Impollinazione zucca

Ogni anno da fine giugno a luglio iniziamo a sentire da aspiranti coltivatori di zucca con una misteriosa lamentela:le piante sembrano sane, le foglie sono di un verde brillante, molti fiori si stanno aprendo, ma i frutti sembrano appassire dalla fine del fiore. Invece di produrre frutti carnosi e carnosi, passano dal verde al giallo pallido. Alcuni cadono dalle piante. Questo è il risultato dell'impollinazione incompleta della zucca.

Diamo un'occhiata a come funziona l'impollinazione della zucca.

Fiori di zucca maschi, portati su steli lunghi e stretti

Fiori di zucca femminili:alla base c'è l'ovaio, che diventerà il frutto una volta fecondato

La biologia della zucca è in realtà una roba piuttosto interessante. Tutte le zucchine (comprese ghiande, zucchine, zucchine, spaghetti, ecc...) sono monoiche . Ciò significa che ogni pianta porta fiori maschili che producono polline, così come fiori femminili che ricevono polline. Entrambi i tipi di fiori producono nettare, quindi sono entrambi attraenti per le api. Nella giusta cornice, molti fiori maschili sono aperti e le api in visita si ricoprono di polline mentre cercano il nettare. Allo stesso tempo, molti fiori femminili sono aperti e quel polline viene trasferito dalle api.

Due problemi rendono questo scenario più complicato. In primo luogo, la pianta di zucca produce molti fiori, sia maschili che femminili, in sequenza, non tutti in una volta. In secondo luogo, ci vogliono fino a dodici visite da un'ape carica di polline per fertilizzare completamente il fiore femminile . Pensaci un momento. È possibile che una singola ape possa trasferire la giusta quantità (e tipo) di granelli di polline nel punto perfetto del fiore femminile alla prima visita. Ma in media sono necessarie molte più visite per completare l'impollinazione.

Quindi è utile comprendere la formazione dei fiori nelle piante di zucca. Ho cercato nella fattoria fiori di zucca per illustrare questa complicata faccenda, ed eccone alcuni che ho trovato.

Questa zucca ha molti boccioli di fiori. Uno è aperto, uno è sbiadito e almeno altri cinque stanno arrivando. Ma sono tutti maschi. Nella foto non sono visibili fiori femminili. Forse la pianta sta addestrando le api locali a controllare regolarmente il nettare?

Questa zucchina mostra la natura sequenziale della fioritura. Alcuni fiori sono sbiaditi e altri stanno arrivando. Un solo fiore (femmina) è in fiore. Per la pianta, ogni fiore è un rotolo di dadi. Se l'impollinazione non avviene, la pianta passa al fiore successivo.

Questa zucchina ha un fiore maschio che si è chiuso. probabilmente era aperto ieri.

Ecco un fiore di zucca femminile che si è chiuso ieri. È stato fertilizzato? Troppo presto per dirlo.

Su questa zucca, un fiore femminile si è chiuso e un altro si aprirà a breve. I primi segni sembrano come se il fiore chiuso potrebbe non essere stato impollinato, poiché l'estremità del fiore sta iniziando a ingiallire.

Su alcune piante di zucca, in particolare la zucca estiva come le zucchine, sarà evidente un frutto che non è stato impollinato completamente. Li ho visti carnosi alla base, ma appassiti e seccati alla fine del fiore. Questi frutti falliti vengono abortiti dalla pianta in modo che non venga più sprecata energia su di loro. Una volta che sei sicuro che un frutto ha fallito, usa uno strumento pulito e affilato per tagliarlo dalla pianta. Lasciati sulla pianta, alla fine marciranno e possono causare problemi.

Soluzioni

L'intera conversazione illustra l'importanza delle api nel nostro paesaggio. È il loro lavoro diligente che diffonde tutto il polline avanti e indietro. Senza le api, molti raccolti semplicemente non riuscirebbero a produrre. La prima strategia per il coltivatore di zucca è incoraggiare più api. Ciò si ottiene piantando molti fiori nelle vicinanze. I girasoli piantati nel letto di zucca agiscono come un faro perché sono visibili da centinaia di metri di distanza. Altre piante fioriscono in una tale profusione che nessun impollinatore passerebbe senza un'occhiata più da vicino. Questi includono, ma non sono limitati a:

Alisso
Calendula
Centaurea
Trifoglio Cremisi
Nemofila
Phacelia
Girasoli
Trifoglio Olandese Bianco

In ogni caso, cerca annuali con fiori abbondanti che sbocceranno contemporaneamente alle piante di zucca. In tutti i casi, quando la biodiversità dei fiori aumenta, l'impollinazione è migliorata. I coltivatori devono pensare ai fiori sopra come strumenti da giardinaggio, solo un altro aspetto della coltivazione di un raccolto sano.

Dove le api sono scarse o in ambienti come i balconi che non possono ospitare fiori per attirare le api, l'impollinazione manuale è un'altra opzione. Il principio è abbastanza semplice:il polline viene trasferito dal fiore maschile aperto allo stigma del fiore femminile aperto. A questo punto, il fiore maschio può anche essere rimosso e sezionato, poiché non alimenterà le api o non servirà la pianta. Uno strumento come un pennello fine può essere utilizzato per trasferire il polline, oppure le parti dei due fiori possono essere messe in contatto per fertilizzare l'ovaio femminile.

L'impollinazione manuale può essere una procedura precisa e accurata:ci sono esperti di propagazione là fuori che possono impollinare manualmente i fiori più esigenti. Ma nel tipico ambiente da giardino non è una pratica sicura del fuoco. Potrebbe funzionare bene su alcuni fiori, ma non su tutti.

Cosa manca a questa fila di zucca? Sarebbe ben servito interpiantando con girasoli o Alyssum.