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Agricoltura moderna
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Sia la forma a foglia riccia (P. crispum ) e la forma italiana a foglia piatta (P. crispum var. neapolitanum ) di questa utile erba sono membri della famiglia delle carote Apiaceae e condividono una stretta relazione botanica con la loro cugina, la pastinaca (sebbene la somiglianza nei nomi sia casuale). Come con la maggior parte degli altri membri di questa famiglia, il prezzemolo cresce piumato, fogliame verde intenso sopra un lungo fittone, e alla fine fiorisce nel suo secondo anno, generando un'alta ombrella di fiori bianchi che formano masse di piccoli semi oleosi.
Una terza varietà di prezzemolo meno familiare è conosciuta come prezzemolo di Amburgo (P. crispum var. tuberoso ) e viene coltivato per il suo fitto fittone bianco. Si possono usare anche le sue foglie, ma il loro sapore è molto più intenso, al punto da risultare troppo per molti palati. Le radici, però, sono un ingrediente comune nelle ricette di zuppe e stufati dell'Europa orientale.
Il prezzemolo ha una ricca storia culturale con molti riferimenti risalenti all'antica Grecia e a Roma. Sebbene sembri originario della regione mediterranea, c'è una certa confusione sulla sua origine esatta. Molte piante diverse e strettamente correlate potrebbero essere state chiamate prezzemolo. Gli antichi greci celebravano i loro atleti con ghirlande di prezzemolo, ma l'erba era anche associata alla morte e all'oblio, quindi raramente veniva portata a tavola. Il prezzemolo veniva usato anche per nascondere l'odore dei cadaveri. Nel periodo medievale, molte superstizioni circondavano l'erba, inclusa l'idea che la sua lenta germinazione fosse dovuta al viaggio del seme all'inferno e ritorno sette volte. Gli agricoltori profondamente superstiziosi non lo coltiverebbero. Tuttavia, nella celebrazione ebraica della Pasqua, il prezzemolo è usato come simbolo di primavera e rinascita.
Negli ultimi decenni, l'uso principale del prezzemolo riccio in Nord America è stato come guarnizione noiosa nei ristoranti, non proprio per mangiare. Ma è un'erba utile ricca di sapore che gode di un ruolo più centrale in molti piatti dell'Europa meridionale e del Medio Oriente. Viene tritato con aglio e scorza di limone per formare la gremolata, un condimento per gli stufati in Italia. In Francia, viene semplicemente mescolato con l'aglio tritato per creare la persillade, una pasta piccante che fa un bel condimento per le ostriche fresche. È anche un elemento essenziale (con timo, maggiorana e alloro) della combinazione di erbe nota come Bouquet Garni . Il prezzemolo è l'ingrediente principale del piatto nazionale libanese, il tabbouleh, mescolato con bulgar, pomodoro, menta, scalogno, limone e olio d'oliva. Delizioso.
Il prezzemolo a foglia piatta può essere più comunemente associato come ingrediente nei piatti che accanto ad essi. Come il levistico, un po' di prezzemolo tritato aggiunge colore e sapore a zuppe e salse e l'erba si abbina particolarmente bene a pesce e pollame.
Indipendentemente dal tipo, il prezzemolo è molto popolare come pianta da compagnia. Le vespe predatorie e altri insetti benefici sono attratti dal suo profumo e dai suoi fiori. Laddove il hornworm del pomodoro è un problema (non qui nella costa sud-orientale aC), è spesso interpiantato con file di pomodoro per attirare le vespe che si nutrono di hornworms. Questo è discusso in modo più approfondito nel nostro articolo, Companion Planting with Umbelifers.
Se viene schiacciato e strofinato sulla pelle, il prezzemolo può aiutare a ridurre il prurito delle punture di zanzara. L'idea che masticare il prezzemolo neutralizzi l'effetto dell'aglio sul respiro sembra essere un mito. Almeno, non è più efficace di masticare qualsiasi altra cosa. Mangiato crudo, il prezzemolo contiene livelli significativamente elevati di vitamine K, C e folati ed è un'ottima fonte di minerali potassio, fosforo, zinco e ferro. Quando il prezzemolo viene aggiunto al compost, porta con sé questi minerali, arricchendo il terreno futuro. Sembra che mangiare prezzemolo aumenti l'assorbimento di manganese da parte del corpo, che aiuta a costruire ossa forti. Questo effetto è potenziato se il prezzemolo viene consumato con crostacei e altri alimenti ricchi di rame e zinco.
Sui benefici per la salute del prezzemolo, l'erborista del diciassettesimo secolo Nicholas Culpeper non potrebbe affermare abbastanza:
Difficoltà: Tutti i tipi sono facili e adatti alla coltivazione in contenitori profondi.
Tempi: Semina al chiuso in primavera (da metà febbraio a metà marzo) o all'aperto da maggio in poi. Il prezzemolo cresce bene come raccolto invernale se gli viene data una certa protezione.
Semina: L'ammollo durante la notte può accelerare la germinazione, che può richiedere fino a 12-28 giorni. Essere pazientare. Semina i semi a 5 mm (¼”) di profondità.
Suolo: Il terreno ricco e ben drenato con abbondante sostanza organica al sole o in ombra parziale funziona meglio.
Crescere: Diluire fino a 15-20 cm (6-8") di distanza e mantenere il terreno relativamente umido. Per evitare che le piante "volontario", assicurati di rimuovere i gambi dei fiori prima che si aprano.
Raccolto: Di solito da una a tre piante sono sufficienti per l'orto di famiglia e si possono raccogliere rametti o rami di prezzemolo quasi tutto l'anno, in particolare se coltivati sotto una cloche in inverno.
Archiviazione: Mettere in frigo il prezzemolo tritato nel crisper o con i suoi gambi in una tazza d'acqua. Il prezzemolo non mantiene bene il suo sapore una volta essiccato, anche se è particolarmente indicato per la liofilizzazione. Altrimenti, congela le foglie tritate negli stampini per il ghiaccio come faresti con il basilico.
Informazioni sui semi: In condizioni ottimali germinerà almeno il 60% dei semi. Temperatura del terreno per la germinazione:10-27°C (50-80°F). Durata normale del seme:1 anno.
Coltivare per seme: I produttori commerciali di semi di prezzemolo isolano le loro varietà di 2 km (1 miglio).
Parassiti e malattie: Quasi senza problemi. Il prezzemolo attira insetti benefici.
