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Agricoltura moderna
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erba gatta (Nepeta cataria )
Questo membro perenne della famiglia della menta è originario dell'Europa orientale verso est fino alla Cina. È un'erba cespugliosa e ramificata che cresce fino a 50–100 cm (20–39 ") di altezza. Come molte zecche, i suoi steli sono di sezione quadrata e le sue foglie hanno una consistenza morbida, essendo ricoperte da minuscoli peli. I suoi fiori da bianco a rosa pallido sono molto attraenti per api, farfalle e altri impollinatori. Catnip è resistente alla Zona 4 e funziona bene nei contenitori.
L'erba gatta è stata celebrata per secoli come erba medicinale, ed è diventata nota con molti nomi:nepitella, nep gatta, catrupo, erba gatta, balsamo di campo o, semplicemente, nep. La parola nepitella è ora generalmente usata per descrivere tutti i membri del genere Nepeta, compreso il fiore ornamentale, ma qui ci concentriamo su N. cataria .
Vari dei primi erboristi esponevano le sue proprietà medicinali, ma nessuno, forse, con maggiore entusiasmo di Nicholas Culpeper:
Catnip è meglio conosciuto per il suo curioso effetto sui gatti. La maggior parte dei gatti risponde al suo odore (e gusto) con un comportamento da gattino, sbavando, sonnolenza, fusa, ansia e apparente eccitazione. L'erborista elisabettiano Gerard ha osservato:
La pianta contiene il composto organico Nepetalactone, che è stato isolato per la prima volta nel 1941, e agisce come un attrattivo per i gatti. E provoca queste risposte divertenti in quasi tutti i felini, inclusi leopardi, puma e linci. Tra i gatti domestici, si stima che circa il 33% non risponda all'erba gatta in modo evidente. Si pensa che questo sia un tratto ereditario.
Fortunatamente per i giardinieri, la pianta contiene anche il composto Iridodial, che attira i lacewings, uno dei migliori insetti predatori benefici. Gli estratti di Nepetalactone possono anche essere raffinati per formare forti repellenti per mosche e zanzare. Il nepetalactone si estrae al meglio attraverso la distillazione in corrente di vapore.
L'erba gatta può essere trasformata in un tè rilassante (anche soporifero) o usata come erba culinaria. Alcune foglie fresche potrebbero essere cosparse su un'insalata o servite con altre erbe aromatiche da mangiare in involtini. I fiori sono commestibili e le loro dimensioni delicate li rendono molto adatti come condimento per insalate o torte salate.
Il Catnip Festival è stato il "First Cat Video Festival di Londra", tenutosi nel novembre 2016, come raccolta fondi per la Battersea Dogs &Cats Home. L'evento annuale promette "un'enorme notte di mewsic, cat-ivities e feroci artisti felini!" I video dei gatti possono essere caricati sul loro sito Web per essere giudicati nelle categorie:Miglior cantante, eroe d'azione più potente, pisolino più carino, Sabotatore più astuto e Acrobata più grande.
Difficoltà: Facile. I semi di erba gatta hanno una germinazione uniforme ed è adatto per la coltivazione in contenitori.
Tempi: Seminare i semi al chiuso a febbraio e marzo e trapiantare o seminare direttamente ad aprile e maggio. Può anche essere seminato direttamente dove deve crescere a settembre. Il calore inferiore accelererà la germinazione.
Semina: Semina in superficie o appena ricoperta di perlite. Piante sottili o trapiantare a 30 cm (12″) di distanza. Tieni le piantine ben protette dai gatti!
Suolo: L'erba gatta crescerà in quasi tutti i giardini o in contenitori con un buon drenaggio.
Crescere: L'erba gatta si comporta molto bene in contenitori, aiuole rialzate o bordure in pieno sole fino all'ombra parziale. La sfida principale per coltivarlo è proteggerlo dai gatti. Dopo la fioritura principale, le piante dovrebbero essere tagliate con forza per favorire una seconda fioritura e una forma ordinata.
Raccolto: Per salvare la generosità dell'erba gatta estiva, raccogli quando è completamente cresciuta, compresi alcuni steli di fiori, e mantieni la pianta raccolta regolarmente.
Archiviazione: Gli steli possono essere appesi in un luogo ventilato al riparo dalla luce solare diretta fino a completa asciugatura. Le foglie e i fiori possono quindi essere rimossi e conservati in sacchetti di plastica con chiusura lampo, contenitori ermetici e così via.
Informazioni sui semi: Temperatura ideale per la germinazione:21-27°C (70-80°F). I semi dovrebbero germogliare in 10-20 giorni. Vita normale del seme:5 anni.
Parassiti e malattie: I gatti sono la principale causa di danni alle piante e alle piantagioni di erba gatta. No, sul serio.
Piantare compagni: Catnip attira i lacewings per controllare gli afidi e altri parassiti del giardino. Attrae anche vespe parassite e numerosi impollinatori. L'erba gatta respinge gli afidi, i coleotteri dell'asparago, gli scarabei della patata del Colorado e gli insetti della zucca. Altro sulla piantagione di compagni.
