
La pacciamatura è il processo di mantenimento di uno strato relativamente spesso e continuo di materiale come corteccia, foglie o roccia sulla superficie del terreno. La pacciamatura è fondamentalmente diversa dall'ammendamento del terreno con materia organica. La modifica si riferisce all'incorporazione di materia organica nel suolo. Entrambi i processi sono pratiche culturali preziose per piante paesaggistiche perenni e annuali e giardini.
La pacciamatura riduce la perdita di umidità dal terreno e favorisce la radicazione vicino alla superficie. Un maggiore radicamento vicino alla superficie del suolo aumenta l’assorbimento di acqua, sostanze nutritive e ossigeno, portando a piante più sane. La pacciamatura può anche moderare la temperatura superficiale del suolo, controllare le erbacce e le erbacce annuali, ridurre la compattazione e la necessità di lavorazione del terreno, diminuire il deflusso e l’erosione del suolo, proteggere il tronco della vegetazione legnosa dai danni delle falciatrici e consentire spostamenti più facili attraverso paesaggi e giardini durante i periodi umidi. Il pacciame opportunamente selezionato aggiunge anche un tocco visivo al paesaggio e può essere utilizzato per dirigere il movimento umano.
I pacciami organici includono materiali di origine vegetale come corteccia, paglia, letame o segatura. I pacciami inorganici includono tessuti paesaggistici, plastica e rocce decorative. La pacciamatura organica ha il vantaggio di fornire in tutto o in parte gli elementi nutritivi richiesti dalle piante; tuttavia, i pacciami organici si decompongono e richiedono frequenti rifornimenti. I pacciami inorganici non forniscono benefici nutritivi ma durano più a lungo dei materiali organici. La scelta del pacciame dovrebbe basarsi sul costo, sulla disponibilità e sugli effetti fisici, chimici e visivi desiderati.
La pacciamatura viene applicata dopo l'emergenza delle piantine o dopo il trapianto. Con l'eccezione dei pacciami di plastica, l'applicazione del pacciame primaverile dovrebbe essere ritardata fino a quando le temperature non si saranno riscaldate poiché la maggior parte dei pacciami isolerà un terreno fresco. I pacciami di plastica possono effettivamente aumentare la temperatura del suolo simulando un effetto serra.
Lo spessore dello strato di pacciamatura varierà a seconda del materiale utilizzato. Per ottenere i vantaggi della pacciamatura sopra indicati, applicare da 1 a 2 pollici di materiale fine e denso (meno di ½ pollice di diametro) o da 3 a 6 pollici di materiale grossolano e soffice (tra ½ pollice e 3 pollici di diametro). Uno strato di pacciame spesso 1 pollice richiede circa 3 metri cubi di materiale per 1000 piedi quadrati di area. Distribuire uniformemente il pacciame attorno alla base delle piante. Evita di imballare il pacciame, soprattutto se il materiale è bagnato quando applicato. Mantenere quanto più spazio d'aria possibile nel materiale di pacciamatura per consentire il movimento dell'ossigeno alle radici mantenendo al tempo stesso un'efficace barriera contro le erbe infestanti.
Gli strati di pacciamatura devono essere mantenuti allo spessore prescritto. Man mano che il pacciame organico si decompone, aggiungi nuovo materiale. Non preoccuparti della decomposizione del pacciame organico. Il materiale di pacciamatura organico è benefico e viene incorporato nel terreno dagli organismi che vivono e scavano nello strato di pacciamatura e nel terreno sottostante.
La tabella 1 riassume alcuni materiali di pacciamatura comunemente usati e le loro caratteristiche. Ulteriori linee guida per alcuni materiali di pacciamatura sono riepilogate nella tabella.
Tabella 1. Caratteristiche selezionate dei materiali comuni utilizzati per il pacciame nello Utah.
Muschio di torba: È preferibile il muschio acido (sfagno) poiché aiuta ad abbassare il pH del terreno.
Segatura, trucioli e cortecce di legno: Questi materiali possono trattenere l’azoto nel suolo e indurre una carenza nelle piante. Applicare 1 libbra di azoto disponibile (~ 3 libbre di nitrato di ammonio) per 50 libbre di questi materiali di pacciamatura per prevenire l'accumulo di azoto.
Paglia, foglie e fieno d'erba: Tritare o sminuzzare il materiale prima dell'uso per creare un pacciame migliore.
Ritagli di prato: Non utilizzare l'erba tagliata fresca come pacciame. Prima asciugare e/o compostare l'erba tagliata.
Compost: Testare livelli elevati di sali solubili e pH elevato prima di utilizzarlo come pacciame.
Fieno di legumi: Può riscaldarsi se bagnato. Compostare prima o mescolare con altri pacciami prima dell'uso.
Plastica: Può generare temperature del suolo eccessivamente elevate se esposto alla luce solare diretta durante la metà estate. Copri la plastica con altri pacciami decorativi durante i periodi caldi.
Tessuto orizzontale: Un materiale sintetico intrecciato che ricorda la tela di plastica. Il tessuto è molto efficace nella soppressione delle infestanti e consente la penetrazione di acqua e aria nel terreno. Il tessuto orizzontale è anche resistente alla perforazione o allo strappo quando le rocce vengono utilizzate come copertura superiore decorativa. Stendi il tessuto sul terreno, pratica dei fori per le piante esistenti o nuove, quindi copri il tessuto con un pacciame come corteccia, ghiaia o altro materiale.
Dicembre 2010
Estensione della Utah State University
Scheda informativa sottoposta a revisione paritaria
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Il ricco Koenig, Specialista dei terreni di estensione
Kitt Farrell-Poe, Ingegnere ambientale dell'estensione
Bruce Miller, Professore Associato
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