Allevamento di gamberetti al coperto

Nota dell'editore: Questa storia è stata originariamente pubblicata nel numero di metà novembre 2018 della rivista Successful Farming. A gennaio 2019, trū Shrimp ha annunciato che avrebbe costruito la sua prima struttura a Madison, Sud Dakota, piuttosto che LuVerne, Minnesota.

più di 1, 700 miglia dall'oceano, Ralco – la terza generazione, azienda agricola a conduzione familiare con sede a Marshall, Minnesota – sta sviluppando un'attività di produzione di gamberetti.

Per allevare e commercializzare i gamberi, Ralco ha creato una società chiamata trū Shrimp. Sta testando e migliorando una tecnologia per la produzione di gamberetti indoor che è stata sviluppata presso la Texas A&M University.

In un'intervista in un'ex scuola a Balaton, Minnesota, in fase di ristrutturazione come nuova casa per trū Gamberetti, Brian Knochenmus, presidente di Ralco e presidente del consiglio di amministrazione di trū Shrimp, dice che trū Shrimp intende allevare gamberetti in un ambiente chiuso, riscaldato, e edifici isolati e spera infine di costruire una rete di 10 porti per la produzione di gamberetti. I porti produrranno ciascuno milioni di libbre di gamberetti all'anno e impiegheranno più di 100 persone quando saranno pienamente operativi. Luverna, Minnesota, è stata scelta come sede del primo porto.

Investitori

Ralco detiene una partecipazione di maggioranza in trū Shrimp. Ci sono 19 azionisti di minoranza tra cui Schwan's Co., anche a Marshall, Minnesota, e 18 altre entità di investimento.

L'obiettivo di trū Shrimp (trushrimpcompany.com) è rivoluzionare la produzione di gamberi. "Le nostre tecnologie dirompenti e i nostri processi rivoluzionari producono gamberetti in modo sostenibile e prevedibile senza l'uso di antibiotici e con trasparenza e tracciabilità senza pari, ” afferma il sito web della società.

Ralco è stata fondata 47 anni fa. Questa è la sua prima incursione nell'alimentazione e nella produzione di cibo, dice Jamie Brink-Thordson, trū Shrimp's brand manager. L'azienda è nella fase di ricerca della produzione di gamberi, testando diverse diete e formulazioni per il suo mangime per gamberetti e studiando come il mangime si comporta in acqua per assicurarsi che i serbatoi d'acqua che contengono i gamberetti siano mantenuti puliti. “La qualità dell'acqua è tutto, " lei dice.

C'è un mercato pronto per i gamberi freschi negli Stati Uniti, Brink-Thordson dice, con una domanda che supera di gran lunga l'offerta di gamberi di produzione nazionale. “Stiamo discutendo con una serie di rivenditori e aziende di servizi di ristorazione. Abbiamo ricevuto una calda accoglienza da quelle persone. Non abbiamo dovuto cercare troppo lontano potenziali partner".

Aumenta la domanda di pesce

Secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), che tiene traccia della produzione ittica, gli Stati Uniti hanno importato un record di 664, 109 tonnellate di frutti di mare nel 2017, un aumento del 10% rispetto al precedente record di 603, 525 tonnellate fissate nel 2016. India e Indonesia sono i maggiori esportatori di gamberetti negli Stati Uniti, secondo NOAA.

Per valore, quasi il 90% del pesce consumato negli Stati Uniti è importato, di cui la metà proveniente dalla produzione dell'acquacoltura. Secondo NOAA, gli Stati Uniti sono un produttore di acquacoltura minore, ma il principale importatore mondiale di pesce e prodotti della pesca. trū Shrimp mira a colmare il divario tra la produzione nazionale di gamberetti e il consumo negli Stati Uniti, dice Brink-Thordson.

L'interesse di Ralco per la produzione di gamberi risale al 2008, quando Knochenmus e suo padre, Jon, Presidente emerito di Ralco, si è recato in Ecuador per visitare un'operazione di produzione di gamberetti all'aperto. Brian Knochenmus afferma che un additivo per mangimi Ralco si è rivelato efficace nel controllare i problemi di produzione nell'impianto. Il padre e il figlio hanno appreso che gli stagni di gamberi all'aperto sono difficili da gestire per l'efficienza, qualità, e sicurezza.

“Eravamo in piedi su una diga tra due degli stagni all'aperto, ” Knochenmus ricorda, “e stavo pensando, ci deve essere un modo migliore per aumentare le proteine.

Quando tornò in Minnesota, Knochenmus ha iniziato a esaminare il processo di produzione dei gamberetti e ha scoperto un sistema di produzione di gamberetti al coperto che era stato sviluppato da Addison Lawrence a Port Arkansas della Texas A&M University, Texas, servizio, struttura. “Abbiamo passato sette ore con Lawrence, ” fa notare. “Voleva sapere tutto sui maiali, pollame, latticini, e produzione di bovini da carne, e volevamo sapere dei gamberetti.”

Al tempo, La Texas A&M era vicina a depositare un brevetto per il sistema di produzione di gamberetti Tidal Basin. L'università aveva concesso in licenza la tecnologia a un'altra società, Knochenmus dice, ma la società non aveva fatto molto per far progredire il sistema, quindi Ralco ha ottenuto una licenza esclusiva per il mercato interno degli Stati Uniti nel 2014. Ralco ha soddisfatto tutte le clausole di prestazione della licenza, lui dice, e migliorato sul sistema.

“Da quando abbiamo portato la tecnologia a Balaton, abbiamo sviluppato nuove innovazioni che sono davvero fondamentali per la tecnologia, ” fa notare. Il mantenimento della qualità dell'acqua per ridurre le preoccupazioni ambientali nei serbatoi è l'innovazione più critica che l'azienda ha fatto, Aggiunge.

Nessuna barriera

Il gelido clima invernale del Minnesota non è un ostacolo alla produzione di gamberi indoor. “È molto più facile riscaldare un edificio che raffreddarne uno, ” osserva Knochenmus.

Infatti, essere situato lontano da una costa è buono. "Pensiamo di avere un vantaggio strategico essendo il più lontano possibile dall'oceano, " lui dice. Non ci sono problemi di qualità dovuti alla diffusione della malattia nell'acqua che viene fatta ricircolare negli stagni di produzione dei gamberetti come accadrebbe se fossero alimentati dall'acqua dell'oceano. “I produttori di proteine ​​di successo si prendono cura dei loro animali, ” fa notare. "Possiamo prenderci cura dei gamberetti meglio qui che se fossero allevati nell'oceano."

A gennaio, trū Shrimp ha completato un'importante ristrutturazione dell'Innovation Center and Laboratory situato nell'ex scuola Balaton che sia Jon che Brian Knochenmus hanno frequentato da bambini. Il progetto di ristrutturazione ha permesso all'azienda di migliorare la tecnologia della scala da banco Texas A&M aumentando la larghezza dei bacini di marea in cui vengono allevati i gamberetti e aumentando notevolmente la lunghezza.

Anche, l'azienda sta collaborando con i produttori di macchine per la lavorazione dei gamberetti per sviluppare attrezzature in grado di rimuovere in modo più efficiente le teste e i gusci dai delicati gamberi freschi.

“I gamberi saranno lavorati subito dopo aver lasciato i bacini di marea, "dice Knochenmus, "quindi avranno bisogno di un trattamento speciale." L'attrezzatura di nuova concezione sarà svelata presto.

Testare il processo

Il Balaton Bay Reef Training and Engineering Center è stato completato nell'autunno del 2018 come struttura di ricerca e come centro di formazione per i nuovi dipendenti. In un tour della struttura, Brink-Thordson afferma che il centro fornirà “un ambiente in cui potremo testare il processo di produzione dei gamberetti. I gamberi sono molto sensibili, quindi gestirli con cura è fondamentale.” I gamberetti vengono già prodotti su piccola scala presso lo stabilimento di Balaton Bay Reef.

I miglioramenti tecnologici ottenuti presso il Balaton Bay Reef Innovation Center porteranno a costi inferiori di costruzione dei porti, dice Knochenmus.

A novembre 2017, trū Shrimp ha annunciato che intende costruire il suo primo impianto di produzione di gamberetti e incubatoio su 60 acri a Luverne, Minnesota. L'incubatoio e il porto possono condividere lo stesso sito grazie ai progressi ingegneristici e di elaborazione che hanno alleviato i problemi di biosicurezza, spiega Michael Ziebell, presidente e CEO di trū Shrimp.

Luverne è stata scelta come sede del primo porto e incubatoio perché ha un approvvigionamento idrico prevedibile, buona forza lavoro, è sull'Interstatale 90, e ha un grande dipartimento di sviluppo economico, dice Knochenmus.

Oltre allo stabilimento di produzione e all'incubatoio, il porto di Luverne ospiterà un asilo nido, impianti di trattamento delle acque, e uffici. Quando funziona a pieno regime, il porto di Luverne produrrà milioni di libbre di gamberetti all'anno, Knochenmus dice.

Il responsabile del marchio Brink-Thordson afferma che l'azienda intende commercializzare i suoi gamberi allevati nel Minnesota prima del 2020. "Lavoreremo davvero sul nostro marchio ora, " lei dice.