La melanzana, noto anche come Brinjal, è un delicato, pianta perenne tropicale che viene comunemente coltivata come annuale tenera o semiresistente nei climi temperati. Il gambo è spesso appuntito. I fiori variano di colore dal bianco al viola, con corolla pentalobata e stami dorati. Alcune varietà tipiche includono a forma di uovo, lucido, frutto viola a polpa bianca e spugnosa, consistenza “carnosa”. Altre varietà sono bianche e hanno una forma più lunga. Quando il frutto viene aperto, la superficie tagliata della carne diventa rapidamente marrone (ossidazione).
La melanzana cresce da 40 a 150 cm (1 ft 4 in 4 ft 11 in) di altezza, con grande, foglie grossolanamente lobate lunghe da 10 a 20 cm (da 4 a 8 pollici) e larghe da 5 a 10 cm (da 2 a 4 pollici). Le varietà semiselvatiche possono crescere molto più grandi, fino a 225 cm (7 piedi e 5 pollici), con enormi foglie lunghe fino a 30 cm (12 pollici) e larghe 15 cm (6 pollici). Il frutto ha un diametro inferiore a 3 cm (1+14) sulle piante spontanee; 30 cm (12 pollici) o più di lunghezza è possibile su forme coltivate per lungo, varietà sottili o quelle enormi viola grasse popolari in Occidente.
Il frutto, che è botanicamente classificato come una bacca, contiene innumerevoli piccoli, morbido, semi commestibili che hanno un sapore amaro perché contengono o sono ricoperti di alcaloidi nicotinoidi, simile al tabacco.
Una porzione di melanzane ha almeno il 5% della fibra quotidiana di una persona, rame, manganese, B-6, e fabbisogno di tiamina. Contiene anche vitamine e minerali aggiuntivi.
Inoltre, le melanzane contengono sostanze chimiche fenoliche che funzionano come antiossidanti.
Gli antiossidanti sono molecole che aiutano il corpo a distruggere i radicali liberi, che sono molecole instabili che possono danneggiare le cellule se si accumulano in grandi quantità. Gli alimenti ricchi di antiossidanti possono aiutare nella prevenzione di una varietà di disturbi.
antociani, che includono nasunin, luteina, e zeaxantina, sono tra gli antiossidanti presenti nelle melanzane.
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Un pH del terreno compreso tra 5,5 e 6,5 è l'ideale per la coltivazione di melanzane o melanzane. La melanzana viene spesso piantata in terreni argillosi leggeri o sabbiosi con un buon drenaggio e temperature del suolo calde.
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