5 modi per migliorare la sicurezza alimentare globale

Più di 820 milioni di persone nel mondo soffrono la fame. Considerando che produciamo già abbastanza cibo per sfamare l'intero pianeta, questo non dovrebbe più essere un problema. Ma ci sono una serie di fattori che si frappongono, tra cui l'uso inefficiente di acqua, fertilizzanti e rotazioni delle colture.

Ecco perché Paul C. West e un team di ricercatori hanno sviluppato una serie di modi per migliorare la sicurezza alimentare globale.

"Il nostro obiettivo nello scrivere questo documento era quello di fare un'analisi che evidenzi che le opportunità e le sfide per creare un sistema alimentare sostenibile sono concentrate in un piccolo insieme di colture e luoghi", West, co-direttore della Global Landscapes Initiative presso l'Università del Minnesota, ha detto a TreeHugger. "Le azioni mirate in questi luoghi possono avere un impatto non solo locale, ma anche regionale e, in alcuni casi, globale."

Secondo il loro rapporto, l'inasprimento di una serie di punti di leva chiave fornirebbe calorie sufficienti per nutrire tre miliardi di persone, tenendo conto anche del benessere ambientale.

Colmare il divario di rendimento

Entro il 2050, 120 milioni di ettari di habitat naturali saranno convertiti all'agricoltura nei paesi in via di sviluppo, secondo le stime dell'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura. Secondo lo studio di West, in molte parti del mondo, gli attuali terreni agricoli non stanno raggiungendo la potenziale, producendo il 50 per cento in meno di quanto potrebbe produrre. Chiudere il divario tra ciò che viene prodotto e ciò che potrebbe essere prodotto ridurrebbe la necessità di bonificare la terra per l'agricoltura e sfamare 850 milioni di persone. I prossimi punti affrontano come ridurre questo divario.

Usa il fertilizzante in modo più efficiente

In TreeHugger non siamo grandi fan dei fertilizzanti sintetici, ma la realtà è che vengono utilizzati in grandi quantità in tutto il mondo. C'è una buona notizia:sulla base dei loro studi, West e il suo team hanno stimato che l'uso di fertilizzanti con azoto e fosforo sui raccolti di grano, riso e mais potrebbe essere ridotto del 13-29% e produrre comunque gli stessi raccolti. Ulteriore efficienza potrebbe essere ottenuta modificando i tempi, il posizionamento e il tipo di fertilizzante.

Aumenta la produttività dell'acqua bassa

L'acqua è un problema importante. Migliorare i sistemi di irrigazione e piantare colture che utilizzano meno acqua sarebbe un modo efficace per affrontare questo problema. Ad esempio, il riso e la canna da zucchero sono tra le colture che necessitano di più acqua. Ma non è semplice cambiare i tipi di colture coltivate poiché gli agricoltori decidono cosa coltivare in base ai valori di mercato, ha sottolineato a TreeHugger il ricercatore senior Lawrence Haddad dell'International Food Policy Research Institute. Un modo per incoraggiare il cambiamento sarebbe fornire incentivi economici, ma ciò può cambiare in base alle differenze regionali e ai gusti culturali.

Target Food per il consumo diretto

Molta efficienza calorica viene persa quando le colture vengono convertite per l'alimentazione animale e altri usi non alimentari. Se queste colture fossero utilizzate direttamente per nutrire le persone, West e il suo team hanno calcolato che potrebbero fornire calorie sufficienti per 4 miliardi di persone. In alcuni casi, ciò significherebbe cambiare il luogo in cui vengono coltivate determinate colture, ma come accennato in precedenza, cambiare le colture non è semplice. Gli agricoltori coltivano raccolti che assicureranno che loro e la loro famiglia possano mangiare, sia che ciò significhi mangiare i propri raccolti o venderli per potersi permettere il cibo. “In questo studio vengono fatte molte ipotesi:che le persone siano disposte a cambiare la loro dieta; che le persone nei paesi ricchi sono disposte ad adottare misure significative per ridurre lo spreco alimentare; che i paesi poveri hanno i mezzi politici ed economici per correggere i divari di rendimento", ha affermato la dott.ssa Carol Barford, direttrice del Center for Sustainability and the Global Environment presso l'Università del Wisconsin.

Ma West ha avuto una risposta a questo:“Sarebbe molto ingenuo presumere che le diete potrebbero cambiare radicalmente presto. In effetti, la tendenza verso un maggiore consumo di carne si sta verificando in molte parti del mondo. Il nostro punto principale qui è che il numero di calorie che già coltiviamo ma diamo da mangiare agli animali è enorme numero di calorie. Anche piccoli cambiamenti nella dieta possono avere un profondo impatto.“

Riduci gli sprechi alimentari

A livello globale, circa un terzo di tutto il cibo viene perso o sprecato, a causa di vari fattori, tra cui una preparazione inefficiente o strutture di stoccaggio inadeguate. volte più grande di una base terrestre in India per compensare questo spreco. Secondo la ricerca di West, la riduzione degli sprechi alimentari negli Stati Uniti, in India e in Cina potrebbe sfamare 413 milioni di persone all'anno.

Sebbene lo studio di West fornisca alcune aree che devono essere prese in considerazione dai responsabili politici, lo studio non approfondisce troppo l'economia.

"La ricerca si concentra sulla disponibilità di cibo, ma direi che la maggior parte del problema della fame riguarda l'accesso al cibo:le persone hanno un reddito sufficiente per acquistare cibo?" Haddad, di IFPRI, ha detto in una e-mail. Haddad scrive che una discussione sulla sicurezza alimentare globale dovrebbe anche affrontare le diverse esigenze dei gruppi a reddito più alto e più basso, massimizzare la resilienza della catena alimentare di fronte ai cambiamenti climatici e ai conflitti sociali e ridurre al minimo le emissioni di gas serra.

Ad essere onesti, West ha riconosciuto che il suo articolo non era in grado di affrontare l'accesso al cibo e la nutrizione, ma ha aggiunto:"Affronta molti degli aspetti chiave della creazione di un sistema alimentare sostenibile utilizzando strumenti a bassa tecnologia, incluso l'uso di fertilizzanti per aumentare la produzione nelle aree insicure dal punto di vista alimentare a beneficio delle persone in quelle aree, oltre a essere meno dipendenti dai principali cestini del pane, riducendo al minimo gli sprechi e riducendo gli impatti ambientali attraverso cambiamenti nelle pratiche di gestione che aumentano l'efficienza. Accesso, alimentazione e preferenze culturali devono essere tutti affrontati di concerto con gli aspetti che abbiamo affrontato."

La complessità di questioni come la sicurezza alimentare è la ragione per cui la fame è un problema così diffuso nel 21° secolo. La lotta alla fame richiede un approccio multidimensionale e multidisciplinare.