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Agricoltura moderna
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Quando la maggior parte dei ristoranti statunitensi ha chiuso la scorsa settimana a causa della pandemia di COVID-19, L'azienda di suini di David Newman ha perso il 95% dei suoi clienti in 48 ore. Newman e la sua famiglia possiedono Newman Farm Heritage Berkshire Pork, con sede a Mirto, Missouri. È anche presidente del National Pork Board e professore di scienze animali presso l'Arkansas State University. Agricoltura di successo contattato Newman per avere un aggiornamento su come lui e il Pork Board stanno affrontando l'interruzione.
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SF: Dove hai sede durante questa pandemia?
DN: Sono nella nostra fattoria negli Ozarks. Siamo stati isolati per tutta la nostra vita, quindi è abbastanza facile per noi.
SF: Il lavoro è una preoccupazione per l'industria della carne suina, soprattutto durante una pandemia. Cosa stai vedendo?
DN: Se dovessimo avere un gruppo numeroso di persone che non potrebbero andare a lavorare, in particolare negli impianti di lavorazione delle carni suine, che potrebbe creare un grosso problema. Se non seguiamo le linee guida CDC, potremmo potenzialmente vedere qualcosa del genere.
Ho un dottorato di ricerca in scienze della carne e ho trascorso gli ultimi 20 anni dentro e fuori dagli impianti di lavorazione su base settimanale. Ho visitato due piante la scorsa settimana. La conclusione dopo l'incontro con la dirigenza è che i maiali verranno lavorati. Le piante stanno portando la biosicurezza dei virus a un nuovo livello. Lo stanno trattando molto seriamente e stanno monitorando la salute dei dipendenti.
SF: E il lavoro nelle fattorie?
DN: Questi sono tempi straordinari. Non abbiamo mai avuto a che fare con qualcosa di questa scala. Dobbiamo essere creativi. Abbiamo persone che sono state riassegnate a fare cose che normalmente non fanno.
L'esperienza che i produttori hanno avuto con il virus PED ora ci sta aiutando. Pensavamo di essere bio-sicuri prima della PED, e poi abbiamo appreso che c'erano dei punti di strozzatura nei nostri sistemi di produzione. Siamo migliorati e ora la nostra biosicurezza è davvero buona negli allevamenti. Le misure che abbiamo adottato per proteggere la salute dei nostri animali proteggeranno anche la salute dei nostri dipendenti.
SF: Cosa sta succedendo alla Newman Farm per affrontare la pandemia?
DN: Abbiamo 15 famiglie che allevano maiali per questo marchio. Invece di farsi prendere dal panico, ci siamo seduti come una squadra e abbiamo detto, stiamo per ripensare a come facciamo le vendite. Stiamo per ripensare al modo in cui lavoriamo con i nostri clienti. Più di tutto, faremo in modo che i nostri consumatori abbiano fiducia in ciò che stiamo facendo.
Dopo l'immediata ondata di panico, i ristoranti sono diventati creativi, aggiungendo il ritiro e la consegna a bordo strada. La domanda è ancora molto buona. Perché vendiamo il nostro prodotto, poniamo grande attenzione ai nostri punti di consegna delle vendite online. Il nostro obiettivo è quello di tenere il più possibile la carne di maiale fuori dalle celle frigorifere.
La sfida è cercare di sistemare la logistica. Ora che siamo passati da una settimana, stiamo imparando un sistema completamente nuovo, e imparandolo abbastanza bene. Per noi diventa ogni giorno un po' più facile. staremo bene, lo supereremo, e per questo saremo migliori.
SF: Cosa sta facendo il Pork Checkoff in questi tempi difficili?
DN: Nella home page di pork.org, c'è una pagina delle risorse COVID-19. Il checkoff ha tenuto webinar online sui piani aziendali, interruzione della forza lavoro, problemi dei dipendenti, e piani di emergenza, come ciò che accadrebbe in caso di interruzione del mangime.
Le nostre persone sono la nostra risorsa più preziosa. Assicurarci di ricevere loro molte buone informazioni è fondamentale. Vogliamo che i nostri produttori sappiano che il check-off ha le spalle. Stiamo facendo tutto il possibile dal lato della produzione e dal lato del consumatore. Come produttore, Capisco la realtà e lo stress della situazione.
SF: Cosa vedi dal lato del consumatore?
DN: La domanda di carne di maiale è molto alta. Le persone hanno bambini a casa e mangiano più pasti insieme. Vogliamo che capiscano quanto sia versatile il maiale. Vogliamo che continuino a consumare carne di maiale. Abbiamo molte risorse là fuori per i consumatori, non solo produttori. Se guardi a livello globale, la richiesta di carne di maiale è molto buona.
