Andare in nicchia con maiale Niman Ranch

Il piano B per Ron Mardesen è arrivato duro e veloce nell'inverno del 1998, quando i prezzi di mercato del maiale sono crollati a meno di 10 ¢ la libbra. All'inizio di quell'anno, l'Elliott, Iowa, il produttore di carne di maiale aveva letto di Niman Ranch in un articolo in Agricoltura di successo rivista.

La filosofia Niman di allevare maiali al pascolo "nel modo in cui Dio intendeva, ” come lo descrive Mardesen, gli ha fatto appello. La sua fattoria, A-Frame Acri, era già una buona misura per quel mercato di nicchia. Ma dopo aver fatto alcune ricerche, Mardesen ha deciso di non entrare a far parte della società.

Pochi mesi dopo, Mardesen ha dovuto cercare alternative se voleva continuare ad allevare maiali. “È stato un periodo assolutamente orribile, " lui dice.

Si è iscritto a Niman e ha venduto i suoi primi maiali nel programma nel 2002. "Sono grato per l'opportunità di lavorare con Niman, e non ho guardato indietro, " lui dice.

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Oggi, Mardesen ha 80 scrofe che producono suini per il Niman Ranch. L'azienda è certificata umana, il che significa che i maiali devono essere allevati in modo rigoroso, standard di assistenza sanitaria umana. I maiali vengono allevati al pascolo o in recinti con lettiera profonda. Non ci sono casse, niente antibiotici a meno che un maiale non sia malato, nessun taglio della coda, e 28 giorni di svezzamento.

“Niman mi ha dato l'opportunità di guardare avanti, ” dice Mardesen. "Niman vende la carne per me, così posso concentrarmi sull'essere un produttore migliore, sapendo di avere la stabilità e l'opportunità di spostare il mio prodotto”.

Niman si vanta di vendere la carne più gustosa del mondo, quindi deve sostenerlo, lui spiega. Ogni allevatore di Niman fa valutare annualmente la carne per il colore, grasso intermuscolare, e altro ancora. “Siamo tutti confrontati l'uno con l'altro. Se finisci nel 10% inferiore, Niman esce e ti aiuta, " lui dice. "Stiamo migliorando sempre".

I numeri di produzione per l'azienda agricola non possono competere con le operazioni di confinamento, e lui è d'accordo. Niente casse significa più perdite di maialini. Il parto all'aperto significa temperature non ideali. La sua dimensione media della cucciolata è 10 e svezzata è 8,4. “Se il tempo è molto caldo o molto freddo, non possiamo salvare tanti porcellini come se fossero rinchiusi nell'edificio, " lui spiega.

La fattoria Mardesen è di 131 acri, “e ci stiamo guadagnando da vivere comodamente, " lui dice. Sua madre è ancora attiva nella fattoria. Spera di trasferire l'operazione a uno dei suoi tre figli.

“Niman si occupa di riportare a casa i giovani agricoltori, " lui dice. “Ogni generazione mette la propria impronta sulla terra. Non ho problemi con qualunque cosa accada dopo. Se non c'è un maiale sul posto, Sarò triste, ma non è la fine del mondo. Il punto è, la fattoria andrà avanti».