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Agricoltura moderna
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Le mucche sane iniziano con un terreno sano. Questa è la filosofia di G Bar C Ranch, dove bovini di razza Angus incrociati con tori Charolais si nutrono di ruscelli cristallini ed erbe autoctone. Lo stesso ecosistema diversificato che alimenta la mandria sulla terra alimenta anche una mandria sotterranea di microbi nel suolo.
“Il nostro ranch è come un parco naturale con le mucche, "dice Meredith Ellis, che gestisce il ranch con i suoi genitori, G.C. e Mary Ellis, insieme al loro dipendente di quasi 30 anni, Mike Knabe. “Le farfalle monarca si fermano qui durante la loro migrazione. Abbiamo orchidee in via di estinzione a livello federale che crescono nella nostra proprietà”.
Perché sarebbe molto difficile ricreare questo ambiente florido, Ellis sa che è loro compito preservarlo. Poiché i consumatori continuano a mettere in discussione l'origine del loro cibo e come viene prodotto, l'allevatore di seconda generazione sa anche di avere la responsabilità di condividere la storia del ranch su come crea un prodotto sostenibile.
Si stima che l'impatto del modo in cui questi animali vengono allevati, compresa la produzione di mangimi, è il 3,3% delle emissioni totali di gas serra. Migliorare il sequestro del carbonio:la cattura e lo stoccaggio a lungo termine del carbonio dall'atmosfera, tipicamente come anidride carbonica, attraverso pratiche di pascolo del bestiame ben gestite e una migliore produzione di mangimi è possibile ridurre tale impronta. Allo stesso tempo, affronta le preoccupazioni ambientali dei consumatori associate alla produzione di carne bovina.
“Circa il 92% del ranch è coperto da piante, che comprende oltre 1, 000 acri di alberi coperti di foreste con sottobosco e quasi 900 acri di praterie autoctone, tutto l'anno, "dice Ellis.
Grazie alle corrette tecniche di pascolo su erbe autoctone, così come la gramigna costiera e il grano invernale che crescono, le piante sulla loro terra assorbono naturalmente il carbonio dall'atmosfera e lo sequestrano nelle loro radici. Quest'estate, hanno in programma di sperimentare colture di copertura sui campi di grano non solo per il sequestro del carbonio, ma anche per mitigare la necessità di fertilizzanti sui pascoli.
Il ranch parteciperà anche a uno studio pluriennale sul carbonio con la Yale University, Skidmore College, e il Noble Research Institute per determinare sia la quantità di carbonio sequestrato che il tasso di sequestro del carbonio in varie regioni del bioma. Ciò li aiuterà a definire il loro impatto sull'ambiente e consentirà al ranch di determinare quale bioma sta sequestrando più carbonio.
Perché non sovraccaricano, radici più profonde sono stabilite sotto terra, e si stabilisce una migliore copertura di piante fuori terra. Combinato, questi agiscono come un sistema di filtrazione naturale per i contaminanti, ecc. L'acqua che affiora è cristallina, che aiuta tutti a valle.
Il bestiame che pascola su questa terra diventa una fonte nutriente di carne bovina che viene aumentata aderendo al protocollo Integrity Beef Alliance (IBA).
Fondata nel 2000 dal Noble Research Institute, l'alleanza è un sistema completo di produzione di carne bovina che enfatizza il progressivo, pratiche di gestione sostenibile, gestione del ranch, e la cura umana degli animali. G Bar C Ranch, un membro dell'alleanza sin dal suo inizio, deve rispettare le sue rigorose linee guida.
Per esempio, il ranch conserva moduli di elaborazione sanitaria della mandria su tutti gli animali che includono informazioni come quando e dove è stato vaccinato il vitello e quale prodotto specifico è stato utilizzato.“Ogni boccone di cibo ha una storia.”
– Chad Ellis
Perché chiunque gestisca il bestiame nel ranch è certificato Beef Quality Assurance (BQA), anche gli animali sono trattati con delicatezza e rispetto. Il payoff è un animale molto più docile e più facile da lavorare, che rende una mucca più sana.
Il risultato finale è un ben nutrito, ben irrigato, e ben curato animale che gli acquirenti stanno cercando.
"L'idea del programma è quella di produrre un prodotto che sia superiore al tuo vitello medio che passa attraverso l'anello di vendita, "dice Ellis. “Essendo certificato BQA, stiamo dicendo agli acquirenti che ci teniamo al nostro prodotto".
Ancora, comunicare la storia di come il ranch sta producendo in modo sostenibile il manzo che alla fine finisce tra un panino da McDonald's è una sfida.
“Una volta che i nostri vitelli sono stati caricati sul camion, non sappiamo cosa accadrà loro dopo, " lei dice. “Riceviamo un assegno, e questa è la fine della nostra connessione".
“ Ogni boccone di cibo ha una storia, "dice Chad Ellis (nessuna relazione con Meredith Ellis), responsabile relazioni industriali e stewardship, Nobile Istituto di Ricerca. “Volevamo riunire le principali parti interessate nella filiera della carne bovina per raccontare l'intera storia della sostenibilità in modo da poter imparare gli uni dagli altri. Possiamo condividere i dati in entrambe le direzioni e realizzare effettivamente un prodotto migliore".
Per comprendere meglio ogni fase del viaggio dal ranch al ristorante, G Bar C Ranch ha partecipato all'Integrity Beef Sustainability Project nel 2017 e nel 2018. Questo progetto pilota di due anni includeva produttori di vitelli che sono membri dell'Integrity Beef Alliance del Noble Research Institute, il Beef Marketing Group (feedlot), Tyson Foods (confezionatore), Golden State Foods (processore), e McDonald's.
Come uno dei collaboratori, il Nobile Istituto di Ricerca ha coordinato e fornito servizi di gestione per il progetto. Le informazioni raccolte sono state condivise con tutti coloro che erano collegati al viaggio dell'animale mentre diventava un hamburger da McDonald's. Sono stati inoltre raccolti dati da ciascun segmento relativi alle metriche stabilite dalla U.S. Roundtable for Sustainable Beef. Ciò consentirà a ciascun partecipante di confrontare la propria posizione nelle sei aree degli indicatori ad alta priorità e lavorare per il miglioramento continuo. (Vedi "Scheda di valutazione della valutazione vacca-vitello" di seguito.)“Il nostro ranch punta sulla qualità, e vogliamo essere il ranch più progressista possibile.“
– Meredith Ellis
"I nostri clienti identificano McDonald's con carne di manzo, "dice Ricket Collins, Direttore senior della catena di approvvigionamento globale di McDonald's. “Quando si tratta della nostra fornitura di carne bovina, questo progetto è un'opportunità per collaborare con i fornitori, agricoltori, allevatori, e altre aziende, nonché scienziati e accademici per identificare, elevare, e sostenere pratiche che riducono le emissioni di gas serra, ottimizzare gli impatti positivi attraverso l'agricoltura, e sostenere le fattorie resilienti e i mezzi di sussistenza degli agricoltori allo stesso tempo”.
Sulla base dei risultati del rapporto, l'azienda lavorerà per acquisire punti dati chiave, in modo che possa condividere con i clienti come i suoi partner si dedicano a fornire quell'hamburger di qualità nel modo più sostenibile possibile.
“Il nostro ranch punta sulla qualità, e vogliamo essere il ranch più progressista possibile. Raccontare quella storia sulla piattaforma McDonald's apre molte opportunità, "dice Meredith Ellis. “Alla fine della mia vita, Voglio poter dire di aver fatto qualcosa di benefico per l'ambiente e per il futuro di mio figlio di 4 anni. Voglio essere spinto a fare meglio. Se non sei spinto a fare di meglio, allora rimani indietro."
L'Integrity Beef Sustainability Project è una collaborazione tra allevatori di vacche e vitelli membri dell'Integrity Beef Alliance (Noble Research Institute), Gruppo di commercializzazione della carne bovina (BMG), Alimenti Tyson, Alimenti dello stato d'oro, e McDonald's. Il suo obiettivo è quantificare le metriche nel viaggio di un animale dal ranch al ristorante per capire come ogni segmento può diventare una parte migliore dell'intero sistema.
Passo 1: G Bar C Ranch. Nel 2017 e nel 2018 G Bar C Ranch ha allevato circa 110 vitelli ogni anno per il progetto di sostenibilità dell'integrità delle carni bovine. I vitelli sono nati a gennaio e marzo. Ogni vitello ha ricevuto un tag EID, che ha permesso di seguirlo in ogni fase del processo. I vitelli sono stati inviati a un allevamento BMG tra i 10 ei 12 mesi.
Passo 2: BMG. I vitelli arrivarono alla Great Bend, Kansas, foraggio nel mese di dicembre. Durante il loro soggiorno, gli animali sono stati nutriti con una razione di alta qualità. Inoltre, le prestazioni di crescita e i dati sulla salute sono stati raccolti su ciascun vitello e condivisi con G Bar C Ranch.
Passaggio 3: Alimenti Tyson. I bovini sono stati inviati a Tyson Foods tra la fine di aprile e la fine di maggio per essere raccolti. I dati sulla carcassa sono stati raccolti su ciascun animale individualmente e condivisi con G Bar C Ranch.
Passaggio 4: Alimenti dello stato d'oro. Parte della carne è poi andata alla Golden State Foods, che fornisce a McDonald's alcune delle polpette di manzo al 100% servite nei suoi ristoranti.
Nel 2016, la tavola rotonda degli Stati Uniti per la carne bovina sostenibile (USRSB) ha sviluppato una serie di sei indicatori ad alta priorità e ha sviluppato metriche per misurare i progressi. Sulla base di questi criteri, G Bar C Ranch ha valutato il suo raccolto di vitelli 2018 (circa 110 vitelli) che faceva parte del progetto Integrity Beef Sustainability.
Ogni indicatore ha ricevuto un voto di UN (superando l'obiettivo), B (obiettivo dell'incontro), o C (non raggiungere l'obiettivo).
Indicatori ad alta priorità
1. Emissioni di aria e gas serra
2. Salute e benessere degli animali
3. Efficienza e rendimento
4. Sicurezza e benessere dei dipendenti
5. Risorse della terra
6. Risorse idriche
Partecipando al progetto biennale Integrity Beef Sustainability, G Bar C Ranch ha acquisito informazioni sugli animali che allevano.
"Nel passato, non avevamo idea di come si comportassero i nostri vitelli una volta che hanno lasciato il nostro ranch e sono andati al foraggio, "dice Meredith Ellis, chi è la seconda generazione della Rosston, Texas, ranch.
Gli animali in questo progetto hanno lasciato G Bar C Ranch con un peso compreso tra 650 e 800 libbre. La qualità viene allevata negli animali del ranch attraverso la selezione genetica. Alla loro prossima fermata, un feedlot del Beef Marketing Group (BMG) a Great Bend, Kansas, le caratteristiche già allevate negli animali possono essere migliorate. BMG è una cooperativa che lavora con agricoltori locali, produttori di vitelli, operatori di magazzino, e mercati all'asta per massimizzare l'efficienza nei suoi feedlot e lungo l'intera catena del valore.
"Forniamo una razione molto nutriente per il bestiame che è supervisionato da un nutrizionista autorizzato, "dice John Butler, amministratore delegato di BMG. "Questo mangime di alta qualità consente al consumatore di depositarsi all'interno del muscolo e in effetti aiuta l'animale a raggiungere prima il suo peso finale ottimale".
Durante il loro tempo al feedlot, le informazioni raccolte includevano informazioni tipiche sulle prestazioni del feedlot come il guadagno giornaliero medio e l'efficienza del feed. Un rapporto sulla morbilità e mortalità consegnato al G Bar C Ranch ha dettagliato il numero di vitelli medicati per malattia (compresa la data in cui l'animale si è ammalato e i prodotti con cui è stato trattato) e se qualcuno di loro è morto.
“La malattia respiratoria bovina (BRD) è stata per lungo tempo uno dei maggiori problemi nell'allevamento, "dice Myriah Johnson, consulente di economia agraria presso il Noble Research Institute. “Anche se abbiamo messo in atto pratiche di gestione migliori e abbiamo antibiotici migliori, I livelli di BRD continuano ad aumentare”.
Poiché ora è a conoscenza del problema, il ranch potrebbe potenzialmente essere una parte della soluzione.
“È perché i nostri polpacci sono troppo carnosi e troppo grandi? Forse dovrebbero essere più piccoli. I vaccini che stiamo usando devono essere diversi? Oppure devono essere somministrati in un momento diverso? È a causa delle estreme fluttuazioni meteorologiche che i vitelli hanno sperimentato la scorsa primavera nel foraggio quando era molto, un giorno molto freddo e molto, molto caldo il prossimo? È l'ambiente di alimentazione dei vitelli in cui stanno per quattro mesi? Avere la possibilità di condividere queste informazioni sarà uno strumento molto potente in futuro, "dice Ellis.
"Tipicamente, l'agricoltura è un settore molto segmentato perché temiamo che se mostriamo le nostre carte, perderemo il nostro vantaggio competitivo, "dice Johnson. “Se iniziamo a pensare a come possiamo stare insieme e come possiamo essere migliori insieme, potremmo essere in grado di affrontare alcuni di questi problemi”.
Quando i vitelli furono raccolti, il ranch ha ricevuto informazioni sul peso di ciascun animale, grado di rendimento, grado di qualità, zona ribeye, e il grasso della schiena dal packer.
"Siamo effettivamente in grado di risalire a un taglio specifico di carne dal vitello fino alla mucca e al padre che ha creato quel vitello, "dice Ellis.
Usando quella conoscenza, insieme alla genetica e all'inseminazione artificiale, ora possono apportare modifiche dall'inizio, come migliorare la qualità della marmorizzazione, diminuire la quantità di grasso all'esterno della bistecca, o rendendo il ribeye più grande o più piccolo.
"Poiché stiamo aprendo i nostri libri l'uno all'altro e condividendo informazioni, siamo in grado di affrontare insieme qualsiasi problema o problematica, " lei dice. "Sono informazioni estremamente preziose."
