Pensaci due volte prima di condividere quell'animale a sei zampe

Questi animali nascono con la polimelia, un difetto congenito alla nascita che si traduce in più arti. L'anno scorso, Neogen, un'azienda per la sicurezza alimentare e animale, ha pubblicato un rapporto su un tratto recessivo appena scoperto chiamato duplicazione dello sviluppo, che causa la polimelia nei vitelli. Neogen attribuisce al Dr. Jonathan E. Beever, un ricercatore presso l'Università dell'Illinois, con l'individuazione del gene recessivo nei bovini Angus australiani. Nel 2011, Angus Australia ha notato che il numero di vitelli extra-artistici è aumentato negli ultimi anni, circa 20 casi rispetto ai quattro precedenti. Grazie alla scoperta di Beever, Neogen e Angus Genetics Inc. sono stati in grado di rilasciare un test genetico per la duplicazione dello sviluppo nelle mucche da riproduzione, per aiutare a ridurre il numero di vitelli colpiti.

“Ad eccezione della mortalità associata alla difficoltà di parto, questi vitelli possono spesso prosperare, in particolare se gli arti extra vengono rimossi chirurgicamente”.

Sebbene siano senza dubbio necessari studi futuri, possiamo presumere che i test genetici saranno eventualmente necessari in altre specie di animali da allevamento, a giudicare dal numero crescente di capre, maiali, ed ovviamente, mucche, che nascono con arti in più. Naturalmente, ci saranno sempre geni recessivi, ma possono diventare dannose per la salute futura della mandria, se permesso di proliferare incontrollato.

Beever è stato attento a notare, però, che “ad eccezione della mortalità associata a difficoltà di parto, questi vitelli possono spesso prosperare, in particolare se gli arti extra vengono rimossi chirurgicamente, ” secondo il suo rapporto. Come ci si potrebbe aspettare, l'esistenza di questi arti in più può causare difficoltà all'animale, ed è nel loro interesse rimuoverli. Ciò rende problematico il fascino di Internet per queste creature.

Attraverso la storia, la società ha mantenuto uno strano fascino per l'anormale. I famigerati spettacoli da baraccone inglesi, risalente alla metà del XVI secolo, ne sono la prova. Ma mentre questi spettacoli secondari sono ovviamente passati di moda, per non dire altro, la glorificazione di animali inequivocabilmente bizzarri si è intensificata solo negli ultimi anni, nonostante le lotte che questi animali e i loro allevatori devono affrontare (a parte le pubbliche relazioni).

Così, la prossima volta che sei tentato di condividere la foto di un simpatico – o forse inquietante – Octopig, magari pensaci due volte. Forse non farlo.