Problemi neurali nelle anatre crestate

Cosa c'è di più carino di un'anatra crestata? Non molto, a meno che non si tratti di un intero stormo di anatre crestate che ondeggiano, cianciano e socializzano mentre si esibiscono nei loro cappelli piumati. Preferiti in tutto il mondo, sono conosciuti in Europa sin dal 1600. Sono stati raffigurati nei dipinti dell'artista olandese Jan Steel intorno al 1660 e altri pittori europei li hanno inclusi nelle loro opere nel corso degli anni.

Sfortunatamente, la loro carineria deriva da un difetto genetico che può anche causare notevoli problemi neurali. Questi problemi possono includere perdita del controllo muscolare volontario o atassia, difficoltà a camminare, problemi in piedi, difficoltà a rialzarsi una volta caduto, tremori muscolari, epilessia e persino la morte.

Non tutte le anatre crestate sviluppano problemi in alcun modo e molte persone le tengono per anni senza riscontrare problemi evidenti. Tuttavia, lo sviluppo e l'insorgenza di disturbi del sistema nervoso centrale in questi uccelli è ancora abbastanza significativo che chiunque li acquisti o li aggiunga a uno stormo dovrebbe essere consapevole delle realtà che potrebbero dover affrontare.

A differenza dei polli con un "cappello a cilindro" o una cresta (in cui il cranio ha una sporgenza ossea o una protuberanza sotto la cresta della piuma), il cranio di un'anatra crestata non si chiude completamente. Invece, un lipoma o un grumo di grasso si trova direttamente sulla sottile membrana tentoriale che copre la parte superiore del cervello. Questo nodulo sporge attraverso le ossa parietali del cranio, impedendo loro di incontrarsi e formare una chiusura. Questo nodulo grasso forma la protuberanza o "cuscino" sulla sommità della testa appena sotto la pelle ed è il fondamento della cresta della piuma.

Durante la formazione del cranio, o craniogenesi, questo lipoma impedisce il normale sviluppo del feto in via di sviluppo. Un'apertura nel cranio con solo tessuto adiposo o molle che protegge il cervello causerebbe abbastanza preoccupazione. Tuttavia, in molti casi, il lipoma o il tessuto adiposo crescono e si ingrandiscono anche all'interno del cranio, impedendo il normale sviluppo cerebrale. Questo lipoma intracranico può, e spesso lo fa, esercitare una pressione anormale sul cervello, impedendo la normale formazione del cervelletto e dei lobi attaccati. Alcune o tutte le sezioni del cervello possono essere interessate, portando a gravi anomalie nello sviluppo neurale, convulsioni e compromissione della coordinazione neuromuscolare.

Secondo le informazioni citate in duckdvm.com, i lipomi intracranici colpiscono circa l'82% delle anatre con creste di piume. Mentre questi corpi di grasso sotto il cranio spesso fanno sì che i crani siano più grandi e abbiano un volume intracranico maggiore del normale, i lipomi possono anche premere contro il cervello, impedendo la normale formazione e funzione dei lobi cerebrali e spingendoli in posizioni secondarie anormali all'interno del cranio. I corpi di grasso che impediscono non si sviluppano solo tra l'interno del cranio e il cervello, ma possono anche svilupparsi tra i lobi del cervello stesso, esercitando pressione sul cervello dalle posizioni interne. L'esame post mortem delle anatre colpite mostra che questi lipomi possono comprendere meno dell'1% della materia intracranica o comprendere fino al 41% del volume intracranico nei casi gravi di anatre con compromissione neurologica.

Anni fa, la ricerca ha stabilito che il tratto crestato nelle anatre derivava da un singolo gene dominante. Ha anche deciso che questo gene è fatale o mortale nello stato omozigote (il che significa che un'anatra crestata potrebbe avere solo un gene per questo tratto e vivere ancora). Le lettere Cr designa il tratto crestato dominante e un semplice minuscolo cr designare senza cresta. La prole che ha due geni Cr non si schiuderà mai. Questi uccelli muoiono durante lo sviluppo fetale a causa di cervelli gravemente malformati, che di solito si formano al di fuori del cranio. In teoria, l'accoppiamento di due anatre crestate produrrà il 50% di prole crestata, il 25% di prole non crestata e il 25% che morirà durante l'incubazione e la formazione embrionale. L'accoppiamento di un'anatra crestata con un'anatra senza cresta, in teoria, produrrà il 50% di prole con creste e il 50% senza creste. Tuttavia, le anatre crestate di questi accoppiamenti producono spesso creste meno piene e meno appariscenti della prole di due genitori crestati, cosa che la semplice analisi genetica mendeliana e la teoria del singolo gene non spiegano del tutto.

Ricerche recenti hanno mostrato un'alta probabilità che almeno quattro geni coinvolti nel processo di cresta all'interno delle anatre possano influenzare, come minimo, alcuni blocchi e sviluppo degli acidi grassi, lo sviluppo delle piume e l'ipoplasia o la formazione incompleta del cranio all'interno di questi uccelli. (Yang Zhang e altri presso il College of Animal Science and Technology, Yangzhou University, Yangzhou, Repubblica popolare cinese, citati nell'edizione del 1° marzo 2020 di Science Direct , "Risequenziamento dell'intero genoma dei tratti crestati dell'analisi dell'espressione dei geni candidati chiave nell'anatra.") Questa ricerca può aiutare a spiegare parte delle possibili differenze tra le creste nella prole di due genitori crestati rispetto alla prole dall'accoppiamento di crestati e non -anatre crestate.

Le anatre crestate a volte si schiudono con danni al sistema nervoso centrale o possono svilupparle più tardi nell'età adulta. Questi possono includere atassia, convulsioni, problemi alla vista o all'udito o cadute con nota difficoltà a rialzarsi. Non è raro che coloro che sono nati con disabilità neurali muoiano, prima di raggiungere l'età adulta. Non tutte le anatre crestate avranno problemi e molte non mostreranno sintomi o risultati anormali. Alcuni possono mostrare la minima goffaggine, che non pregiudica la loro capacità di godersi la vita e di funzionare in uno stormo con altre anatre. Sfortunatamente, poiché le menomazioni sono congenite, anche la migliore assistenza veterinaria da parte di un professionista aviario potrebbe non correggere completamente i problemi neurali che si sviluppano.

Le anatre crestate sono alcuni dei polli più carini e attraenti disponibili e spesso diventano i preferiti di coloro che li allevano. Tuttavia, chiunque scelga di raccogliere queste piccole palline di pelo dovrebbe anche essere consapevole dei potenziali problemi ed essere preparato ad affrontare i risultati se dovessero svilupparsi. Essere consapevoli e preparati è il modo più sicuro per affrontare eventuali problemi se dovessero sorgere.