Di Dave Anderson
Presidente dell'American Poultry Association

Con l'arrivo dell'estate, è un buon momento per pensare a proteggere i nostri uccelli dal caldo estremo che possiamo aspettarci nei prossimi mesi. Il calore può avere un effetto molto dannoso sugli uccelli. Il pollame non suda per rinfrescarsi. Invece, sono raffreddati dal sangue che scorre attraverso il favo e i bargigli. Quando il sangue caldo circola attraverso il pettine e altre appendici della testa, si raffredda e ritorna nella parte interna del corpo. Con il caldo estremo, le appendici della testa non possono fornire abbastanza sollievo e l'uccello può morire o, per lo meno, diventare improduttivo. In realtà ho visto uccelli soffrire di un colpo di calore e non è uno spettacolo carino.

Ombra e molta acqua dolce sono un must in estate. Gli uccelli possono resistere a temperature molto estreme se sono protetti dal sole e possono rinfrescarsi attraverso l'assunzione di acqua. Inoltre, adorano fare bagni di polvere e lavorare le particelle di sporco freddo nelle loro piume. È divertente osservare gli uccelli con accesso alla terra che giacciono a terra e sviluppano un buco arruffando le piume e scavando con gli artigli. Questo non solo aiuta a mantenerli freschi, ma aiuta anche a controllare pidocchi, acari e altri parassiti.

Fornisco ventilatori per i miei uccelli che sono alloggiati all'interno e non hanno accesso allo sporco. Le ventole spostano l'aria, il che si traduce in un processo di raffreddamento. Mi assicuro inoltre che abbiano acqua fresca e pulita almeno due volte al giorno e non siano esposti alla luce solare diretta.

Gli uccelli acquatici sono facili da curare in estate. Se hanno ombra e una bella piscina in cui tuffarsi sono felici campeggiatori. Uso le piccole piscine per bambini vendute da Walmart e altri negozi simili. Sono facili da svuotare e pulire e forniscono acqua a sufficienza per consentire agli uccelli di immergersi. È sempre divertente vederli giocare nell'acqua subito dopo che le piscine sono state riempite.

Offrire agli uccelli acquatici un posto dove immergersi non è solo un bel modo per rinfrescarsi nella calura estiva, ma è essenziale per consentire loro di pulirsi il becco e gli occhi. Le opzioni possono essere semplici come la piscina per bambini sopra o fantasiose come lo stagno sotto.

La luce solare diretta ha anche un effetto negativo sulle condizioni delle piume e può rendere gli uccelli non visibili fino a quando non hanno subito una muta. Ciò è particolarmente vero se si vive in una zona caratterizzata da calore elevato e bassa umidità. La bassa umidità asciuga le piume e diventano fragili e più suscettibili alla rottura. I maschi di molte razze e varietà bianche si scotteranno prontamente; soprattutto se non possiedono il gene "bianco-argento" che viene spesso discusso nelle discussioni sulla genetica del pollame. Il colore degli uccelli non bianchi come il camoscio o la pernice svanirà rapidamente e non tornerà fino al completamento della muta.

In sintesi, gli uccelli hanno bisogno di cure e attenzioni extra in estate proprio come in inverno. Se vuoi mantenerli in produzione e in condizioni da esposizione, è fondamentale che abbiano accesso continuo all'acqua dolce e all'ombra e un'esposizione minima alla luce solare diretta.

Preparare un bagno di polvere

Un bagno di polvere può essere semplice come un'area del cortile in cui gli uccelli hanno portato via l'erba e sopravvive solo lo sporco, ma fornire ingredienti aggiuntivi può offrire ai tuoi uccelli ancora più piacere. I materiali più desiderati per un bagno di polvere sono sabbia, sporco e cenere di legno setacciata. Molte persone ritengono che la cenere di legno aiuti anche a prevenire le pulci e altri insetti che si spostano sulle piume degli uccelli.

Crea una cornice per il contenuto del bagno con il legno o usa un contenitore esistente come una piscina per bambini, una lettiera per gatti, una padella o una sabbiera inutilizzata. La profondità dell'area deve essere sufficientemente profonda da trattenere la miscela di sporco.

Mescolare bene parti uguali di sporco, sabbia e cenere di legno setacciata. La cenere del legno deve essere setacciata per rimuovere piccoli grumi di carbone che possono danneggiare le piume. Posizionare il contenitore della polvere in un'area ombreggiata, vicino a mangiatoie/abbeveratoi.

Fornire ai tuoi uccelli un'area per fare il bagno di polvere ha il (si spera) vantaggio in più di tenerli fuori dai letti del tuo giardino. —Ed.

The Cool Coop

L'alloggiamento può essere raffreddato aumentando la circolazione dell'aria. Apri porte e finestre per creare un gioco da ragazzi o installa un ventilatore. Tra i ventilatori meno costosi c'è una pagaia a velocità variabile o ventola Casablanca. Assicurati che il pollaio sia adeguatamente ventilato in modo che l'aria calda non rimanga intrappolata contro il soffitto.

L'irrigazione delle pareti esterne e del tetto migliora il raffreddamento attraverso l'evaporazione, così come occasionalmente l'appannamento o l'appannamento dei polli stessi. Fare attenzione a non appannare così tanto da formare pozzanghere d'acqua. Nebulizzare solo polli adulti e solo quando la temperatura è superiore a 95 gradi F e l'umidità relativa è inferiore al 75%. Il raffreddamento non si verificherà se l'aria è già così umida che l'acqua non può più evaporare. Nebulizzare solo quando la ventola è in funzione o la circolazione dell'aria è altrimenti sufficiente per asciugare i tuoi uccelli.

"I polli che non hanno ombra tendono a rimanere al chiuso, dove la circolazione dell'aria non è così grande come potrebbe essere in un'area ombreggiata all'aperto. L'ombra è particolarmente importante per gli uccelli di colore scuro, che non riflettono la luce solare, così come per gli uccelli bianchi e chiari e quindi sono più suscettibili al colpo di calore". — Gail Damerow, "Aiuta i tuoi polli a combattere il caldo" Pollame da cortile, giugno/luglio 2007

Pubblicato originariamente nel numero di giugno/luglio 2009 di Backyard Poultry.