Wye Angus:allevato per pascolare e molto altro

È comprensibile il motivo per cui l'Accademia navale degli Stati Uniti si trova vicino alle rive della baia di Chesapeake ad Annapolis, Md. Ma anche vicino a quelle stesse rive, dall'altra parte della baia, c'è una mandria di bovini Angus che ha influenzato la genetica della razza per generazioni . Inoltre, questa mandria deve guadagnarsi da vivere.

Wye Angus non è solo descritto come un branco. . . è un programma Dal 1978, la stazione sperimentale agricola dell'Università del Maryland gestisce Wye Angus e la base terrestre che chiama casa.

La mandria stessa è in realtà di proprietà di una fondazione privata senza scopo di lucro; svolge molte funzioni educative, ma è l'influenza diretta a livello nazionale sulla razza Angus e sui suoi allevatori che è la più notevole. Per quella storia, abbiamo bisogno di un po' di storia.

Vetro ed erba

Conosciuta come Wye Plantation, la superficie vicino a Queenstown, Maryland, che ospita l'attuale mandria di Angus, è stata allevata ininterrottamente dal 17° secolo. Uno dei primi proprietari della proprietà fu William Paca, che firmò la Dichiarazione di Indipendenza e prestò servizio come primo governatore del Maryland.

Fu solo quando Arthur Houghton acquistò la proprietà nel 1937 che la mandria di Wye Angus prese piede. Houghton, che era l'amministratore delegato di Steuben Glass (una divisione di Corning Glass), assunse James Lingle per supervisionare la Wye Plantation. Entrambi gli uomini erano ossessionati dalla produzione di prodotti di qualità; per Houghton si trattava di vetro, ma per Lingle, che in realtà aveva una formazione nel settore dei bovini da latte, si trattava di allevare bovini da carne che eccellevano nella produzione di carne in un sistema basato sul foraggio.

Lingle acquistò 18 manze e un vitello nel 1938. Desiderava bovini di grossa taglia, che andavano in contrasto con il tipo di bovini più piccoli e da esposizione che la maggior parte degli allevatori americani desiderava all'epoca.

Ancora oggi, quelle prime 18 manze acquistate da Lingle si sono rivelate le uniche femmine mai acquistate dal programma Wye Angus. Dodici delle famiglie di vacche rappresentate in quel gruppo sono ancora presenti nell'attuale mandria.

Nel corso degli anni, Lingle ha acquistato tori da Scozia, Irlanda, Inghilterra e Galles che si adattavano alle sue preferenze di allevamento. L'ultimo toro fu acquistato nel 1959. Da allora non sono state aggiunte linee di sangue esterne alla mandria.

Houghton ha donato la mandria di Wye Angus all'Università del Maryland nel 1978. La Fondazione dell'Università del Maryland è stata creata per fungere da proprietario legale. La stessa Wye Plantation è stata donata all'Aspen Institute, un'organizzazione internazionale di studi sulle politiche pubbliche.

Come parte dell'accordo, gli animali in eccesso dovevano essere messi a disposizione del pubblico in modo equo. A partire dal 1978, ciò è stato ottenuto effettuando una vendita nell'aprile di ogni anno. I tori Wye Angus sono stati molto ricercati nella razza per decenni e continuano ad essere la genetica fondamentale in molte mandrie attuali.

Bovini da foraggio

Durante il tour del Wye Research and Education Center il mese scorso, è stato chiaro che l'allevamento di Wye non era gestito in modo diverso dalla maggior parte delle operazioni di carne bovina del centro-sud ben gestite. I pascoli sono ruotati e il foraggio di base è festuca alta, principalmente Kentucky 31.

La festuca accumulata e alcune graminacee della stagione calda hanno fornito la maggior parte del mangime per il bestiame al pascolo lo scorso novembre. Le 120 vacche madri insieme a 34 manze sostitutive allevate utilizzano 300 acri di pascolo permanente.

Come altri che sono "benedetti" dall'abbondanza di festuca alta tossica, il programma Wye Angus ha implementato diverse strategie per mitigare qualsiasi impatto negativo sulle prestazioni.

"Abbiamo fatto una discreta quantità di trifoglio per la semina del gelo a febbraio e marzo", ha affermato Eddie Draper, che è il responsabile del programma di Wye. “A seconda delle condizioni del pascolo, potremmo prima usare un erpice e poi girare con circa 10-12 libbre per acro di trifoglio rosso. Sembra funzionare abbastanza bene per noi, soprattutto se riusciamo a tenere le mucche lontane da quei pascoli all'inizio della primavera", ha aggiunto.

Draper ha anche notato che la fattoria ha iniziato a seminare una nuova festuca alta endofita circa 10 anni fa.

"Gli stand del romanzo endofito sono andati bene per circa otto anni, ma gli ultimi due anni sono stati un po' marginali", ha detto Draper. “Probabilmente dovremo riseminare uno stand di 42 acri (nuovo endofito) la prossima primavera. Con tutta la pioggia che abbiamo avuto nelle ultime tre settimane, le mucche hanno resistito abbastanza bene".

La penisola di Delmarva, situata tra la baia di Chesapeake e l'Oceano Atlantico, è una delle aree più fragili dal punto di vista ambientale degli Stati Uniti. Per questo motivo, mantenere le colture foraggere fissate al paesaggio tutto l'anno è fondamentale per il programma Wye Angus. Qualsiasi nuova semina o piantagione viene in genere eseguita senza lavorazione del terreno.

Ricerca e istruzione

Oltre alle linee di sangue uniche che si trovano nella mandria di Wye Angus, il programma offre anche numerose opportunità per la ricerca di base e applicata e per l'estensione dell'istruzione.

Negli ultimi 10 anni, l'Università del Maryland ha reintrodotto selettivamente alcuni dei loro tori fondatori nel programma di allevamento nel tentativo di migliorare e consolidare i tratti chiave della madre e della carcassa. La mandria funge anche da strumento di formazione per studenti universitari e laureati che conseguono lauree in scienze e produzione della carne bovina.

Per saperne di più su Wye Plantation e Wye Angus, visitare il sito web dell'Università del Maryland College of Agriculture &Natural Resources.