Non lasciare che la siccità paralizzi il tuo piano di gioco

Il l'autore è il direttore delle relazioni con i produttori per il Noble Research Institute di Ardmore, Okla.

La migliore difesa contro la siccità è la gestione a lungo termine dei pascoli prima che persistano condizioni di siccità.
I periodi di piogge favorevoli fanno sembrare più intelligente ogni allevatore. I periodi di siccità risolvono i più intelligenti tra noi.

Molte affermazioni filosofiche vengono in mente quando si considera la gestione dei pascoli durante la siccità. Uno dei miei preferiti di tutti i tempi è arrivato da Wayne Hamilton, uno dei miei professori di scienze alla Texas A&M durante gli anni del college:"Il momento di iniziare a pianificare una siccità è quando piove". Ha immediatamente seguito quella dichiarazione con:"E il momento di iniziare a pianificare una pioggia è durante una siccità".

Non c'è nessun sostituto per pianificare in anticipo. Ciò comporta una strategia documentata per le condizioni “tipiche” e anche le procedure di emergenza, che includono le azioni da intraprendere in caso di siccità.

Pensa al futuro

Il mezzo migliore per preparare i pascoli alla siccità è una buona gestione dei pascoli a lungo termine prima della siccità. Il fatto è che i pascoli ben tenuti sono più resistenti durante lo stress e si riprendono più rapidamente dopo lo stress.

In applicazione, ciò significa che i pascoli sono gestiti per la copertura dei residui e della lettiera a lungo termine, un adeguato riposo e recupero della stagione di crescita, fertilità del suolo e tassi di allevamento che non superano la capacità di carico. Se questi vengono eseguiti bene in condizioni di umidità favorevoli, i pascoli saranno in buone condizioni quando si verificano condizioni sfavorevoli.

Nel mondo di oggi, le condizioni di siccità in una regione sono generalmente previste e certamente facilmente monitorate al variare delle condizioni. Il monitoraggio della siccità è uno strumento eccellente per monitorare le condizioni di umidità del suolo. Anche i dati meteorologici locali sono prontamente disponibili e facilmente accessibili nella maggior parte delle località. Strumenti meteorologici e climatici come questi consentono ai produttori di rimanere informati sulle condizioni meteorologiche regionali, il che aiuta nel processo di pianificazione; pertanto, i produttori informati non dovrebbero essere colti alla sprovvista quando si materializza una siccità.

Preparati al peggio

Quando ti prepari a una siccità, includi un piano di emergenza appropriato che includa strategie e attività che possono essere eseguite in modo ordinato man mano che le condizioni avverse persistono. Fai l'inventario del tuo bestiame per classe, i foraggi immagazzinati e il foraggio in piedi da pascolare e fai una valutazione della quantità e della qualità dell'acqua del bestiame. È anche importante determinare il periodo di tempo in cui la mandria potrebbe essere mantenuta se le condizioni di siccità persistono e il periodo di tempo in cui la mandria potrebbe essere trattenuta se il tasso di allevamento viene gradualmente ridotto.

Devi rispondere a queste domande:

• Cosa devo fare per arrivare alla prossima stagione di precipitazioni previste?
• Cosa devo fare per arrivare alla prossima stagione vegetativa primaverile?
• Come posso ottenere questo risultato limitando i danni a lungo termine ai pascoli causati dal pascolo del bestiame?

Agisci

Una volta che la siccità si è stabilizzata in una regione, è necessario iniziare ad attuare il piano. I primi pensieri dovrebbero riguardare la valutazione della produzione di foraggio disponibile e prevista in tempi futuri, lo sviluppo di un piano di destocking per consentire una strategia di marketing del bestiame esistente se la domanda di foraggio supera l'offerta prevista e la determinazione delle date critiche in cui sarà necessario prendere decisioni .

In genere, le strategie di destocking includono:

• Svezzamento precoce dei vitelli

• Commercializzazione di bovini in allevamento

• Marketing di vacche aperte e problematiche

• Commercializzazione di vacche meno uniformi e con prestazioni peggiori con l'intento di mantenere le vacche più produttive e uniformi come allevamento principale

Anche il trasferimento della mandria centrale in altre regioni del paese che non sono in condizioni di siccità è un'opzione. Raramente alimentare attraverso una siccità prolungata è una saggia decisione economica, ma è un'opzione. Tuttavia, l'identificazione precoce e l'acquisto all'ingrosso delle forniture di fieno necessarie prima che la siccità si realizzi completamente è generalmente molto più conveniente rispetto all'attesa fino a quando i prezzi del fieno non si gonfiano.

Quindi, valutare le riserve idriche del bestiame. Pascola presto quei pascoli con riserve d'acqua inaffidabili o meno affidabili mentre l'acqua non è limitata in quantità o qualità. Mantenere residui adeguati in tutti i pascoli, in particolare i pascoli di erba autoctona, dove il recupero è più lungo e più difficile da ottenere rispetto ai pascoli introdotti. Se i pascoli devono essere pascolati più duramente o più corti, o utilizzati come "area di sacrificio", l'obiettivo ha introdotto pascoli come il bermudagrass, che con la fertilizzazione, la gestione delle erbe infestanti e l'umidità possono recuperare rapidamente. Evitare un utilizzo eccessivo dei pascoli autoctoni.

Ruota e monitora

Regolare il pascolo facendo ruotare il bestiame rimanente attraverso i pascoli, monitorando da vicino il numero previsto di giorni di pascolo (settimane) prima della mandria e il tasso di recupero dei pascoli. Se le aspettative di pascolo non vengono soddisfatte senza un utilizzo eccessivo dei pascoli (pascolo nel residuo desiderato), attuare protocolli di destocking ed evitare di "aprire" tutti i cancelli. Monitorare il pascolo, il recupero e i residui nei pascoli per tutta la durata.

Se le condizioni di siccità si manifestano durante i periodi di massima piovosità della primavera e dell'inizio dell'autunno, l'attuazione tempestiva e tempestiva delle pratiche di mitigazione della siccità è di maggiore importanza per raggiungere gli obiettivi di produzione previsti. Applicare fertilizzante, in particolare azoto, precocemente in una velocità adeguata ma conservativa. Inoltre, esegui le pratiche di insediamento all'inizio della stagione e solo sulla quantità di acri che possono essere ben preparati prima della semina. Applicare erbicida solo se le erbacce bersaglio crescono attivamente e non sono stressate dalla siccità, di solito all'inizio della stagione. Rendi il controllo delle infestanti una priorità rispetto alla fertilità del suolo sui pascoli introdotti se uno deve essere scelto rispetto all'altro.

Sfortunatamente, molti allevatori hanno imparato troppo tardi che è una buona pratica durante la siccità arare e mantenere le guardie antincendio o rompere le linee di recinzione attorno al perimetro della proprietà. Lo stesso può essere fatto intorno a pascoli, depositi di fieno e fienili. Ciò è particolarmente efficace lungo i confini meridionali adiacenti alle strade. Con i venti prevalenti da sud, i confini meridionali hanno maggiori probabilità di essere minacciati da incendi. Infine, l'uso regolare e pianificato del fuoco prescritto sui pascoli autoctoni aiuta a ridurre l'accumulo di materiale vegetale per il consumo degli incendi, aiutando nella soppressione.

Avere una rete di sicurezza

Infine, la partecipazione al programma assicurativo Pasture, Rangeland, and Forage (PRF) dell'agenzia di gestione del rischio USDA può fornire assistenza durante la siccità. Il programma assicurativo PRF è progettato per fornire copertura su pascoli, pascoli e colture foraggere al pascolo. Dà ai produttori la possibilità di coprire i costi del mangime sostitutivo quando si verifica una perdita di foraggio per il pascolo o il raccolto a causa della mancanza di precipitazioni, non solo durante la siccità estrema.

L'iscrizione al programma è annuale e avviene nell'autunno precedente l'anno di copertura. L'assicurazione PRF è fornita da agenzie assicurative indipendenti locali e regionali e vale la pena considerare se sei un produttore con bestiame al pascolo e fieno. Potrebbe non alleviare le condizioni di siccità, ma può renderle più facili da vivere. Detto questo, tieni presente che la migliore assicurazione contro la siccità per i pascoli è una buona gestione a lungo termine dei pascoli prima e durante la siccità.

Questo articolo è apparso nel numero di novembre 2018 di Grower alle pagine 22 e 23.

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