Non lasciare che il tuo pascolo si arrugginisca. Combatti Puccinia.

Hai notato un aspetto arancione o rugginoso sull'erba dei tuoi pascoli? Non è l'erba che cambia colore per l'autunno. In realtà è un agente patogeno fungino chiamato "Puccinia, "noto anche come "ruggine". Si trova in tutte le zone temperate del mondo ed è disponibile in una varietà di specie che possono infettare tutti i tipi di piante, dai raccolti di frutta all'orzo da birra. Può sembrare innocuo, ma può ridurre l'appetibilità del foraggio e il valore nutritivo, rendere le piante più suscettibili al marciume e ridurre la produttività dei chicchi di cereali. Ad esempio, la ruggine dello stelo ha distrutto diverse volte più del 20% dei raccolti di grano negli Stati Uniti tra il 1917 e il 1935. L'ultima epidemia negli Stati Uniti, nel 1962, ha distrutto il 5,2% del raccolto.

È difficile quantificare l'effetto della Puccinia sui foraggi. Potrebbe avere un impatto su una piccola parte di un pascolo o su acri e acri. Viaggia nel vento, sugli animali e sulle attrezzature e sotto la pioggia che cade da una pianta infetta, quindi è piuttosto difficile evitarlo del tutto.

Una soluzione al problema della ruggine è stata cercare di sviluppare piante resistenti alla Puccinia. Finora, il meglio che gli allevatori sono stati in grado di fare è creare cultivar erbacee in grado di difendersi dalla Puccinia fino a cinque anni. Un'altra soluzione è identificare il tipo di Puccinia nella tua regione e scegliere erbe che non sono influenzate da quella specifica varietà. Il loietto perenne è particolarmente colpito, anche se non è chiaro quale specifica ruggine sia il colpevole. Se vedi ruggine nei tuoi pascoli, potresti voler evitare il pascolo per dare alle piante il tempo di riprendersi. La ruggine alla fine scompare, ma nel processo può distruggere le piante foraggere che le ospitano.

Per risolvere il problema della Puccinia, i ricercatori stanno raccogliendo informazioni sulla composizione genetica di diverse infezioni e hanno bisogno del tuo aiuto. Il laboratorio di fitopatologia del Dr. Kirk Broder sta cercando campioni di ruggine nei pascoli in Pennsylvania, New Hampshire, Maine e Vermont. Se vedi Puccinia nel tuo pascolo, invia un campione al dottor Broder. Il laboratorio estrarrà il DNA per l'analisi genetica per creare una base di conoscenza che aiuterà gli scienziati ad andare a fondo. Più campioni riceveranno, meglio saremo tutti.

Ecco cosa fare:

Raccogli alcune lame o foglie con segni di Puccinia (ruggine) e metti il ​​​​tuo campione in una busta di carta. Includi informazioni sulla posizione (indirizzo o coordinate GPS) di dove l'hai trovato e il nome dell'erba, se lo conosci.
Invia i tuoi campioni a:

Kirk Broders
384 Rudman Hall
Università del New Hampshire
Durham, NH 03824

Ora sei un eroe nel New Hampshire e nei pascoli ovunque!