Insilato per cereali piccoli sotto una lente ampia

L'autore è un professore associato, dipartimento di scienze casearie, Virginia Tech.

Leggere di piccoli grani da insilare in piena estate potrebbe sembrare prematuro; tuttavia, una valutazione post-stagionale dei piccoli grani per l'insilato è sempre utile per adeguare la gestione futura e prendere decisioni migliori.

Di solito sorgono diverse domande quando si pianificano piccoli grani per l'insilato. Come possono le graminacee invernali annuali adattarsi a una rotazione del doppio raccolto? Quali specie dovrebbero essere piantate? Quando si devono raccogliere i grani piccoli?

Per rispondere a queste domande, abbiamo piantato diverse graminacee invernali annuali in uno studio della trama che è stato replicato in tre diverse regioni della Virginia. Questi includevano Blacksburg (Sito 1), che si trova nelle Blue Ridge Mountains e ha un'altitudine di circa 2.000 piedi (l'ambiente più fresco); Blackstone (Sito 2), che si trova nella regione del Piemonte meridionale e ha un'altitudine di circa 450 piedi (l'ambiente più caldo); e Orange (Sito 3), che si trova nella regione del Piemonte settentrionale e ha un'altitudine di circa 500 piedi (un ambiente intermedio).

In ciascuna di queste regioni abbiamo piantato quattro varietà di triticale (TT), due varietà di segale (RY) e due varietà di orzo (BA) in triplicato. Tutte queste varietà sono state raccolte allo stadio di maturazione dello stivale e della pasta morbida.

Maturità guidata dal calore

Come previsto, ci sono voluti meno giorni per raggiungere il momento del raccolto nell'ambiente più caldo e più giorni nell'ambiente più fresco, e questo è stato il caso per tutte e tre le specie. Anche se i risultati sembrano ovvi, vale la pena sottolineare che l'inserimento di doppie colture nella rotazione sarà più difficile nelle aree più fresche e, pertanto, è necessaria un'ulteriore attenzione per la selezione delle specie e i tempi di raccolta.

Se la priorità è liberare il campo in anticipo per un raccolto estivo successivo, la segale o l'orzo potrebbero essere le migliori opzioni durante la raccolta nella fase di avvio. Tuttavia, una tale decisione potrebbe comportare rese di sostanza secca inferiori (vedi grafico). Quando è necessario un equilibrio tra il rilascio anticipato del campo e la resa in sostanza secca, forse l'insilato triticale, raccolto nella fase di avvio, potrebbe essere l'opzione migliore.

Ci sono diverse osservazioni sui tempi di raccolta da evidenziare. La più ovvia è la differenza di resa in sostanza secca tra i piccoli grani raccolti nella fase di avvio e quelli raccolti nella fase di impasto morbido (vedi grafico). Nella maggior parte dei casi, la raccolta nella fase di impasto morbido ha più che raddoppiato la resa in sostanza secca rispetto alla raccolta nella fase di stivale. Pertanto, se la resa in materia secca è una priorità, la segale o il triticale nella fase di impasto morbido potrebbero fornire le opzioni migliori.

Se è necessario un equilibrio tra la resa in sostanza secca e il rilascio anticipato del campo, l'orzo diventa un'opzione più adatta. Vale la pena prestare attenzione alla breve finestra che l'orzo ha per raggiungere la fase di maturazione della pasta morbida. Dal punto di vista logistico, questo può essere molto importante quando è necessario raccogliere grandi aree con attrezzature su piccola scala.

Il prezzo influenza i tempi

Per questo progetto c'è ancora molto lavoro da fare per quanto riguarda la qualità del foraggio. Le analisi economiche del nostro laboratorio con i dati generati da Wayne Coblentz presso il Dairy Forage Research Center del Wisconsin mostrano che quando i prezzi delle materie prime sono alti (come lo sono attualmente), è possibile formulare diete più economiche quando il triticale viene raccolto nella fase di avvio rispetto a quando viene raccolto a la fase dell'impasto morbido. D'altra parte, quando i prezzi delle materie prime sono bassi, è possibile formulare diete più economiche quando si raccolgono piccoli grani nella fase di impasto morbido rispetto alla fase di stivale.

La nostra intenzione è di espandere queste analisi chimiche ed economiche utilizzando più varietà all'interno delle specie per fornire una visione e un'interpretazione più olistiche della gestione dei piccoli grani per l'insilato. Come prima valutazione della qualità del foraggio basata su una valutazione visiva soggettiva, la lieve siccità osservata nella tarda primavera del 2021 sembrava influenzare sostanzialmente i foraggi raccolti nella fase di impasto morbido. Ciò era particolarmente evidente per alcune varietà di segale e triticale e non tanto per le varietà di orzo raccolte prima che la siccità diventasse grave.

In sintesi, sono disponibili molte opzioni di gestione per l'insilato di piccoli grani per soddisfare le esigenze agronomiche, ecologiche, nutrizionali ed economiche dell'azienda lattiero-casearia. Questo progetto, finanziato dal Virginia Agricultural Council, è una collaborazione con la mia assistente di laboratorio, Christy Teets, e i miei colleghi Wade Thomason e Katye Payne della School of Plant and Environmental Sciences della Virginia Tech.