Necessità di obiettivi di pascolo leader-follower

L'autore è un allevatore, autore, oratore e consulente con oltre 40 anni di esperienza nella ricerca, divulgazione e pratica della gestione del pascolo. Ha vissuto e pascolato il bestiame nel caldo e umido Missouri e nel freddo e secco Idaho.

Molti allevamenti e allevamenti hanno diverse classi di bestiame al pascolo nello stesso periodo dell'anno. Ha senso separare le classi di stock in base al loro fabbisogno di nutrienti. Ad esempio, un'operazione di carne bovina dal concepimento al consumatore può avere coppie vacca-vitello, manze sostitutive, allevatori di bestiame e animali da rifinitura. Queste diverse mandrie hanno tutte esigenze nutrizionali uniche per prestazioni ottimali.

Generalmente pensiamo in termini di finimenti di animali o di bestiame da latte come aventi un fabbisogno energetico molto elevato. I giovani di un anno in crescita e le femmine che allattano precocemente hanno un elevato fabbisogno energetico. Le femmine in lattazione tardiva e in sostituzione hanno un fabbisogno energetico moderato. Gli animali adulti asciutti e gravidi al mantenimento hanno un basso fabbisogno energetico per un tasso di guadagno più lento.

Questa diversa richiesta di nutrienti si traduce spesso nella gestione di più mandrie e/o greggi in pascoli separati. Ci sono due modi fondamentali in cui possiamo affrontare la gestione dei pascoli per soddisfare queste diverse esigenze di nutrienti.

La strategia più comune consiste nell'identificare un pascolo come pascolo per vacche-vitelli, un altro pascolo come pascolo per allevatori e quell'altro pascolo come pascolo per finissaggio. Questo approccio si traduce in un pascolo che viene pascolato dalla stessa classe di bestiame nello stesso periodo dell'anno.

Il problema più comune che vedo con questo approccio è che i pascoli vengono gestiti per mangimi di finitura di alta qualità durante ogni ciclo di pascolo. La necessità di un mangime di alta qualità molto spesso si riduce al ritorno al pascolo con un recupero inadeguato e, successivamente, al degrado del popolamento con necessità di risemina ogni pochi anni. Questo può essere difficile per la terra e il tuo conto in banca.

Una strategia alternativa consiste nel considerare ogni pascolo come un'opportunità flessibile. Se pensiamo alle singole piante all'interno di un pascolo e al modo in cui il valore nutritivo è distribuito attraverso la pianta, generalmente troviamo che c'è un morso di mangime di qualità finale, un morso di mangime di qualità in crescita e alcuni mangimi di manutenzione. La crescita più recente è generalmente più elevata in termini di energia, proteine ​​e minerali biodisponibili. Il foraggio più maturo ha meno energia e proteine. I minerali che si legano alla lignina o alla fibra indigeribile sono meno disponibili.

Un approccio migliore

Se all'interno del nostro pascolo abbiamo una diversità di specie vegetali con vari stadi di maturità, in un dato giorno abbiamo alcune specie che sono più adatte per la rifinitura del mangime, mentre altre specie possono essere più adatte per la crescita di allevatori o coppie vacca-vitello. Quando mettiamo insieme la nostra comprensione della distribuzione dei nutrienti all'interno delle singole piante e attraverso il tappeto erboso misto, è facile vedere che ogni pascolo contiene una varietà di opportunità di pascolo.

È qui che entra in gioco il pascolo sequenziale di diverse classi di bestiame su un unico pascolo. Queste strategie sequenziali sono state descritte come metodi leader-follower o metodi di pascolo dall'alto e dal basso. La componente chiave è che una classe di animali con un fabbisogno nutritivo più elevato pascola la parte superiore della chioma del pascolo, mentre le parti inferiori delle piante vengono pascolate da una classe diversa di animali.

L'ho fatto personalmente per molti anni con diverse sequenze di bovini e ovini. Durante la stagione di crescita attiva, agli animali finitori potrebbe essere chiesto di pascolare solo dal 10% al 20% del foraggio disponibile, mentre il bestiame in crescita o le mucche potrebbero richiedere un altro 30%-40% del foraggio.

Quando eravamo nella nostra fattoria nel Missouri e avevamo sia bovini che pecore, pascolavamo prima i nostri pascoli accumulati con vitelli svezzati, seguiti da mucche in asciutta e infine pecore che venivano allevate. Sebbene possa sembrare che le pecore da riproduzione abbiano un fabbisogno nutritivo maggiore rispetto alle mucche in asciutta, abbiamo scoperto che le pecore raccoglierebbero foraggio di alta qualità lasciato intorno al letame del bestiame e proibirebbero le foglie curate sul gambo che il bestiame non potrebbe stroncare come una pecora Potevo.

Pensa all'acqua e alla recinzione

La chiave per far funzionare il pascolo sequenziale è avere più punti d'acqua e recinzioni che manterranno efficacemente le diverse classi di bestiame nel pascolo appropriato. Più frequentemente si sposta il bestiame al pascolo fresco, meglio il sistema funziona. Dal 1988 svolgiamo le rotazioni quotidiane come normale gestione. Gli spostamenti quotidiani impongono che dobbiamo avere acqua disponibile in ogni pascolo. Questo permette facilmente di avere più mandrie al pascolo l'una accanto all'altra.

Il pezzo successivo è un'efficace recinzione elettrica per tenere separate le mandrie o le greggi. Con il bestiame addestrato alla recinzione elettrica, questo non è affatto un problema. Abbiamo spesso tenuto gli allevatori accanto alle mucche con un solo polywire per la separazione. La maggior parte della nostra recinzione permanente è a due fili, elettrificata ad alta resistenza, poiché attualmente abbiamo un'operazione di solo bestiame. Quando allevavamo bovini e ovini, usavamo recinzioni ad alta resistenza a tre fili.

Leader-follower è un potente strumento di gestione per ottimizzare il pascolo quando si hanno pascoli misti e più di un'azienda di allevamento. Una corretta recinzione e un'infrastruttura idrica sono fondamentali per avere successo.