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Agricoltura moderna
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Non stiamo cercando di produrre qualche uovo elitario che solo i ricchi possono permettersi, né intendiamo truccare qualcuno. Piuttosto, stiamo cercando di produrre le uova più sane nel modo più etico e sostenibile, a un prezzo equo.
C'è molto che va nel costo di produzione di un uovo, e poiché siamo al punto di pianificazione aziendale, per sviluppare e far crescere la nostra fattoria, mi sono preso il tempo per eseguire una "analisi aziendale" su ciascuno dei componenti del nostro fattoria, compresa la nostra produzione di uova dal nostro gregge di galline allevate al pascolo, ruspanti e biologiche. Mettere insieme un ampio conteggio di tutti i costi necessari per produrre le nostre uova ha prodotto alcune intuizioni sorprendenti e si è rivelato prezioso per comprendere la nostra redditività (o meno...). Per i lettori che sono colleghi agricoltori (anche su scala "da cortile"), questo potrebbe aiutare a informare i propri prezzi, mentre i lettori che sono acquirenti di uova (di qualsiasi tipo) potrebbero comprendere più a fondo tutto ciò che serve per produrre quelle uova in quel cartone .
Quindi ecco qui, avanti la divulgazione completa!
Il modo in cui ho eseguito la nostra analisi è stato innanzitutto quello di sommare tutti i costi che vanno in una singola gallina ovaiola nel suo durata, che ho fissato a 2,5 anni. Ci vogliono circa 5-6 mesi perché un pulcino appena nato raggiunga l'età della deposizione, quando poi deporrà per circa un anno, farà una pausa durante la muta e poi produrrà di nuovo per circa un anno (a un ritmo ridotto) fino alla muta di nuovo (a quel punto macelleremmo gli uccelli per stufare le galline, perché successivamente i livelli di produzione diminuirebbero ulteriormente e l'uccello non pagherebbe più il suo mantenimento).
In primo luogo, i costi dei pulcini. Ho calcolato circa $ 3 al giorno, pulcino sessuato, consegnato alla nostra fattoria. Naturalmente, non tutti i pulcini superano la fase di cova, quindi calcola una perdita (diciamo, 10%) e il costo per pulcino è di $ 3,33. Quel pulcino avrà anche bisogno di lettiera, una fonte di calore, un abbeveratoio, una mangiatoia e, naturalmente, un posto dove vivere. Una volta che raggiunge circa 4 settimane, può uscire per iniziare la sua vita al pascolo, "ruspante" - dico "ruspante", perché i nostri polli non sono completamente ruspanti, e la ragione di ciò è che abbiamo volpi e coyote e simili che amano il pollo. Quindi li alleviamo all'aperto in recinti elettronici portatili. Allestiamo un paddock temporaneo (se usiamo un rotolo di recinzione, possiamo ottenere uno spazio di 40′ x 40′, ma a volte combiniamo più rotoli) e spostiamo gli uccelli in nuovi paddock quando hanno beccato molto, graffiare e pascolare, che è circa una volta alla settimana con i nostri numeri attuali. Hanno anche rifugi portatili. Alleviamo allo stesso modo le galline ovaiole, solo in un rifugio diverso (attualmente usiamo un camper sventrato!) e paddock separati. Nei rigidi inverni, gli uccelli devono entrare in casa, dove ricevono lettiera profonda).
Ora, i costi di tutta quell'attrezzatura vengono suddivisi in base al numero di uccelli che può servire (ad esempio un abbeveratoio può servire 50 galline, mentre il riscaldatore della chioccia, poiché viene utilizzato per polli da carne, anatre e tacchini per tutta l'estate, potrebbe servire 500 uccelli), nonché per quanti anni può essere utilizzato. Sommati, ho stimato $ 3,60 che vanno in attrezzatura e costi di lettiera per allevare una gallina ovaiola da pulcino a "pensionamento". C'era anche il costo di $ 3,33 per pulcino, quindi siamo arrivati a $ 6,93, ma non abbiamo ancora toccato i costi del mangime.
Seguendo sia quello che ho letto sull'argomento, sia quello che afferma la nostra stessa tenuta dei registri, ci vogliono circa 16 libbre di mangime preparato (antipasto e coltivatore) per allevare un pollo fino all'età della deposizione delle uova. Successivamente, una gallina consuma da 0,2 a 0,25 libbre di mangime al giorno. Ora, alleviamo i nostri uccelli fuori al pascolo e li vediamo graffiare, beccare e pascolare, quindi questo non riduce i costi del mangime? Non posso dire che faccia molto. Per prima cosa, ci vuole energia perché gli uccelli facciano quel lavoro; dall'altro, l'erba non è facilmente digeribile dal pollame. Possono acquisire una grande quantità di vitamine e minerali e altri composti sani dal foraggiamento, ma non sembra un sacco di calorie in più. (Ho letto che i pascoli molto ricchi di legumi, come il trifoglio e l'erba medica, forniranno gran parte delle proteine di cui ha bisogno un pollo, consentendo all'allevatore di nutrire mangimi a basso contenuto proteico, e quindi più economici, ma i nostri pascoli non sono così In alternativa, densità molto basse, come 10 uccelli per acro, sarebbero sufficienti, ma poi avresti bisogno di una recinzione perimetrale piuttosto estesa o di buoni cani da guardia del bestiame e di una superficie sufficiente per un numero redditizio di uccelli.)
Quindi, per i due anni in cui un pollo giace, avrà bisogno di circa 180 libbre di mangime, più le 16 libbre che lo portano nel pollaio. Forniamo mangime biologico certificato e, quando lo acquistiamo a pallet, quest'anno siamo riusciti a ottenerlo per circa $ 23 al sacco. Il prezzo per quantità minori nei negozi di mangimi sembrava essere di circa $ 24 a $ 26 per borsa, quindi siamo riusciti a risparmiare un paio di dollari lì. I mangimi non biologici e convenzionali sembravano essere compresi tra $ 12 e $ 14, se ricordo bene, quindi un po' più della metà del prezzo.
Ora preparati. Ricordi che i nostri costi senza mangime erano di $ 6,93 per uccello? Bene, i costi del mangime arrivano a $ 90 per uccello! Quindi il mangime costa circa il 1200% in più di tutto il resto messo insieme. In altre parole, anche quando riesci a risparmiare sui costi dell'attrezzatura e dei pulcini (diciamo, metti insieme un rifugio da $ 200 invece di uno da $ 400), rispetto all'alimentazione quei risparmi non sono davvero molti. L'alimentazione è la spesa predominante e sarebbe il posto più grande da salvare, se puoi. Lo acquistiamo già sfuso a pallet (1 tonnellata), anche se ancora in sacchi. Il prossimo passo sarebbe avere bidoni per l'acquisto di mangime sfuso consegnato dal camion del grano, ma ovviamente anche quei bidoni costano qualcosa. Ma devi anche nutrire quel feed abbastanza velocemente, altrimenti perderai molta qualità. Ciò significa che hai bisogno di più uccelli, una scala più ampia, più terra, più manodopera, il tutto mantenendo l'integrità delle tue pratiche sostenibili... oltre a un mercato abbastanza ampio per acquistare quelle uova.
Altri potenziali risparmi sui costi includono l'acquisto di cereali integrali e componenti per mangimi (ad es. mais sgusciato, orzo intero, farina di soia, miscele minerali, ecc.) e la macinazione/spezzatura/ammollo/germogliamento dei cereali e la creazione della propria miscela. Ancora una volta, è necessario più spazio di archiviazione e probabilmente un macinino di qualche tipo, ma probabilmente avresti il mangime più fresco e di altissima qualità, e quindi potresti risparmiare un po 'sulle quantità necessarie. (Acquistare cereali integrali a sacco sembra essere peggio che acquistare mangime macinato a sacco:le poche volte che abbiamo acquistato mais intero o "gratta e vinci", era praticamente lo stesso costo del mangime macinato!)
Quindi il costo della vita per una gallina ovaiola è di circa $ 97. Dal momento che possiamo consumare gli uccelli "ritirati" come galline da stufato, lì viene recuperato un certo valore (un uccello di tre libbre viene venduto a un prezzo qualsiasi per libbra), ma c'è anche un costo di macellazione, quindi il valore recuperato potrebbe essere solo di $ 6 a $ 10 .
Considerate le spese, la domanda successiva riguarda il reddito, e riguarda quante uova devono essere prodotte, ea sua volta il prezzo al quale saranno venduti. Anche se le ovaiole commerciali possono superare le 300 uova all'anno, non credo che i nostri uccelli lo raggiungano, dal momento che abbiamo razze standard così come ibridi, che non sono rinchiusi in una gabbia senza spazio per muoversi... Immagino circa 250 uova nel primo anno, e 150 nel secondo, per un totale di 400 uova, ovvero 33 dozzine e 1/3.
Ora possiamo distribuire i costi della vita della gallina sul numero di uova che produrrà. Per dozzina, i costi non di alimentazione ammontano a soli $ 0,21 per dozzina. I costi di alimentazione, d'altra parte, sono $ 2,70 per dozzina! Aggiungi i costi di imballaggio (dobbiamo comprare molti cartoni nuovi) a circa $ 0,35 per cartone (e questo equivaleva a comprare la fornitura di un anno ...), sottraendo il credito per la gallina stufata, e finiamo con un costo per dozzina di $ 3,08 per produrre in vendita un uovo sano dalla nostra gallina allevata all'aperto.
Vendendo quella dozzina a $ 5, il nostro margine di profitto su una dozzina al dettaglio è leggermente inferiore a $ 2 (e per i nostri abbonamenti CSA-egg, il margine è ancora inferiore). Ricorda, nessuna manodopera è stata ancora inclusa nei nostri costi. Per quanti polli? Al momento manteniamo circa 50 strati alla volta (metà strati del primo anno e metà strati del secondo anno), insieme al set di sostituzione aumentato durante l'estate. Quindi, se distribuiamo le 400 uova che una gallina deporrà nella sua vita totale (non solo la sua vita produttiva, ma anche nel tempo in cui cresce e muta), che a 2 anni e mezzo sono 900 giorni, per poco meno della metà dei suoi giorni producendo effettivamente un uovo, moltiplicato per 50 galline, otteniamo in media poco meno di 2 dozzine di uova al giorno. Quindi il nostro profitto medio giornaliero è di soli $ 4. Vorrei dire che abbiamo una media di mezz'ora di lavoro al giorno per tutte le attività legate alla deposizione delle galline e delle uova, per un salario di $ 8 l'ora, ma potrebbe essere eccessivamente generoso e ottimista... la nostra produzione richiede la maggior parte del lavoro (spostare uccelli, rifugi e recinzioni richiede molto tempo), ma questa è la chiave per la nutrizione e la qualità delle uova al pascolo.
Se, per amor di discussione, aumentassimo il nostro gregge a 100 uccelli, raddoppiando la produzione, per guadagnare $ 8 al giorno , probabilmente non spenderemmo il doppio della manodopera, quindi avremmo un tasso di rendimento migliore... ma avremmo anche bisogno di più clienti o punti vendita per quelle uova, che potrebbero includere il commercio all'ingrosso, che potrebbe richiedere la classificazione (candelatura) di ogni uovo, che verrebbe venduto a un costo ridotto, che taglierebbe i margini... hai capito!
Supponendo di nutrire mangime convenzionale, non biologico, il costo del mangime per dozzina, ancora una volta, nell'arco della vita di un pollo, sarebbe di circa $ 1,45. Con gli stessi costi di capitale, sarebbe di $ 1,66 per dozzina. Quindi questo è probabilmente il costo approssimativo del gregge da cortile che vende uova (probabilmente se la cavano con tutti i cartoni riutilizzati), sebbene la scala più piccola possa consentire un maggiore utilizzo di avanzi di cucina e più spazio per le galline per cercare insetti, vermi, trifoglio , e simili, quindi i costi ne sono ridotti. Ma vendere o acquistare quelle uova a soli $ 2 o $ 2,50 per dozzina non fornisce molti profitti all'allevatore di polli nel cortile, più che altro un supplemento ai loro costi, per il divertimento di allevare polli e fornire alla famiglia uova sane.
Da qui la discrepanza di prezzo con le uova prodotte in serie al supermercato. Quando qualcuno alleva migliaia di galline ovaiole, i loro costi di capitale potrebbero non essere inferiori ai nostri (anzi, potrebbero essere maggiori), ma l'enorme volume di mangime acquistato ridurrà sostanzialmente i loro costi di mangime e probabilmente il loro lavoro per capo o anche l'uovo sarà inferiore, grazie a una maggiore automazione. Se un uovo è un uovo è un uovo, non c'è davvero alcun motivo per NON acquistare quei $ 2 per dozzina di uova. Siamo abbastanza sicuri, tuttavia, che le nostre uova allevate al pascolo siano più sane e prodotte in modo più etico. A proposito, anche le uova biologiche certificate nei negozi di alimentari sembrano costare circa $ 5 per dozzina, ma ciò non significa che fossero allevate al pascolo o allevate all'aperto...
Ecco qua:la nostra piccola fattoria "egg-onomics".
