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Agricoltura moderna
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La maggior parte delle persone che ho incontrato direbbe che gestiscono il loro bestiame in modo poco stressante. Ciò che questo significa in realtà varia da persona a persona. Per me, se sei un conduttore di successo, sei in grado di girare i tuoi animali a destra, girarli a sinistra, rallentarli, accelerarli e fermarli. Se sei davvero bravo, puoi individuarli in un posto e rimarranno. Sto ancora lavorando per essere davvero bravo! La mandria di mucche con cui lavoro attualmente girerà in entrambe le direzioni e cambierà velocità quando riceve il segnale appropriato. L'altro giorno il vantaggio economico di poter gestire una mandria in questo modo è diventato molto evidente.
Negli ultimi due anni e mezzo ho lavorato in un ranch dove sperimentiamo frequenti chinook. Adoro i chinook perché l'erba che abbiamo accumulato durante l'estate/autunno diventa nuda e possiamo tornare a pascolare. Il problema con i chinook, tuttavia, è che c'è molta acqua in giro che si trasforma in ghiaccio quando la temperatura scende di nuovo. Il viaggio diventa pericoloso per uomini e bestie.
L'altro giorno, volevo riportare le mucche (353hd) nel paddock per il pascolo delle balle perché era prevista una bufera di neve significativa. Niente di grave, a parte il ghiaccio! La mandria ha dovuto percorrere 1,5 miglia attraverso un campo minato di ghiaccio e non erano troppo desiderosi di lasciare il recinto sicuro in cui si trovavano. Ciò significa che non mi avrebbero seguito oltre il cancello quando ho suonato il fischio a cui sono ben addestrati . Nessun problema, li porterei semplicemente al pascolo delle balle.
Iniziare il movimento per l'unità è stato facile. Sfortunatamente, hanno iniziato a girare oltre il cancello. Corsi cautamente dall'altra parte della mandria e iniziai il movimento nella direzione opposta. L'idea era di ottenere uno slancio opposto che si sarebbe incontrato al cancello e poi spingere alcune mucche attraverso il cancello perché non c'era nessun altro posto dove andare. Al secondo tentativo, la mandria ha varcato il cancello e ha attraversato il vicolo temporaneo.
L'ostacolo successivo è stato portarli su un'ampia distesa di ghiaccio e nel recinto successivo. La mandria si è fermata sul ghiaccio come previsto, quindi ho dovuto creare un po' di energia senza disperdere le mucche. Per creare energia, ho iniziato a urlare "Hup!" Hup!' che è il mio segnale per iniziare a muoversi (la mandria è stata addestrata a quel suono in estate). Poi mi sono imbattuto nella parte posteriore della mandria. Non appena ho avuto un po' di movimento, ho fatto marcia indietro. Ho continuato questa azione ancora e ancora. Dopo cinque tentativi, le prime mucche hanno attraversato timidamente la lastra di ghiaccio. C'era solo spazio per le mucche per andare in fila indiana, quindi mi sono tirato indietro e ho aspettato che l'intera mandria attraversasse.
Una volta che la mandria è stata nel recinto successivo, mi sono dato una pacca sulla spalla perché il resto del trasloco sarebbe stato una passeggiata. Tornai davanti al gregge e fischiai. Come gli animali ben addestrati che sono, la mandria ha subito iniziato a urlare e seguirmi. Ero ancora una volta in testa alla parata!
Strano come le cose non vadano sempre come previsto! Poco prima di lasciare il paddock per attraversare la strada provinciale, c'era un'altra lastra di ghiaccio. Non me ne preoccupavo nemmeno perché era minuscolo rispetto alla grande zona che la mandria aveva già attraversato. Tuttavia, per le mucche, era piuttosto grande!
La mandria si fermò, poi si voltò e tornò indietro da dove era venuta. Con riflessi felini e velocità da ghepardo, ho corso intorno alla mandria e ho fermato la loro ritirata. Dopo averli fermati, ho iniziato uno schema a zig-zag e li ho fatti muovere di nuovo verso il cancello. Quando le mucche in testa si sono fermate sul ghiaccio, ho accelerato lo zig-zag e ho messo al trotto le mucche in coda. Lo slancio del loro trotto spinse le mucche di testa sul ghiaccio, dall'altra parte della strada e nel recinto successivo. Da lì, le mucche sapevano dov'era il recinto per il pascolo delle balle e percorsero l'ultimo mezzo miglio senza più assistenza.
Il motivo per cui condivido questo episodio non è per indicare tecniche di manipolazione specifiche che utilizzo. Lo condivido perché c'era una reale conseguenza economica se non fossi stato in grado di riportare la mandria al recinto per il pascolo in balle programmato.
In questo ranch non diamo mangime. Facciamo scorta di erba e compriamo tutto il nostro fieno. La nostra fornitura di fieno invernale è stata consegnata lo scorso settembre. È stato pianificato dove volevamo pascolare con le balle, quante balle eravamo sicuri sarebbero state utilizzate, quante balle mettere in ogni fila, e poi le balle sono state sistemate direttamente dal camion. In questo modo, il nostro costo in yardage quando pascoliamo in balle è di $ 0,10/hd/giorno. Ciò è coerente con l'analisi condotta dal dipartimento Ag di Saskatchewan.
Quando usiamo il fieno del fienile, nutriamo la mandria ogni giorno. Distribuiamo le balle con un vecchio trattore da 95 cv e il costo in yardage è di $ 0,45/hd/giorno. Se non fossi stato in grado di riportare la mandria al pascolo delle balle, avremmo speso $ 124 in più al giorno. Inoltre, se non fossimo in grado di tornare a pascolare per 10 giorni, il ranch dovrebbe sostenere $ 1.234 di spese inutili.
La gestione a basso stress è un ottimo ideale. Se i nostri animali vengono quando vengono chiamati, potremmo pensare che si tratti di una gestione dello stress ridotta. Sfortunatamente, se una persona non è in grado di girare, cambiare velocità e fermare i propri animali, mancano dei pezzi al puzzle di gestione che incidono su un'operazione in termini economici reali.
