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Agricoltura moderna
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Scoprire come gli animali scelgono cosa mangiare e dove vivere, e che non funziona come pensavamo, ha cambiato completamente la mia vita. In effetti, è per questo che stai leggendo On Pasture oggi. Penso che possa cambiare anche la tua vita. Quindi, nei prossimi mesi, condividerò un breve corso su ciò che i ricercatori hanno scoperto e su come utilizzarlo per coltivare più foraggio, pascolare con maggior successo ed essere più redditizio. Ecco la parte 1.
Siamo così abituati a considerare il tipo, la nutrizione e la quantità di foraggio mentre cerchiamo di migliorare la salute degli animali e aumentare l'aumento di peso, che a volte trascuriamo come le interazioni di un animale con la madre e i suoi coetanei influenzino cosa e come mangia. Dal momento che ciò che un giovane animale impara ha conseguenze per tutta la vita, saperne di più su questo processo può aiutarci a essere manager di maggior successo.
Un giovane animale impara che tipo di cose dovrebbe mangiare e fare dalla sua mandria o "gruppo sociale". Questo spiega come animali della stessa specie possano sopravvivere in ambienti estremamente diversi. Ad esempio, un vitello allevato nei deserti ricoperti di salvia dello Utah meridionale e uno allevato sull'erba nel bayous della Lousiana hanno diete e abitudini completamente diverse. Questa stessa flessibilità si verifica per gli esseri umani, come sottolinea lo psicologo Paul Rozin:
La mamma ha la maggiore influenza sulle preferenze di cibo e habitat di un animale. Dopotutto, ha avuto abbastanza successo nel foraggiamento da crescere e riprodursi. Per i giovani erbivori prestare attenzione alla madre è fondamentale per imparare dove e dove non andare e cosa e cosa non mangiare. Attraverso l'interazione con la madre, i giovani animali imparano a conoscere l'ambiente circostante, dall'ubicazione dell'acqua, dell'ombra, della copertura e dei predatori, ai tipi e alle posizioni di alimenti nutrienti e tossici.
Quando la prole inizia a nutrirsi, impara rapidamente a mangiare i cibi che mangia la madre e ricorda quei cibi per anni. Puoi vedere l'enorme importanza della mamma nel grafico qui sotto. In questo studio, la barra blu mostra quanto di un nuovo alimento (grano) mangerebbero gli agnelli. La serie di barre a sinistra mostra quanto hanno mangiato gli agnelli a tre mesi, senza la madre. Gli agnelli introdotti al grano con le loro madri, evidenziati dalla barra blu, mangiavano molto di più degli agnelli senza le loro mamme. La seconda serie di barre mostra che anche 3 anni dopo, senza ulteriore esperienza con il grano, gli agnelli che avevano mangiato grano con le loro madri mangiavano 10 volte di più degli agnelli che lo avevano assaggiato per la prima volta da soli.
La ricerca mostra anche che una madre può ridurre il rischio della sua prole di mangiare cibi tossici. Se una madre evita cibi dannosi e seleziona alternative nutrienti, l'agnello acquisisce preferenze per i cibi che mangia sua madre ed evita i cibi che sua madre evita. Puoi vederlo in azione in questo video:
(Ci sono altri meccanismi in gioco che impediscono agli animali di avvelenarsi, ma ne parleremo più avanti. Quindi rimanete sintonizzati!)
Sembra che gli animali dovrebbero solo sapere come pascolare, giusto? Si scopre che proprio come gli umani devono imparare a usare una forchetta o le bacchette o come mangiare pannocchie o tacos, gli animali devono imparare diverse tecniche per mordere le diverse piante che mangiano. Questa è un'altra area in cui è importante imparare dalla mamma. Gli animali giovani possono imparare rapidamente cercando cibo con la madre.
Per darvi un'idea dell'importanza dell'esperienza, ecco un breve video di due capre che mangiano arbusti neri. Uno lo sta provando per la prima volta. Il suo compagno di branco è esperto nel mordere steli e foglie.
Quando la pratica rende perfetti? La pratica rende perfetti, ma aiuta davvero a iniziare da giovani. Questo è ciò che i ricercatori hanno scoperto quando hanno misurato il progresso degli animali mentre imparavano a pascolare un nuovo foraggio. Il grafico a destra mostra i tassi di morso quasi raddoppiati con l'aumento dell'esperienza da nessuna esperienza a 30 giorni di esplorazione di arbusti di blackbrush. Hanno anche scoperto che gli animali di 6 mesi hanno imparato le abilità di foraggiamento più facilmente rispetto agli animali di 18 mesi.
Il metodo più efficiente per preparare il tuo giovane ceppo per il mondo in cui vivranno è chiedere alle loro madri di presentargli i cibi che mangeranno. Quindi fatti aiutare dalla mamma. Se sai che il tuo bestiame sarà diretto a un feedlot, lascia che la mamma li presenti a ciò che potrebbero mangiare lì. Lo stesso vale per i foraggi che incontreranno al pascolo o nei pascoli. La mamma è un ottimo strumento per mostrare loro come mangiare mangime di scarsa qualità che potresti nutrire in inverno o che troveranno ovunque pascoleranno.
Il vantaggio per te di dedicare un po' di tempo a introdurre nuovi cibi agli animali giovani è che questa prima esperienza significa che hanno meno probabilità di ammalarsi e hanno maggiori probabilità di aumentare di peso e mantenere la produttività quando hanno questo tipo di esperienza.
Prossimamente:come gli animali scelgono dove vivere e l'influenza dei pari sulle scelte alimentari.
Questo è tratto in parte da un corso online che ho sviluppato diversi anni fa. Se sei interessato a fare un salto in avanti, ecco il link al corso. Fammi sapere cosa ne pensi.
