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Agricoltura moderna
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Nel marzo 2015, On Pasture ha pubblicato un articolo su Richard Turere, un ragazzo Masai di 11 anni del Kenya, che ha inventato un modo per impedire ai leoni del vicino Parco Nazionale di Nairobi di attaccare il bestiame del suo villaggio. Usando una vecchia batteria, una torcia rotta, un interruttore della luce di segnalazione di una motocicletta e un pannello solare, ha installato una luce lampeggiante in modo casuale. La luce fece pensare ai leoni che qualcuno fosse fuori con il bestiame e si tennero alla larga. Nei due anni trascorsi tra quando Richard ha installato le sue luci lampeggianti e il suo discorso TED nel 2013, nessuno dei suoi capi di bestiame è stato ucciso dai leoni. La sua invenzione viene ora utilizzata con successo in tutto il Kenya per spaventare iene, leopardi e persino per tenere lontani gli elefanti dalle fattorie della gente.
Non so se Richard Turere e Ian Whelan si siano mai incontrati, ma hanno avuto un'esperienza simile con luci lampeggianti che scoraggiano i predatori. Whelan, un allevatore di pecore australiano, stava perdendo gli agnelli a causa delle volpi, quindi nel 2006 ha inventato ciò che chiama "Foxlights" - una luce lampeggiante in modo casuale che dà l'illusione che qualcuno sia all'aperto a pattugliare i pascoli con una torcia. Dopo tre anni di successi al 100%, ha deciso di brevettare e vendere la sua invenzione. Nel video qui sotto, Ian presenta la sua invenzione in una versione australiana di "Shark Tank".
Le luci della volpe sono state dispiegate nelle Alpi francesi per scoraggiare i lupi grigi che attaccano le pecore e in Nepal per proteggere gli yak dei contadini dai leopardi delle nevi. In entrambi i casi i primi risultati sono stati buoni. I pastori nepalesi sono stati felicissimi quando i loro Foxlight hanno spaventato un leopardo delle nevi intruso, come mostrato in questo video descrivendo il progetto. In un servizio sulla TV francese, dopo l'installazione di Foxlights, i pastori hanno riferito di non aver perso una sola pecora a causa dei lupi.
Questa prova aneddotica è utile, così come la ricerca del Carnivore Coexistence Laboratory presso l'Università del Wisconsin-Madison. In un esperimento randomizzato e controllato, i ricercatori hanno scoperto che i Foxlights scoraggiavano i puma dall'attaccare le mandrie di alpaca e lama degli agricoltori . Le mandrie con Foxlights hanno subito zero perdite di puma rispetto alle 7 perdite nelle mandrie di controllo. Ma la ricerca ha anche rivelato che anche il comportamento di altri predatori potrebbe essere cambiato, e non necessariamente in meglio. In questo caso, le volpi andine avevano maggiori probabilità di attaccare le mandrie con la luce della volpe rispetto alle mandrie di controllo (25 attacchi su 15). I ricercatori si chiedono se i Foxlight abbiano attratto le volpi in quell'habitat, ma ad oggi non sono state condotte ricerche per risolvere questa domanda.
Questa è una domanda che gli agricoltori e gli allevatori hanno posto al coordinatore della fauna selvatica Kelli Hendricks, che ha quindi deciso di eseguire il proprio test per vedere se poteva fornire una risposta.
Hendricks ha testato Foxlights in quattro diversi ranch nelle contee di Marin e Sonoma nella California del Nord durante la stagione degli agnelli del 2014, iniziata a dicembre e terminata a marzo 2015. Dice:"I siti di test andavano da una fattoria per hobby con meno di una dozzina di pecore a ranch oltre 1000 acri con poche centinaia di pecore. Tutti i siti disponevano già di alcuni strumenti non letali, come animali da guardia, recinti notturni o recinzioni elettriche. Tuttavia, tre dei quattro stavano ancora subendo perdite a causa di varie circostanze come l'essere abbattuto da un cane da guardia o avere una scherma che necessitava di lavori. L'allevatore che non stava subendo perdite vedeva un aumento dei segni di predatori, inoltre i suoi vicini stavano perdendo animali, quindi volevano trovare un modo per rendere il loro bestiame ancora meno invitante per i predatori."
Alla fine della stagione, non era andato perduto un agnello o una pecora e tutti gli allevatori acquistarono Foxlights. Ma Hendricks avverte che usare Foxlights non significa che puoi semplicemente lasciare gli agnelli in un campo e saranno al sicuro. Suggerisce di usarli durante i periodi in cui il bestiame è più vulnerabile, come lo sono durante l'agnello, il capretto o il parto. Raccomanda di non usarli tutto l'anno poiché i predatori possono abituarsi a loro.
La linea di fondo è che uno strumento è efficace solo quanto la persona che lo utilizza", afferma Hendricks. “Gli allevatori devono usare il giusto strumento non letale per la giusta circostanza, e deve essere usato nel modo giusto. Infine, l'atteggiamento è tutto. Se un allevatore è convinto che gli strumenti non letali funzioneranno o meno per lui, probabilmente avrà ragione."
A volte gli strumenti che abbiamo a disposizione ci impediscono di pensare a nuove soluzioni. Nel caso di Richard, due strumenti comuni ad agricoltori e allevatori negli Stati Uniti, pistole e trappole, non erano a sua disposizione. A volte siamo ispirati anche dall'infelicità. Nel caso di Ian, non era contento dei risultati di pistole e trappole, e non gli piaceva dover stare fuori tutta la notte. Questo lo ha portato a pensare ad altre opzioni che potrebbero tenere lontani i predatori.
Tutto questo mi ricorda che non esiste una risposta giusta, ma molteplici opzioni che possono essere più adatte a diverse situazioni. Se questo articolo ti ispira a proporre nuove soluzioni, condividile con la community di On Pasture!
