Come allevo ottimo manzo al pascolo

Allevare un ottimo manzo è sia facile che difficile. Ogni giorno è abbastanza facile fare le faccende degli animali, spostare il bestiame su nuova erba, sistemarlo con acqua e assicurarsi che abbiano a disposizione minerali supplementari. Ogni mattina sposto la mandria di mucche su un pascolo fresco in modo che possano raccogliere piante di altissima qualità da una nuova sezione e lasciare il loro letame. Abbiamo linee d'acqua che si alimentano da piccoli ruscelli della fattoria per portare l'acqua in ogni parte del pascolo. I nostri terreni non sono perfettamente bilanciati per una salute ottimale dal punto di vista minerale (poche parti del mondo sono così fortunate), quindi ci assicuriamo che gli animali abbiano sia sale che una miscela minerale completa per prevenire carenze, in particolare fosforo, selenio e rame. Gestire tutte queste attività quotidiane è una routine e posso svolgerle con il pilota automatico.

La parte difficile di finire i manzi sull'erba richiede giudizio, pazienza, esperienza costosa e qualche prova ed errore. Sviluppare un occhio per quanta erba assegnare alla mandria ogni giorno richiede tempo e molti spostamenti. Dai loro troppo poco e strisciano sul recinto e urleranno per più erba. Dai loro troppo e scremeranno le piante migliori e si lasceranno il resto alle spalle. Ripeti che abbastanza volte e quelle "piante migliori" perderanno gradualmente le specie meno appetibili e il pascolo sarà meno produttivo negli anni successivi. È un atto di equilibrio costante porzionare la giusta quantità di erba per riempire le pance a pieno livello e allo stesso tempo limitarle a una sezione abbastanza piccola da mangiare la verga d'oro* (meno gustosa) così come il trifoglio (molto gustoso). Un altro livello di complessità si sovrappone a questa gestione perché non esistono due stagioni di crescita identiche. Quest'anno è iniziato freddo e lento, poi è diventato caldo e secco. La crescita dell'erba è sostanzialmente cessata circa 3 settimane fa a causa della siccità. Ora abbiamo avuto tre giorni di pioggia e tutti gli acri pascolati a giugno stanno tornando in vita...

Buona maneggevolezza

Un'altra parte dell'allevamento di buona carne di manzo sta nella gestione degli animali. Più calmo e tranquillo riesco a tenerli, meglio lo fanno. Da una prospettiva evolutiva, i bovini sono animali da preda e sebbene siano meno inquietanti delle pecore, raggiungono livelli elevati di ansia molto più facilmente degli umani. Non serve a nulla lasciare che l'irritazione con una giovenca irascibile affiori nelle urla e nell'inseguimento. Molto meglio è mantenere tutto lento e calmo. Potrebbe sembrare che ci voglia più tempo del semplice infuocare con le braccia che si agitano e le voci forti, ma nella mia esperienza (nella fattoria di un vicino), mantenere tutti - umani e bestiame allo stesso modo - che si muovono lentamente e deliberatamente ci porta alla destinazione finale molto più rapidamente e di buon umore.

Gli animali giusti

Anche allevare gli animali giusti aiuta molto. Scoprire quali animali hanno "ragione" è difficile. Ogni fattoria varia; ogni gruppo di bovini è diverso. Nel corso degli anni ho allevato bovini di diverse stirpi. C'è un sottogruppo significativo di produttori nutriti con erba che affermano che i piccoli bovini consanguinei che finiranno in giovane età sono la strada da percorrere. Nella mia esperienza, questi bovini "più piccoli" non si sono comportati così bene come animali più eterozigoti della stessa razza fintanto che la gestione delle mucche mamma seleziona capi che si comportano sull'erba. La nostra migliore fonte di vitelli nutriti con erba al 100% è Josh Lucas, di Lucas Family Farms a Orwell, VT. Alleva animali nutriti con erba davvero solidi che crescono bene sotto la nostra gestione.

È finito?

Una volta che ho svolto sia la parte facile che quella difficile dell'allevamento di un manzo, come faccio a sapere che è "finito" e pronto per andare al macello? Giudico un animale "finito" dal suo strato di grasso. Di seguito sono indicati tre punti in cui cercare (scusa per l'inquadratura della foto, ero di fretta quando le ho scattate). Se tutte e tre queste aree sembrano buone su un animale che lascia la fattoria, sono fiducioso che il sapore finale dell'erba sarà di prim'ordine. Se ti è mai capitato di mangiare un hamburger o una bistecca nutriti con erba che non aveva un sapore ricco e muscoloso, o peggio, aveva sapori sgradevoli, la causa più probabile è che l'agricoltore ha mandato la mucca dal macellaio prima che il manzo fosse veramente grasso. .

Il Petto – è tra le zampe anteriori. Dovrebbe avere una "pienezza" liscia e sporgente. Se sembra piatto o ha semplicemente un lembo di pelle, ma nessun grasso rigonfio sottostante, è probabile che l'animale non sia abbastanza grasso. La foto sotto mostra un bel petto pieno.

I perni - su entrambi i lati della coda all'estremità posteriore di una mucca ci sono due sporgenze dal bacino chiamate "perni". Sugli animali più magri sono chiaramente sporgenze ossute. Su un animale finito dovrebbero essere lisci, difficili da distinguere e persino oscillare leggermente quando la mucca fa un passo. Ancora una volta, la foto mostra una copertura liscia su entrambi i lati del bacino dove si attacca la coda. I pin non possono nemmeno essere visti.

Il nascondiglio – su un animale finito voglio vedere rotoli di grasso accumularsi sotto la pelle in questo modo quando la mucca gira la testa.

Vuoi di più?

Se desideri maggiori dettagli, ecco le informazioni su come le dimensioni del fotogramma, il punteggio del fotogramma e l'età incidono per capire quando un animale da carne è "finito".

https://onpasture.com/2019/10/28/when-is-a-pasture-raised-beef-cow-steer-finished/

*La verga d'oro è in realtà una pianta molto nutriente. Il bestiame lo evita perché non lo conosce e nessuno che conosce lo mangia, quindi non lo considera cibo. La redattrice di On Pasture Kathy Voth ha insegnato al bestiame a mangiare la verga d'oro e molte altre "erbacce" poiché spesso sono più nutrienti delle erbe. Ecco di più: