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Agricoltura moderna
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A partire dalla parte 3 di questa serie, vogliamo mostrarti in che modo diversi allevatori si avvicinano al business del pascolo solare in modo che tu possa considerare i modi in cui potrebbe funzionare anche tu. Queste aziende sono anche membri dell'American Solar Grazing Association (ASGA) e condivideremo come hanno tratto vantaggio dalla partecipazione all'organizzazione. Come membri, condividono la loro esperienza e le loro idee per aiutare gli altri ad avere successo in questo campo emergente.
Per Julie Bishop, tutto è iniziato con un Australian Cattle Dog, Mandy, che voleva che delle pecore lavorassero. In poco tempo Julie stava finendo lo spazio nella sua fattoria di 6 acri, quindi è andata alla ricerca di più pascoli e ha trovato un pannello solare recintato. Quando ha visto che la schiera veniva falciata, ha pensato:"Che spreco!" Si è rivolta all'azienda solare e alla fine ha ottenuto un contratto per la manutenzione della vegetazione, ed è così che Solar Sheep LLC a Newfield, nel New Jersey è nato. Le notizie su Julie e le sue pecore si sono diffuse e presto ha iniziato a pascolare in diverse località del New Jersey. Ha iniziato con un gregge di 50 pecore che pascolavano 15 acri di pannelli solari e ora gestisce 85 acri di pannelli solari a tempo pieno con 450 pecore.
L'esperienza e la saggezza accumulate da Julie sono richieste anche in altri modi. Oltre ad essere pagata per i servizi di pascolo solare, viene anche pagata per assistere nella progettazione di un sito solare di 700 acri su scala industriale che sarà pascolato dal suo gregge in espansione. Ha in programma di avere quasi 1000 pecore entro il 2023. Questa struttura solare ospiterà le pecore tutto l'anno e includerà stalle per gli agnelli, stoccaggio del mangime, acqua e servizio elettrico.
Mentre le pecore sono al lavoro, Julie installa recinti portatili per i prossimi recinti. Ha imparato che non vale la pena dividere alcuni siti a causa della loro forma o dimensione. Usa il posizionamento dell'acqua e dei minerali per attirare le pecore nelle aree che necessitano di pascolo. Per trasportare il gregge, Julie ha un rimorchio da 24 piedi con ventilazione fino al pavimento. Può ospitare 50 pecore alla volta. Mandy dimostra il suo valore ogni volta che le pecore vengono radunate e trasferite in un altro sito. Il cane può gestire un intero sito solare e trovare ogni singola pecora.
Julie pascola solo con cuccioli e pecore adulti e tiene tutti i suoi agnelli a casa. La aiuta a tenere traccia della loro salute e produttività per garantire che i suoi agnelli siano della massima qualità. Julie alleva Katahdin e agnelli a gennaio e febbraio per far trascorrere ai suoi agnelli un bel po' di tempo con le loro madri prima dello svezzamento. Vende agnelli per carne e animali domestici e vende anche agnelli ad altri pascolatori solari. La maggior parte delle sue vendite proviene da clienti abituali, passaparola e come risultato di un'uscita davanti a casa sua.
Julie dice che il pascolo solare non è sempre così facile come sembra. Ha incontrato molte difficoltà manovrando il suo camion e rimorchio e caricando le sue pecore in siti che non erano progettati per queste attività. Dice:“È incredibilmente importante comunicare con le squadre elettriche su come chiudere i cancelli quando le pecore sono al lavoro. Anche i siti con passerelle per cavi sono complicati. Con un'adeguata pianificazione pre-costruzione con le aziende solari, molte di queste sfide possono essere evitate. Nonostante le difficoltà, finora il pascolo solare sta andando abbastanza bene da renderla felice e consentirle di espandere il suo gregge e la sua attività.
Julie è diventata membro dell'American Solar Grazing Association (ASGA) per la comunità e lo scambio di informazioni. Vede così tanto valore nell'essere parte di un'organizzazione dedita all'implementazione ponderata del pascolo solare che ha fatto un ulteriore passo avanti ed è diventata consulente del consiglio di amministrazione di ASGA.
Visita la American Solar Grazing Association (ASGA) per saperne di più sul settore e su come partecipare. Questa organizzazione non profit sta facilitando la ricerca e le migliori pratiche per il pascolo solare e sta sviluppando una directory e un forum in cui gli agricoltori possono connettersi con progetti solari che necessitano di servizi di gestione della vegetazione. Sponsorizzano anche "chiamate per il pascolo solare ” il primo mercoledì di ogni mese condotto da un allevatore dell'azienda dove tutti possono porre domande e condividere le proprie esperienze.
Ti sei perso i primi due articoli di questa serie? Ecco qua!
