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Agricoltura moderna
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Pianificazione: Avere un piano per la gestione del pascolo, la produzione di fieno, il foraggio immagazzinato, l'alimentazione invernale, il controllo delle erbacce e degli arbusti e gli insetti nocivi del foraggio.
Flessibilità: Sii flessibile nella tua strategia di gestione quando hai a che fare con condizioni in continua evoluzione. La riluttanza a cambiare o ad adattare i piani spesso porta al fallimento.
Conoscenza: Nessuno può sapere tutto, ma tu puoi sapere a chi rivolgerti per avere una buona informazione. Questo può essere estremamente utile quando si affrontano le sfide.
Atteggiamento: Trova una soluzione invece di dire semplicemente che non si può fare nulla.
Qui ci concentreremo su come i produttori nella metà orientale del Texas hanno affrontato le varie sfide del 2018, con successo e senza successo.
Una fresca primavera
La primavera del 2018 è iniziata in modo fresco, il che ha comportato un ritardo nella crescita di bermudagrass e altri foraggi perenni della stagione calda. Per molti, ciò significava nutrire il fieno per 45-60 giorni in più rispetto a quanto previsto.
Tuttavia, la maggior parte dei produttori con graminacee annuali di stagione fresca non ha dovuto nutrire fieno extra. Ciò era particolarmente vero per coloro che piantavano il loglio e lo concimavano a novembre e di nuovo a febbraio. Anche la concimazione dei popolamenti di loietto volontario è stata utile, ma non così buona come i popolamenti piantati. Piantare e concimare il loietto riduce costantemente il costo dei programmi di alimentazione invernale per i produttori del sud-est.
Ma un'estate secca, un autunno piovoso
La produzione di fieno era limitata a causa della siccità. Queste condizioni di siccità hanno anche portato a un pascolo eccessivo da parte di molti, che ha avuto effetti duraturi sulla produzione di foraggio e sulle condizioni del corpo della vacca. Il pascolo eccessivo dei foraggi perenni della stagione calda indebolisce il sistema radicale, il che fa sì che la pianta produca meno foraggio quando le condizioni migliorano.
I produttori che venivano allevati leggeri o venduti animali per ridurre i tassi di stoccaggio producevano più fieno e accumulavano foraggio quando le condizioni miglioravano. Sebbene i prezzi del bestiame fossero più bassi, la migliore strategia finanziaria per molti era ridurre i numeri.
Alcuni produttori hanno anche applicato nitrato di ammonio a una parte dei loro campi mentre era ancora asciutta. Questa strategia si è rivelata molto efficace in quanto ha consentito loro di sfruttare inaspettati rovesci estivi. Inoltre, una volta che ha iniziato a piovere, è rimasto troppo umido perché molti potessero applicare il fertilizzante.
Precipitazioni consistenti hanno segnato la fine dell'estate e l'inizio dell'autunno, consentendo una buona crescita di bermudagrass e altre erbe della stagione calda. Tuttavia, con queste buone condizioni è arrivata una massiccia epidemia di vermi dell'esercito.
Le invasioni autunnali dei vermi dell'esercito evidenziano davvero la necessità di avere un piano. Tale piano dovrebbe iniziare con il possedere uno spruzzatore o prendere accordi per averne un pronto accesso. Quando c'è un grave focolaio di vermi dell'esercito, tutti cercano di spruzzare allo stesso tempo.
La seconda parte di questo piano prevede un buon scouting quando le condizioni sono favorevoli per un focolaio. Dopo la schiusa, le larve si nutriranno per due o tre settimane prima di scavare nel terreno e trasformarsi in pupa. Le larve consumeranno oltre il 75% della loro assunzione totale di foraggio negli ultimi giorni prima di entrare nella fase della pupa. Una buona esplorazione consente l'irrorazione e il trattamento di un'infestazione prima che si verifichino danni gravi. Un'altra parte di questo piano è tenere a portata di mano dell'insetticida nel caso in cui le scorte diventino limitate durante un focolaio.
Più volte di quante ne possa contare lo scorso autunno, ho sentito qualcuno dire che costava troppo spruzzare per i vermi dell'esercito. Una combinazione di lambda-cialotrina (inclusa per uccidere i vermi dell'esercito più grandi) e diflubenzuron (un regolatore della crescita degli insetti per fornire da tre a sei settimane di controllo residuo) potrebbe essere spruzzata tra $ 3,80 e $ 4,50 per acro.
È un investimento migliore spendere $ 4,50 per acro in insetticidi o pagare $ 60 o più per una balla rotonda da 1.000 libbre per sostituire il foraggio perso? Risparmiare 1.000 libbre o più di foraggio per acro può pagare rapidamente l'acquisto di uno spruzzatore e il carburante utilizzato durante l'irrorazione.
I produttori che hanno spruzzato solo con lambda-cialotrina o un altro piretroide hanno dovuto spruzzare più volte. Quei produttori che includevano il diflubenzuron o un altro regolatore della crescita degli insetti hanno dovuto spruzzare solo una o due volte per i vermi dell'esercito.
Dopo l'estate secca, l'autunno piovoso è stato particolarmente frustrante per alcuni produttori perché i campi erano troppo umidi per essere tagliati per il fieno. Avere più campi che possono essere tagliati per il fieno o il pascolo è desiderabile a causa della flessibilità che consente.
Quando le condizioni non consentono la produzione di fieno, il bestiame può essere pascolato sul "campo di fieno", mentre un altro pascolo che era stato pascolato sta coltivando nuovo foraggio da tagliare quando le condizioni migliorano. Ciò si traduce nella produzione di fieno di qualità superiore perché non è così maturo quando le condizioni finalmente consentono la fienagione. In alcune situazioni, i produttori non sono mai stati in grado di tagliare il fieno a causa dell'impossibilità di pascolare quei campi. Di conseguenza, il prezioso foraggio di alta qualità è andato perso.
Questo articolo è apparso nel numero di marzo 2019 di Hay &Forage Grower a pagina 28.
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