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Agricoltura moderna
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Suzanne Nelson Karreman è apparsa sulla copertina del nostro numero di novembre/dicembre 2021 come parte di The Female Farmer Project, un progetto documentario multipiattaforma che racconta l'ascesa delle donne che lavorano nell'agricoltura in tutto il mondo.
Nelson Karreman ha lasciato il suo lavoro di giornalista di Capitol Hill per iniziare una carriera agricola. Ora gestisce Reverence Farms, una fiorente policoltura diversificata a Graham, nella Carolina del Nord, dove gli animali sono trattati con riverenza e grazia, i lombrichi sono amati e tutte le creature mangiano una dieta appropriata alla specie.
Abbiamo 40 vacche Jersey, tutti i loro giovani ceppi - i vitelli di quest'anno e i vitelli dell'anno scorso che stanno ancora crescendo, compresi i vitelli - e circa una dozzina di tori Jersey maturi. Alleviamo anche pecore da pelo, galline ovaiole e maiali dell'isola di Ossabaw.
Il nostro più grande successo è sperimentare come pascolare più specie in un contesto caseario. Stiamo anche trovando il modo di non svendere i tori e le giovenche in flussi convenzionali con approcci al benessere degli animali molto diversi da quelli che abbiamo.
I prodotti lattiero-caseari sono significativamente più complessi della carne bovina a causa delle esigenze nutrizionali notevolmente più elevate delle vacche da latte, oltre alla complessità di avere un'infrastruttura mobile quando devi anche riportare gli animali alla stalla ogni giorno.
Abbiamo allevato una mandria di maglie tutta A2A2. Possono mungere solo con il foraggio, riprodursi, mantenersi in buone condizioni, condividere il latte con i loro vitelli e ancora ci danno il latte per la vasca. C'è una crescente consapevolezza tra i consumatori di come le vacche da latte non diventino mamme, ma fare il latte significa fare bambini, quindi come faremo a fare i conti, come cultura, con quella realtà biologica e con questa scelta morale?
Stiamo rispondendo a queste domande con allevamento deliberato, miglioramenti del suolo e del foraggio e sistemi e processi per far funzionare tutto insieme. Le mucche pascolano con i loro vitelli durante il giorno e vengono separate dopo 4-6 settimane di notte. Poi mungiamo le mamme al mattino e dopo tornano dai loro bambini.
Significa che la nostra fattoria commercializza carne e latte, perché le mucche da latte erano originariamente anche i produttori familiari di vacche da carne. C'è molta normalità pratica ed etica in questo approccio.
La nostra sfida più grande è stata recuperare ciò che è stato perso in due generazioni di agricoltura industriale:il capitale, l'accesso alla terra, il degrado della terra, la mancanza di diversità genetica e, soprattutto, la perdita di conoscenze generazionali quando la maggior parte degli agricoltori è stata eliminata e siamo andati tutti a il supermercato. Ricostruire un sistema alimentare da zero non è per femminucce.
Diventa bravo a produrre/commercializzare uno cosa prima di entrare in un'altra curva di apprendimento. Sì, tutte le cose funzionano meglio insieme. Ecco perché la nonna aveva una fattoria ed è sopravvissuta alla Grande Depressione.
Ma non puoi imparare tutte queste cose in una volta; non puoi ricostruire tutta quell'infrastruttura in una volta.
Aiuta un vicino. Imparare. Umiliati per imparare da persone con cui non sei d'accordo. Fai amicizia:ne avrai bisogno! Fidati di me.
Ciò di cui sono più orgoglioso è la genetica della mucca Jersey che ora siamo in grado di condividere con gli altri. Si tratta di vacche funzionali che possono svolgere il lavoro di una vacca da latte di famiglia, produrre latte ricco di grassi, proteine e componenti di formaggio con una dieta a base solare ed essere sane e in buone condizioni, senza bisogno di così tanto grano produrre latte in eccesso rispetto al fabbisogno familiare.
Stiamo tornando alla mucca dell'isola che ha preso d'assalto il mondo per una buona ragione. Queste sono mucche fantastiche. Vendiamo sperma. Non avrei mai pensato di farlo, ma mi sono sentito chiamato a condividere con gli altri ciò che abbiamo meticolosamente creato.
L'agricoltura come donna è molto più facile di quanto non fosse quando ho iniziato, quando spesso ero l'unica in una stanza. Il mio consiglio ad altre contadine è che non devi rinunciare al tuo cuore o coltivare l'istinto per coltivare. Sii chi sei. Ti rende un agricoltore migliore. Non devi coltivare come un uomo per essere un vero contadino. Lascia un sentiero. — Suzanne Nelson Karreman
Questo articolo è apparso originariamente nel numero di gennaio/febbraio 2022 di Hobby Farms rivista.
