Questo contadino vuole restituire i nostri corpi alla terra

Suzanne Kelly si interessa quando si tratta di sporcizia. Riflette sugli insetti e sui microbi che causano il processo di decomposizione. Parla di come ciò che respingiamo come "sporcizia" sia in realtà un terreno la cui fertilità cresce attraverso la decomposizione di tutti gli esseri viventi che sono venuti prima. "Il suolo è vita", dice.

Il suo amore per il suolo guida e collega i doppi ruoli di Kelly:è sia una contadina rigenerativa che una sostenitrice della sepoltura verde. Diciassette anni fa, Kelly è tornata nella Hudson Valley dalla Florida, dove ha frequentato la scuola di specializzazione. Lei e i suoi fratelli sono cresciuti in una fattoria vicino a Rhinebeck, New York, e la loro famiglia ha allevato polli, maiali, tacchini, bovini e pecore. Nel 2013, Kelly ha lasciato il suo lavoro di docente di studi femminili per coltivare. Questa volta, Kelly non era pronta per il bestiame e ha scelto l'aglio come raccolto fattibile.

La sua attività, Green Owl Garlic, ora produce più di 15.000 teste d'aglio all'anno. Kelly si è anche ramificata in erbe redditizie e richieste - curcuma, zafferano, zenzero - e altre colture resistenti come patate novelle e zucche ornamentali. Pianta anche colture di copertura come il grano saraceno e quest'anno ha in programma di portare la sua pratica agricola dalla lavorazione bassa a quella non lavorata. Dice che il suo grande obiettivo è arricchire il suolo.

Lo stesso impulso ha attirato Kelly verso le sepolture verdi, che ha scoperto dopo la morte di suo padre nel 2000 (e si è chiesta a cosa servissero tutti gli ornamenti funebri). Il movimento naturale di sepoltura prevede la sepoltura dei corpi in semplici cassette di pino o sartie biodegradabili. Tralascia i cofanetti non biodegradabili, le volte di cemento e le sostanze chimiche tossiche per l'imbalsamazione che sono standard in molte sepolture americane convenzionali. I sostenitori sottolineano inoltre che la cremazione, sebbene abbia un impatto inferiore rispetto alla sepoltura convenzionale, è ancora ad alta intensità di risorse e bruciare i corpi può essere inquinante.

Per secoli, i pionieri americani hanno spesso seppellito i loro morti sul retro 40 (il retro della fattoria). Kelly ha studiato quella storia nel 2015 e ha scritto un libro definitivo sul movimento di sepoltura naturale del paese, Greening Death:Reclaiming Burial Practices and Restoring Our Tie to the Earth. A livello locale, ha anche contribuito a fondare il Rhinebeck Green Burial Ground e ora funge da amministratore del cimitero della sua città.

Kelly non sta necessariamente sostenendo che i corpi vengano seppelliti nei terreni agricoli oggi. Ma vede sia l'agricoltura, in particolare l'agricoltura rigenerativa, sia la sepoltura verde come parte di un più ampio ripensamento americano di come utilizziamo e ci prendiamo cura della terra. “Penso che le connessioni riguardino davvero il modo in cui viviamo nella terra con il minor impatto. Quando penso alla terra, penso sempre alla terra", dice.

Kelly afferma che esiste una percezione culturale comune secondo cui il suolo è solo sporco e non ha alcun valore. "La stessa cosa vale per l'agricoltura", dice. "Abbiamo denigrato lo sporco, estraendo e impoverendo e consentendo l'erosione. Entrambe le pratiche stanno cercando di bonificare il suolo."

Correzione:una versione precedente di questa storia affermava erroneamente che Suzanne Kelly aveva lasciato il suo lavoro di docente di studi femminili diciassette anni fa. Ha lasciato questo lavoro nel 2013. Ci scusiamo per l'errore.