Erbacce subdole dei pascoli – Carici e giunchi

In queste pagine abbiamo già discusso molte volte di erbe da pascolo, legumi, erbacce da pascolo e idee di gestione per il miglioramento dei pascoli. Tutti buoni argomenti. Quando ti vengono in mente le erbacce dei pascoli, però, scommetto che immagini asclepiade, verga d'oro, un paio di tipi diversi di cardi e forse lettiera. Queste sono erbacce fastidiose e importanti in molti pascoli, ma ci sono altre erbacce più subdole che potrebbero sfuggire alla tua attenzione. Queste erbacce furbi e dispettose richiedono un'analisi più attenta e un po' più di attenzione per capirle.

Idealmente, i pascoli sono zolle fitte e perenni costituite da miscele di erbe e legumi ad alto rendimento e gustosi. In realtà, la maggior parte dei pascoli non corrisponde esattamente a questo ideale perfetto. Le erbe infestanti sono normalmente presenti in un certo numero, che va da insignificante a seriamente problematico, a seconda della gestione e della storia. La densità delle infestanti all'interno di un pascolo può cambiare nel tempo e può variare da un'area all'altra all'interno di un pascolo. Potresti notare, nei tuoi stessi pascoli o campi di fieno, che le malerbe spesso non sono distribuite in modo uniforme, ma piuttosto che alcune specie vegetali sono concentrate sui poggi, lungo i boschi, nelle zone umide o nelle zone ad alto traffico.

Rivolgiamo la nostra attenzione ad alcune erbacce particolarmente subdole che si trovano spesso, ma non sempre, nelle zone più basse e umide del pascolo:i carici e i giunchi. Mi riferisco a loro come "subdoli" perché sono un po' più difficili da individuare al pascolo. Assomigliano molto a erbe per un osservatore dilettante, ma questo è quanto si estendono le somiglianze. Come gruppo, le graminacee sono costituite da un fusto articolato con pochi germogli, foglie lunghe e sottili con venature parallele. Variano in altezza dal tappeto erboso al bambù gigante. Le erbe possono essere annuali o perenni, ma tutte hanno i loro punti di crescita vicino alla superficie del suolo, quindi possono sopravvivere a ripetuti tagli o pascoli. Le erbe si riproducono tramite semi o strutture sotterranee. La maggior parte delle specie di erba da fieno e da pascolo (bluegrass, orchardgrass, timothy, festuces, reed canarygrass, ecc.) sono abbastanza appetibili e producono rese da moderate a elevate.

Anche le specie di carici e giunchi hanno foglie lunghe e sottili ma occupano rami completamente diversi sull'albero evolutivo della vita rispetto alle erbe. Carici e giunchi sono piante perenni che il bestiame in genere evita, trovandole sgradevoli. Esistono oltre 1000 diverse specie di carici, ma il carice più comune che si trova nei pascoli e nei campi di fieno del nord-est è Yellow Nutsedge. La noce gialla si distingue per il suo colore verde pallido, i fiori appuntiti e i tuberi sotterranei, ma la sua caratteristica più distintiva è il gambo. Se confronti gli steli inferiori di carici ed erbe, scoprirai che i carici hanno tipicamente steli triangolari senza nodi mentre le erbe hanno steli rotondi o appiattiti con nodi. Questa differenza fondamentale è la ragione della frase memorabile "i carici hanno i bordi, ma le erbe hanno le ginocchia". I carici si riproducono da tuberi e rizomi sotterranei.

I giunchi sono piante corte che assomigliano a erbe e carici e si trovano anche nelle aree più basse e umide di un pascolo o di un campo di fieno, sebbene i giunchi possano crescere anche in aree più secche o compatte. La caratteristica unica dei giunchi sono i loro fiori a 3 petali simili a gigli. In effetti, i botanici si riferiscono ai giunchi come "gigli trasformati in erba" per aiutarli a ricordare i loro fiori distintivi. I giunchi si riproducono per rizomi vegetativi o per seme. I gambi duri, ispidi e rotondi dei giunchi sono evitati anche dal bestiame che generalmente non li trova appetibili. Nel nord-est, il giunco ​​più comune è lo Slender Rush.

Nutsedge e giunchi potrebbero essere più evidenti quando gli animali hanno finito con un pascolo o un paddock. Il bestiame avrà mangiato erbe e altre piante attraenti, lasciando dietro di sé macchie di Yellow Nutsedge e Slender Rush. È deludente vedere vaste aree non consumate di pascoli poco produttivi e sgradevoli, ma le caratteristiche biologiche del giunco ​​e del carice li rendono difficili da controllare. Le loro strutture riproduttive sotterranee rendono la falciatura o la tosatura inefficaci come mezzo per la rimozione, ma questa strategia può rallentarne la diffusione, se programmata prima della fioritura.

Le opzioni di erbicida per queste due erbe infestanti sono limitate, ma Permit e Yukon hanno recentemente aggiunto applicazioni di fieno e pascolo alle loro etichette. Possono essere utilizzati su noci gialle nei pascoli erbosi senza restrizioni di pascolo per animali in lattazione o non in lattazione. Se il campo non è troppo umido per i macchinari, le erbe o le leguminose adatte possono essere seminate con una semina senza lavorazione o, come misura più drastica, la zolla può essere uccisa e il terreno può essere lavorato per il reimpianto di erbe e leguminose appropriate. Spesso, però, i carici e i giunchi occupano aree difficilmente accessibili con l'attrezzatura del trattore. In questo caso, il campo potrebbe essere piastrellato per un migliore drenaggio se tale opzione è economicamente vantaggiosa. Le specie di leguminose come il trifoglio rosso o bianco possono essere seminate dal gelo in primavera per cercare di introdurre specie più desiderabili, ma le specie di giunco ​​​​e carice probabilmente persisteranno. Le erbacce di carice e giunco ​​hanno un occhio attento per notarle, ma il loro impatto può essere importante tanto quanto i cardi o l'asclepiade o la verga d'oro in un pascolo o in un campo di fieno. La loro presenza riduce la produttività complessiva del campo e rappresenta una sfida per il gestore dell'azienda agricola.

Risorse aggiuntive:

Uva, Neal e DiTomaso, Weeds of the Northeast Itaca, NY:Cornell University Press, 1997.

Per ulteriori informazioni sulle colture in campo e sulla gestione del suolo, contatta il tuo ufficio di estensione locale o Kitty O'Neil , specialista regionale in colture e suoli, Cornell University Cooperative Extension , 315-379-9192 x253;