Gestione del pascolo per prendere di mira Cheatgrass e altre erbacce

I ringraziamenti per questo articolo vanno a Ben Beckman, Nebraska Extension Educator, e Mitch Stephenson, UNL Range Management Specialist. Ci danno un eccellente esempio di cosa considerare quando si gestisce il pascolo per prendere di mira i cheatgrass. Abbiamo aggiunto alcune note su come adattarlo ad altre erbe ed erbacce. Buon divertimento!

Mentre Madre Natura ci ha regalato piccoli assaggi di primavera, poi tirando indietro, il promemoria che il pascolo è verde è proprio dietro l'angolo non dovrebbe essere ignorato. Una delle prime specie che vediamo rinverdirsi è il Cheatgrass (chiamato anche Downy brome e June Grass, Bromus tectorum ). Ciò rende l'inizio della primavera un buon momento per iniziare a pianificare la gestione del cheatgrass.

Cosa sappiamo del nostro obiettivo?

Le annuali invernali come il cheatgrass sono germogliate e sono cresciute lo scorso autunno. La piantina è rimasta dormiente per tutto l'inverno, ma le riserve di energia dell'autunno consentono di crescere subito questa primavera. Ciò consente a cheatgrass di invadere diverse comunità vegetali e competere con le piante perenni autoctone della stagione fredda. Con le calde temperature primaverili, le piante crescono rapidamente e maturano rapidamente. Cheatgrass di solito raggiunge la maturità riproduttiva a maggio o all'inizio di giugno.

Cheatgrass cresce da 6-24 pollici di altezza e sarà di un verde brillante fino a quando i semi non saranno impostati. Alla maturità, le piante diventano di colore rosso bruno. Le foglie sono ricoperte di peli fini e morbidi. Ogni pianta produce una caratteristica testa di seme di bromo che è lunga 2-6 pollici e si abbassa su un lato. La testa del seme assume un aspetto più soffice quando le tende si asciugano. Le teste di semi essiccati si attaccano a peli e pellicce di animali o indumenti umani come metodo di dispersione dei semi. Sono anche molto bravi a scavare in calze e scarpe. Dato che il seme è così facilmente trasportabile, è necessario prestare attenzione a ridurre la diffusione da un luogo alle aree senza cheatgrass. Ciò potrebbe includere l'allontanamento del bestiame dai pascoli soggetti a cheatgrass prima della maturità del seme per ridurre il trasporto.

Cheatgrass può essere molto invasivo, sfruttando i siti disturbati e creando una monocoltura in cui compete con altre piante per i nutrienti grazie alla sua crescita precoce e maturità. Una volta maturo, la testa del seme contiene barbe che possono causare irritazione agli animali che pascolano o mangiano fieno contaminato da cheatgrass. Le piante morte possono anche creare un rischio di incendio, essendo una fonte di combustibile fine e secca che aspetta solo di accendere una scintilla.

Mentre la falciatura prima della semina e l'applicazione di erbicidi autunnali possono essere pratiche di gestione efficaci, ci sono ancora molte sfide nella gestione di questa specie. Ad esempio, una falciatura troppo frequente può danneggiare alcune delle piante perenni autoctone della stagione fredda e alcuni erbicidi, se programmati in modo errato, possono colpire le specie non bersaglio.

Cheatgrass come foraggio

Fitte macchie di cheatgrass possono fornire foraggio di alta qualità quando è verde e in crescita, con percentuali di proteine ​​grezze dal 10 al 15%. I periodi migliori per il pascolo sono generalmente da fine aprile a fine maggio. Tuttavia, i modelli di crescita del cheatgrass possono essere molto variabili in base alla temperatura e alle precipitazioni. Una volta che le piante iniziano a passare dal verde al viola, è improbabile che la qualità nutrizionale precipiti e il bestiame lo pascoli. Con una maturazione così rapida, la finestra di opportunità per passare da un foraggio di alta qualità a un foraggio sgradevole potrebbe essere solo di poche settimane.

Gestire Cheatgrass con il pascolo

Il pascolo mirato all'inizio della stagione fornisce al bestiame foraggio di buona qualità e riduce il numero di piante che raggiungono la maturità e producono sementi. Il pascolo mirato differisce dalla tipica gestione del pascolo. Si rivolge a una specie particolare pascolando in una stagione, intensità e durata definite per raggiungere un obiettivo di gestione. Il pascolo mirato all'inizio della stagione di macchie di cheatgrass dovrebbe essere fatto rapidamente, una strategia spesso indicata come pascolo lampo. Il flash grazing consente un rapido movimento, sfruttando questo primo lavaggio prima che diventi inutilizzabile.

Quando prendi di mira questa specie, non aspettare che diventi alta. Inizia quando è alto circa 2 pollici. Confina il più possibile gli animali in macchie di cheatgrass e pascola pesantemente per un breve periodo, quindi spostati. I bovini consumano tipicamente specie autoctone perenni della stagione fredda insieme al cheatgrass. La chiave è riportare il cheatgrass in una fase critica (cioè appena prima della semina) e quindi rimuovere il pascolo per consentire alle specie desiderate l'opportunità di riempire e stabilirsi. Fondamentale per il successo del pascolo mirato è fornire un tempo adeguato per la ricrescita delle specie desiderate prima di sottoporle allo stress del nuovo pascolo nel corso dell'anno.

Questo breve video mostra i risultati di un progetto di ricerca quinquennale in corso sul pascolo mirato di cheatgrass. Vedrai cosa mangia il bestiame e il tempo suggerito per prendere di mira la pianta. (Video di Julie Kray.)

Pianificare ora come il pascolo mirato di cheatgrass possa adattarsi al tuo sistema è fondamentale per poterlo implementare nei prossimi mesi. Sapere dove sono le tue toppe, sviluppare un piano di pascolo e creare infrastrutture (ad es. Acqua e recinzioni) ora può aiutare con il successo della gestione del cheatgrass quando è il momento giusto. Essere in grado di premere il grilletto velocemente può fare la differenza tra un utilizzo riuscito o la perdita della finestra di opportunità.

Adesso, adattiamo questo concetto ad altri potenziali obiettivi
Note di Kathy Voth

La gestione del pascolo può essere un ottimo strumento per la gestione delle erbe infestanti al pascolo. Fa bene al pascolo e quando pascoli le erbacce puoi aggiungere fino al 43% di foraggio disponibile. Seguendo l'esempio precedente di Ben e Mitch, diamo un'occhiata a cosa dobbiamo fare per iniziare.

1. Conosci il tuo obiettivo.

Quando germina il tuo bersaglio? Quanto velocemente cresce? Quando mette il seme? Come si confronta il suo ciclo di crescita con i foraggi preferiti nel tuo pascolo?

Le risposte a queste domande ti dicono qual è il momento migliore per concentrarti sul tuo obiettivo. Come ci hanno mostrato Ben e Mitch, il cheatgrass diventa verde e inizia a crescere prima di altri foraggi della stagione fredda. Ciò significa che possiamo brucarlo duro e limitare gli impatti sui foraggi che preferiamo.

Il ciclo di vita del cheatgrass ti ricorda una pianta nei tuoi pascoli? Nella mia vita di persona che addestra le mucche a mangiare cose che normalmente non mangiano, la gente mi ha chiesto informazioni su una varietà di erbe che il loro bestiame evita. In genere ciò è dovuto al fatto che crescono rapidamente in primavera e perdono il loro valore nutrizionale con il passare della stagione del pascolo. Se ti suona familiare, considera le linee guida per il pascolo mirato fornite da Ben e Mitch.

2. La primavera non è l'unico momento per mirare al pascolo

A seconda della tua pianta, puoi indirizzarla a una stagione diversa. Ad esempio, ho scoperto che è meglio prendere di mira il fiordaliso maculato proprio quando inizia a fiorire. Questo è tipicamente verso luglio nell'arido ovest, quando i foraggi della stagione fredda hanno completato il loro ciclo di vita e sono diventati dormienti. Ciò significa che puoi pascolare in sicurezza fiordaliso maculato senza un grande impatto sugli altri tuoi foraggi.

3. Prepara un piano

Come porterai il tuo bestiame sull'erba bersaglio? Avrai bisogno di ulteriore scherma e aiuto? Puoi coordinarti con i vicini per ottenere il massimo impatto?

Come ogni volta che pascoli, devi pianificare quanti animali saranno dove e quando. Una volta che pascolano, sarà importante un'attenta osservazione. Prestando attenzione a ciò che fanno gli animali, saprai se stanno ricevendo tutto il foraggio di cui hanno bisogno, se la pianta bersaglio è stata colpita e se devi spostarti per proteggere la tua specie preferita. Non esiste una ricetta per questo. Ma osservando cosa sta succedendo puoi adattarti man mano che procedi.