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Agricoltura moderna
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Per chiunque al di fuori del mondo agricolo, la copertura nevosa profonda e persistente è associata a inverni poco più che lunghi, rigidi e inospitali, ma la neve si presenta in contesti agronomici svolgendo sempre lo stesso ruolo:il perfetto isolante. Le piante hanno maggiori probabilità di sopravvivere all'inverno sotto il manto nevoso e il gelo del suolo tamponato si solleva meno, aiutando le radici a rimanere ancorate. Finché la neve rimane in giro, mantiene una temperatura fresca, per lo più costante e un ambiente umido, perfetto per le poche specie di funghi comuni che si sono adattate alle temperature più fredde e sono abbastanza opportuniste da nutrirsi di specie viventi senza molta competizione da parte di altri agenti patogeni .
L'autunno più caldo che abbiamo avuto quest'anno (nel sud della Pennsylvania, da dove scrivo) è stato incoraggiante per molti che avevano piantato annuali invernali:l'abbondante crescita autunnale è un vantaggio per la sopravvivenza invernale ed è entusiasmante perché lo status quo sembra favorire l'alternativa. Dobbiamo stare attenti a questo scenario, tuttavia, poiché una crescita eccessiva in qualsiasi coltura soggetta a stuoia è perfetta per creare condizioni umide, appena sopra lo zero sotto la chioma delle piante e della neve. La scarsa circolazione dell'aria, l'umidità e il materiale vegetale vivo danno al fungo il riparo e la fonte di cibo di cui ha bisogno per sopravvivere.
Le colture come il loietto annuale in particolare sono soggette a stuoia, perché la loro elevata percentuale di materiale fogliare rispetto allo stelo, nonostante renda la pianta altamente digeribile, fornisce anche meno struttura. Tuttavia, molte colture svernanti potrebbero cedere al peso della neve se ce n'è abbastanza. Anche i cereali come la segale o il triticale, oltre a molte erbe da pascolo, possono essere colpiti, poiché le prime fasi di crescita di queste colture mancano anche della lignina strutturale che producono man mano che maturano.
Con lunghi tratti di manto nevoso e temperature appena sopra lo zero, la malattia può diventare una seria minaccia poiché infetta prima le foglie superiori, diffondendosi infine e uccidendo la chioma. Questo è il punto in cui provoca danni permanenti e la pianta non può riprendersi. Ci sono molti altri casi, tuttavia, in cui le foglie possono apparire danneggiate in primavera, ma superare questa battuta d'arresto durante il rapido flusso di crescita del rinverdimento primaverile.
Le muffe della neve sono generaliste - non hanno bisogno di ospiti specifici per sopravvivere - ma di solito preferiscono le erbe. Le condizioni che preparano il terreno per lo sviluppo del fungo includono abbondanti nevicate all'inizio della stagione che isolano il terreno e ne impediscono il congelamento. La pianta è anche indebolita e più vulnerabile agli agenti patogeni nel microambiente buio e umido dove la fotosintesi vacillante le fa esaurire le riserve di carboidrati e proteine attraverso la respirazione. Le muffe della neve colgono l'opportunità offerta dall'ambiente più freddo, dove incontreranno poca concorrenza da parte di altri agenti patogeni che guardano alla pianta come ospite. L'isolamento dalla neve conferisce inoltre al fungo un ambiente più ospitale riducendo le fluttuazioni di temperatura. Questo microambiente intrappola il calore e l'umidità e limita la circolazione dell'aria.
Il manto nevoso non è tecnicamente necessario per lo sviluppo delle muffe, ma spesso crea le condizioni ideali. Uno spesso strato di foglie arruffate può fare la stessa cosa. Tuttavia, stampi diversi richiedono più isolamento e temperature costanti rispetto ad altri. La muffa grigia della neve, ad esempio, dipende maggiormente dal manto nevoso a lungo termine rispetto alla muffa rosa della neve.
La crescita dei funghi può avvenire a temperature leggermente al di sotto dello zero e continuare attraverso lo scioglimento della neve, purché l'erba rimanga fresca e bagnata. La tessitura del suolo non ha alcun effetto, a meno che non contribuisca a uno scarso drenaggio superficiale e sotterraneo. Un pH del terreno più elevato (superiore a 6,5) aiuta i patogeni.
Le piante che sono già indebolite dalla malattia o dalla pressione delle infestanti saranno più suscettibili alla muffa della neve. Le erbe infestanti rappresentano un'ulteriore sfida, poiché possono anche ospitare la malattia.
Il fungo si sviluppa dapprima attaccando le foglie più lunghe a contatto con il terreno. Lo scouting dovrebbe iniziare nelle aree in cui la neve è più alta (più di 1 piede è più probabile). Il danno sarà evidente quando la neve si scioglierà per la prima volta e potrebbe apparire come una crescita rosa e sfocata sulle foglie morte o morenti. Oppure potresti vedere spore o scolorimento delle piante.
Puoi monitorare la crescita in autunno e tagliare tardi se necessario, generalmente se le piante sono più alte di 8 pollici in inverno. Puoi farla franca con circa 11-12 pollici con piccoli grani, poiché ci vuole più peso per alloggiarli. È bene lasciare circa 4 pollici alla fine del taglio, tuttavia, per consentire una buona ricrescita e riserve di energia radicale durante l'inverno. A questo punto della stagione, se ritieni che la crescita sia eccessiva, potrebbe essere più appropriato tagliare leggermente il supporto. È ancora meglio peccare per una crescita maggiore piuttosto che per una minore, poiché di più significa una migliore resilienza e ripresa in primavera (sì, è un po' ironico che il problema - la crescita eccessiva - possa anche essere parte della cura). È molto importante non pascolare eccessivamente anche in autunno, poiché il tuo stand conta sul tempo di recupero affinché le radici si rigenerino prima dell'inverno. In una certa misura, stoppie più alte significano pascoli più sani per l'inverno. Avrai bisogno non troppo, non troppo poco, ma il perfetto ("Riccioli d'oro") di residuo. Questa quantità perfetta rientrerà in un intervallo, e quale sia esattamente tale intervallo, sarà ovviamente determinato dalle condizioni meteorologiche e dai costi e vantaggi della maggiore gestione del raccolto.
Molta umidità e calore in autunno aumentano il rischio di crescita eccessiva. I piccoli chicchi possono spesso fare meglio in queste condizioni, poiché una maggiore fertilità e umidità causano più accestimento e soppressione delle erbe infestanti, non solo la crescita più alta che li renderebbe vulnerabili all'allettamento e alla stuoia.
La rotazione verso i legumi è un buon piano, poiché il fungo fiorisce con l'erba come ospite. L'interruzione della rotazione con i legumi diminuisce la longevità degli sclerozi e dell'inoculo nel terreno. Anche le pratiche di non lavorazione possono aiutare, poiché molte spore che sopravvivono nel terreno vengono bloccate dalla diffusione alle piante dallo strato di residui sulla superficie del suolo.
I fungicidi vengono talvolta utilizzati in aree soggette a malattie croniche, ma ancora una volta la rotazione delle colture è una strategia più efficace a lungo termine.
Anche capire quali specie sono più a rischio è fondamentale. Ancora una volta, il loietto ha una struttura meno staminale - buona per la digeribilità, ma cattiva per la stabilità - quindi è meglio includerlo come parte di un mix con altre erbe e specie di leguminose. Anche le miscele di colture di copertura autunnali e invernali possono essere vulnerabili, poiché spesso vengono piantate prima in autunno per ottenere una buona crescita e copertura del suolo, e probabilmente saranno un po' più alte durante l'inverno.
Nella maggior parte delle situazioni, puoi farla franca con un taglio tardivo autunnale o un leggero pascolo per aprire un po' il popolamento (aspetta finché le condizioni del terreno lo consentono).
Nonostante il rischio che deriva dalla semina precoce, nella maggior parte degli anni è comunque consigliabile essere tempestivi. Presto è quasi sempre una scommessa migliore che tardi, anche con il rischio che tu possa ottenere la crescita rigogliosa che deriva da un autunno caldo e umido. Qualsiasi annuale invernale piantato troppo tardi corre il rischio maggiore di non sviluppare un apparato radicale adeguato, che lo lascerebbe vulnerabile al gelo, al terreno umido e all'esposizione della corona durante uno schiocco di freddo. Non sai mai che tipo di caduta otterrai, quindi vale la pena correre il rischio di sbagliare sul lato iniziale con la semina. Se le condizioni sono mature per la muffa della neve, il raccolto ha anche buone possibilità di crescere senza troppi danni, e una migliore possibilità se si opta per un mix. Quindi, la lezione confusa qui è che sebbene la semina precoce sia parte del problema, può anche essere parte della cura. Le piante più grandi sono più resistenti e possono riprendersi meglio in primavera.
E ruota, ruota, ruota. Più lunga è la rotazione, meglio è, poiché le spore fungine possono sopravvivere nei residui precedentemente infetti.
Nota:questo ha lo scopo di fornire un quadro olistico di come gestire il sistema di coltivazione per evitare la muffa della neve e a cosa fare attenzione quando la neve si scioglie e la primavera si avvicina. Non è consigliabile in questa data tarda (ora dicembre) tagliare o pascolare, poiché è improbabile che il popolamento abbia la possibilità di riprendersi prima che vada in letargo. In altre parole, il rischio di danni causati dalla muffa della neve è inferiore al rischio di danni da congelamento se il popolamento è troppo corto durante l'inverno. Inoltre, anche se questo autunno il clima è stato anormalmente caldo, molte aree hanno avuto anche tratti anormalmente asciutti e di conseguenza potrebbero non avere la crescita eccessiva che creerebbe le condizioni ideali per la muffa della neve. (Più l'ovvia domanda se avremo abbastanza neve per rendere questa discussione pertinente.) Ciò dipenderà fortemente dalla tua regione e dal tempo che hai ricevuto.
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