I frutti del melograno hanno una pelle dura e coriacea; dentro ci sono centinaia di piccoli semi, ciascuno circondato da una succosa polpa rossa. Il melograno può essere coltivato come arbusto cespuglioso o come piccolo albero. I frutti vengono raccolti da metà estate fino all'autunno.
Semi di melograno, polpa, e il succo sono sia aspri che dolci. I melograni possono essere mangiati a mano, anche se questo può essere un po' un lavoro disordinato, oppure i semi rosso vivo possono essere usati come guarnizione per insalate, coppe di frutta, e dolci. Il succo aggiunge un sapore dolce-aspro alle marinate e alle salse per imbastire ed è usato in punch e cocktail ed è la base per lo sciroppo di granatina.
I melograni crescono meglio al caldo, regioni aride. È originario dell'Iran e dell'Himalaya nel nord dell'India ed è comunemente coltivato nelle regioni a clima mediterraneo. Nelle regioni fresche i melograni dovrebbero essere coltivati in una serra dove la temperatura minima non scende sotto i 50°C.
A proposito di melograni
Il melograno è un arbusto cespuglioso che può crescere da 10 a 20 piedi di altezza e da 6 a 8 piedi di larghezza; può essere allevato come un alberello a tronco singolo o cresciuto a più fusti. I fiori dal rosa al rosso arancio sbocciano dalla primavera fino a metà estate. Il frutto ha un diametro compreso tra 2 ½ e 5 pollici. La crosta è dura, giallo-brunastro a rosso intenso; forma una palla protettiva che è piena di camere cartacee contenenti molti semi ciascuno ricoperto di polpa succosa. I semi e la polpa hanno un sapore dolce acido. (Nota:il succo di quasi tutte le varietà di melograno lascerà una macchia rossa.)
Miglior clima e sito per la coltivazione di melograni
- I melograni crescono meglio al caldo, climi secchi. Le zone 9 e 10 sono adatte alla coltivazione di melograni; crescono anche senza protezione nella Zona 8.
- Coltiva i melograni in un terreno ben drenato; il terreno argilloso profondo è il migliore. I melograni possono crescere in terreni sabbiosi o argillosi. Un pH del terreno compreso tra 5,5 e 7,5 è ottimale.
- Pianta i melograni in pieno sole in un luogo riparato dal vento.
- L'accumulo di calore renderà il frutto più dolce.
Impollinazione del melograno
- I melograni sono auto-fruttuosi.
- Coltiva due melograni se hai spazio; l'impollinazione incrociata può aumentare la resa.
Distanziare i melograni
- Melograni spaziali a circa 15 piedi di distanza.
- Cresciuto come un cespuglio, il melograno può crescere da 10 a 15 piedi di altezza e larghezza. Le piante possono essere addestrate a un singolo tronco e coltivate come un piccolo albero fino a 20 piedi di altezza o potate a 10-12 piedi di altezza e larghezza o meno.
Piantare melograni
- I melograni possono essere acquistati a radice nuda, palla e juta, o coltivato in contenitore.
- Pianta le piante a radice nuda in primavera dopo l'ultimo gelo, ma prima che le piante rompano la dormienza. Anche le piante a palla e iuta sono meglio piantate in primavera. Le melagrane coltivate in vaso possono essere piantate in qualsiasi momento dell'anno; però, evitare di piantare in caldo, tempo asciutto.
- Prepara un sito di piantagione in pieno sole che sia riparato da una brezza o vento prevalente.
- Lavora compost o letame ben decomposto nel terreno.
- Scava di nuovo una buca profonda la metà e larga il doppio delle radici della pianta. Aggiungi una tazza di fertilizzante per tutti gli usi sul fondo della buca.
- Metti la pianta nella buca in modo che il segno del terreno dallo stelo sia a livello con il terreno circostante. Rimuovi tutto lo spago e la tela dagli alberi appallottolati e imbottiti. Diffondi le radici in tutte le direzioni.
- Riempi nuovamente la buca con metà terra nativa e metà compost invecchiato o una miscela di piante organiche commerciali; ferme nel terreno in modo che non vi siano sacche d'aria tra le radici. Innaffia il terreno e crea un modesto bacino di terreno attorno al tronco per trattenere l'acqua al momento dell'irrigazione.
- Dopo la semina, annaffiare abbondantemente con un fertilizzante liquido di avviamento ad alto contenuto di fosforo.
Melograni in crescita in contenitore
- Il melograno può essere coltivato in un contenitore profondo 18 pollici e largo o più grande.
- Pianta in un mix di terriccio biologico commerciale.
- Mantieni il terreno uniformemente umido ma non bagnato.
- Nutri i melograni che crescono in contenitori con un fertilizzante per tutti gli usi che è leggermente più alto di potassio.
- Rinvasare l'albero dopo due anni in un contenitore largo e profondo 24 pollici. Se non rinvasi, potrebbe essere necessario potare le radici.
- Per mantenere piccoli i melograni, potare la cima e le radici ogni inverno
- 'Nana' e 'Multiflora; sono due melograni nani delle dimensioni di un cespuglio da coltivare in un contenitore.
Melagrane da allenamento
- Il melograno può essere allevato a un unico tronco selezionando un singolo stelo che sia dritto e senza curve o curve. Lega quel gambo a un paletto. Rimuovi tutte le ventose circostanti non appena appaiono. Nel secondo e terzo anno, selezionare steli laterali ben distanziati da addestrare come rami di impalcatura.
- Il melograno può essere addestrato come arbusto a più tronchi consentendo a cinque o sei polloni di crescere in tronchi permanenti. Una volta selezionati i trunk multipli, elimina i nuovi polloni non appena appaiono. I melograni multi-tronco fruttificano prima delle piante a tronco singolo e hanno maggiori possibilità di sopravvivere ai danni del gelo.
Potatura dei melograni
- Accorcia i rami di melograno del 40% il primo inverno dopo la semina.
- Negli anni successivi, potare leggermente una volta all'anno per incoraggiare la crescita di nuovi germogli di frutta.
- Fiori e frutti si sviluppano su brevi speroni di legno di due o tre anni, principalmente sul bordo esterno dei rami.
- Potare leggermente le piante mature ogni inverno; questo stimolerà una nuova crescita. Rimuovere i rami che interferiscono o si incrociano diradando il legno affollato.
- Rimuovere le ventose a meno che non stiano sostituendo un bagagliaio danneggiato.
Cura del melograno, Nutrienti, e acqua
- I melograni non richiedono molto fertilizzante; aggiungi diversi centimetri di compost invecchiato o pacciame di letame invecchiato attorno alla base delle piante ogni primavera; il pacciame dovrebbe estendersi fino all'ala gocciolante. La pioggia e le irrigazioni assorbiranno i nutrienti in profondità nel terreno.
- Nutri le piante con tè di compost o una soluzione diluita di emulsione di pesce ogni due settimane durante la stagione di crescita.
- Troppo fertilizzante azotato può causare la caduta dei frutti.
- Mantenere il terreno uniformemente umido, in particolare all'avvicinarsi del raccolto; il terreno uniformemente umido ridurrà la spaccatura della frutta.
Raccolta e conservazione dei melograni
- Raccogli i frutti del melograno con le forbici quando le bucce sono completamente colorate dal rosso vivo al marrone giallastro. La raccolta arriva da metà estate fino all'autunno. I frutti si spaccheranno se lasciati sull'albero dopo la maturazione.
- Se senti il rumore dei chicchi che si spezzano quando premi leggermente il frutto, è pronto per essere scelto.
- I melograni possono essere conservati diverse settimane a temperatura ambiente; la pelle si scurirà dall'albero.
- La frutta refrigerata si conserverà per diversi mesi.
- Il sapore del frutto del melograno migliora con l'età e i semi diventano più morbidi e più commestibili.
- La frutta allo spiedo si deteriorerà rapidamente.
Propagazione dei melograni
- I semi di melograno germinano facilmente.
- I melograni possono essere propagati per talea di legno duro; utilizzare legno lungo da 8 a 10 pollici da ¼ a ½ pollice di diametro tagliato a fine inverno dal germoglio della stagione precedente o dalla crescita dei polloni. Il rooting può richiedere fino a due anni.
Problemi e controllo del melograno
- I melograni sono raramente infastiditi da parassiti o malattie. Controllare di tanto in tanto le foglie per segni di acari o rulli fogliari. Spruzzare questi parassiti con sapone insetticida o soffocare con olio per l'orticoltura.
Cura del melograno autunnale e invernale
- Potare i melograni in inverno. Vedere la potatura sopra.
Varietà di melograno da coltivare
Ci sono alcune dozzine di varietà di melograno. Ecco alcune varietà popolari:
- Fiore rosso arancio “meraviglioso” con frutti e polpa rossi.
- ‘Ambrosia’ frutto molto grosso con buccia rosa pallido e polpa viola.
- Frutto rosso-rosato del "Kashmir"; semi dal sapore intenso; utilizzare per il succo.
- ‘Eversweet’ quasi senza semi con polpa rossa trasparente; succo chiaro che non macchia.
- Frutto rosso-rosato "Pink Satin"; semi morbidi; il succo non macchia.
- 'Granada' porta fiori e frutti rosa con polpa rosa.
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