Caro contadino moderno:l'edizione "Conosci meglio le tue zappe"

Caro contadino moderno,

odio il diserbo. Non importa quanto lo faccio, le cose brutte sembrano continuare a tornare. Qual è il modo migliore per uccidere le erbacce senza usare erbicidi?

-Jamie nel Connecticut

Manjula e Orin Martin.

Foto di Stephanie Martin

Orin Martin: Nei sistemi biologici il modo migliore e unico per controllare le erbacce è meccanicamente:abbatterle con le zappe o eliminarle a mano. Un primo modo per farlo è preventivamente, prima di piantare. Ogni volta che lavori il terreno, 10 o 15 giorni dopo ci sarà una vampata di erbacce. È garantito. Quindi, se hai una situazione davvero brutta con l'erba, puoi stanare le erbacce prima di piantare:aratro, a letto, irrigare, butta via le erbacce non appena iniziano a spuntare, e poi piantare. Soprattutto se hai una forte pressione dell'erba, ti consiglio di farlo un paio di volte prima di piantare.

Manjula Martin: Da dove vengono anche le erbacce? E perché non ci lasciano in pace?

OM: C'è questa cosa chiamata il serbatoio della banca dei semi delle infestanti. è nel terreno, è pieno di semi d'erba, e ne ha una scorta infinita. E voglio dire infinito . È pazzesco. erbacce comuni come quarti d'agnello, amaranto, e la portulaca hanno semi che possono giacere dormienti nel terreno per 40 a 80 anni e sorgono nel tempo.

Per non diventare troppo antropomorfi, ma le erbacce sono intelligenti. Alcuni sono spazzati dal vento, come i denti di leone. Alcuni sono progettati per aderire alla pelliccia dei mammiferi, o nel caso degli esseri umani, i nostri calzini. Sono inventivi e ingegnosi nelle loro strategie di dispersione. Sono opportunisti metabolici, usano le risorse meglio di altre piante. E vivono nel suolo. Quindi, quando le condizioni sono del tutto buone o il terreno è attivato - a.k.a., quando fai giardinaggio, cresceranno. Quando coltivi, tu arii il suolo, lascia entrare la luce, innaffia il terreno:tutte queste cose stimolano la crescita. Con amaranto, o erba di maiale, così poca luce bianca come il bagliore della luna piena attiverà la germinazione. Quindi nessun altro fattore considerato, almeno una volta al mese quei semi germoglieranno.

MM: Sta diventando un po' inquietante. Sto immaginando questo esercito di intelligenti, erbacce forti in agguato sotto di noi, e ora mi stai dicendo che ci sono mannaro erbacce?

Rispetto alle erbacce, le piante coltivate sono wusses. Le erbacce sono più intelligenti e più forti, e stanno venendo a prendere le tue graziose lattughe al burro.

OM: Sì, bene, è un po' inquietante. Le erbacce sono semplicemente migliori nell'usare le risorse rispetto alle piante coltivate. A confronto, le piante coltivate sono wusses. Le erbacce sono più intelligenti e più forti, e stanno venendo a prendere le tue deliziose lattughe al burro...

MM: Dun dun dunnnn… . Così, non possiamo fare molto per la banca dei semi. In quale altro modo possiamo ridurre al minimo la presenza di erbacce in giardino?

OM: Bene, puoi impedirti di contribuire con più erbacce. Non lasciare che le erbacce vadano a seminare. Germogliano rapidamente, crescono grandi, maturano e mettono i semi all'inizio del ciclo. Quindi non permetterglielo. Buttali fuori. Questo include il compost:se le erbacce non sono andate a seme, possono essere una buona fonte di nutrienti per passare attraverso un cumulo di compost. Ma assicurati che non siano andati in semenza. Una volta che sono lì, sono lì per il lungo raggio. Con qualcosa come la cicuta velenosa, se non è andato a seme, va bene, ma se è andato a seme è la fine del tuo giardino come lo conosci. Certo, l'altro modo per ridurre al minimo le erbacce è erba usando le zappe o le tue stesse mani.

MM: Ecco una frase che non avrei mai pensato di dire a mio padre:parliamo di zappe. Che cosa mi consiglia?

OM: Sì! Le zappe sono fantastiche. Per le erbacce in fase iniziale, il mio strumento preferito è una zappa collineare. ha uno stretto, lama molto affilata ed è fatta per essere usata in piedi. Con questa zappa, puoi ottenere le erbacce nella fase del filo - quando mancano 2 o 3 giorni alla rottura della superficie, se frughi sotto il terreno vedrai questo piccolo filo bianco di uno stelo. E puoi semplicemente muoverti molto leggermente attraverso il terreno con questa zappa - non è una vecchia zappa da taglio. Non disturba troppo il terreno.

C'è questo fantastico video su YouTube di Eliot Coleman che usa una zappa collineare. Certo, potresti pensare che sia un po' noioso guardare un vecchio che diserba le erbacce, ma è così fantastico! sembra facile, ma ha una tale abilità - tu e io non potremmo fare anche questo. Abbatteremmo tutte quelle piccole piante di lattuga.

Il prossimo passo sarebbe una hula hoe o una zappa a staffa. Questa zappa si muove avanti e indietro e tira fuori l'erba nella fase successiva della crescita, ma irruvidisce un po' il terreno. È un po' più dirompente ma funziona.

Se devi usare una di quelle zappe da taglio vecchio stile, probabilmente hai aspettato troppo a lungo. devi farlo, Certo, ma fa schifo.

Una delle frustrazioni nell'usare qualsiasi strumento è che non puoi davvero arrivare dove ti serve - la base della pianta - perché la abbatterai. Qui è dove devi solo entrare lì con le tue mani. Se hai un terreno argilloso, puoi letteralmente massaggiare la terra - scendi lì dentro. Questo è probabilmente più efficace rispetto all'utilizzo di qualsiasi strumento. Hanno anche versioni a manico corto di quelle zappe collineari.

MM: Dovremmo menzionare che ci sono alcune associazioni meritatamente negative con le zappe dal manico corto. Nel 1975 il movimento per i diritti dei lavoratori agricoli è riuscito a convincere la California a vietare l'uso della zappa a manico corto - el cortito – perché ha causato dolore e lesioni debilitanti per i lavoratori agricoli.

OM: Sì, ed è stato brutale. Ma in questo contesto, se sei un giardiniere domestico o un piccolo coltivatore, lo fai per scelta, così, sai... Una zappa dal manico corto, se usato con giudizio, può essere un valido aiuto.

MM: Così, come può un giardiniere tenere il passo con il diserbo? Hai mai "fatto"?

OM: No. Ma puoi giocare un gioco offensivo. E inseriscilo nel tuo programma. Al giardino Chadwick, ogni giovedì mattina, usciamo e ci occupiamo delle erbacce in modo preventivo. Se blocchi l'ora sul calendario, si fa. Non lasciarlo ritardare.

Non è proprio la migliore pratica in termini di sicurezza personale o sicurezza antincendio, ma certo, se il fuoco fa per te, Fallo. Questa è una guerra.

Puoi anche pensare di diserbare a mano come un modo migliore per sapere cosa sta succedendo nel tuo giardino. Quando scendi a terra e stai diserbando, sei in il suolo, stai guardando l'intero sistema. Quindi puoi avere tutte queste fantastiche intuizioni su altri aspetti del sistema giardino e vedere come stanno e non stanno le cose. Come mio amico defunto, artista affermato e acclamato creatore di giardini Hardy Hansen era solito dire dei giardinieri, “Orino, puoi dire a quelli buoni. I buoni non hanno paura di mettersi sulle mani e in ginocchio ed erbaccia. Loro lo amano." Diserbo a mano è una sorta di segno di coraggio per i giardinieri.

MM: In realtà adoro diserbo a mano. Mi siedo e Zen fuori. Medita o altro.

OM: Sicuro, può essere Zen, e può essere una tortura. Ma c'è questa sensazione, alla fine della riga, in fondo al letto:ti giri e guardi e bam! Ce l'hai fatta. Puoi vedere i progressi che hai fatto.

MM: O se sei meno Zen, puoi semplicemente prendere uno zaino lanciafiamme a propano e dare fuoco a quelle dannate cose.

OM: Sì, non è proprio la migliore pratica in termini di sicurezza personale o sicurezza antincendio, ma certo, se il fuoco fa per te, Fallo. Questa è una guerra. Scegli le tue armi e passa all'offensiva.

Vuoi più consigli in crescita? Dai un'occhiata a tutte le colonne di Orin e Manjula qui.