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Agricoltura moderna
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Coltivare meloni e meloni a casa è così gratificante, poiché questi frutti offrono un gusto esplosivo che non è paragonabile ai loro cugini acquistati in negozio. La chiave è molta umidità, luce solare e calore. I meloni richiedono da due a tre mesi di calore, il che rende difficile, ma non impossibile, coltivarli nelle regioni settentrionali. Utilizzando una copertura del suolo nera per riscaldare il terreno e coperture galleggianti per intrappolare l'aria calda vicino alle piante, i giardinieri di qualsiasi parte del paese possono contare sul taglio della bontà nostrana dei meloni. Questi frutti maturati al sole racchiudono molta vitamina C e antiossidanti in ogni boccone, combinando un ottimo gusto con un'ottima nutrizione. Per ottenere i migliori risultati, inizia con giovani piante di melone forti e vigorose di Bonnie Plants®, l'azienda che aiuta i giardinieri domestici ad avere successo da oltre un secolo.
I meloni cantalupo e melata prosperano in terreni caldi. Non piantare fino a quando la temperatura del suolo non supera i 70 gradi F, che in genere si verifica all'incirca nel periodo in cui le peonie fioriscono nelle zone settentrionali. Prima di piantare, coprire il terreno con una pellicola di plastica per accelerare il riscaldamento del suolo. Poiché i meloni e la melata sono alimentatori pesanti, prepara bene il tuo letto di semina. Il modo più rapido è piantare in un terreno modificato con diversi centimetri di compost o letame ben decomposto, se disponibile, o con terreno interrato per tutti gli usi Miracle-Gro® Performance Organics® arricchito con compost invecchiato. Quindi nutrilo regolarmente durante la stagione di crescita con Miracle-Gro® Performance Organics® Edibles Plant Nutrition Granules, che nutre sia le piante che i microbi benefici nel terreno (assicurati di seguire le indicazioni sull'etichetta). Questa combinazione di terreno ricco di sostanze nutritive e cibo vegetale di prima qualità è un modo eccellente per garantire un ottimo raccolto!
C'è un altro modo per piantare:una tecnica usata dagli hard-core. Rimuovi i 12 pollici superiori di terreno, aggiungi uno strato di 9 pollici di letame fresco, quindi coprilo con 3 pollici di terreno mescolato con compost. Questo crea un letto con una base del terreno ricca di azoto che è naturalmente calda perché genera un po' di calore mentre il letame si compone. In un altro approccio, alcuni giardinieri piantano meloni in cima ai cumuli di compost per garantire un ambiente caldo e un azoto adeguato.
I meloni hanno bisogno di spazio per vagare. Piante spaziali a 36-42 pollici di distanza. Oppure, per risparmiare spazio, pianta i meloni a 12 pollici di distanza l'uno dall'altro alla base di un traliccio. Quando tralicci i meloni, lega le viti al traliccio ogni giorno, usando legami morbidi per piante che non schiaccino gli steli. Un traliccio per il melone dovrebbe essere grande:fino a 8 piedi di altezza e 20 piedi di larghezza nei climi più caldi. La recinzione metallica funziona bene. Il traliccio offre diversi vantaggi:le viti ottengono una migliore circolazione dell'aria rispetto al terreno, il che riduce le possibilità di malattie. Nelle zone settentrionali, le viti ricevono anche più luce solare quando sono su un traliccio posizionato obliquamente verso il sole. Puoi anche posizionare un traliccio su una superficie riflettente brillante, che aumenta la quantità di luce che raggiunge le foglie e confonde gli afidi del melone, che amano nascondersi nella parte inferiore ombrosa delle foglie. Se usi un traliccio, fissalo saldamente in modo che i forti venti estivi non facciano cadere il traliccio ricoperto di rampicanti.
Dopo la semina in primavera è possibile coprire le piante con coprifili galleggianti per escludere gli insetti e intrappolare l'aria calda vicino alle piante; questo è molto importante nei climi più freddi ma è utile ovunque per tenere lontani alcuni parassiti dalle piante. Nei climi freddi puoi anche stendere un telo nero permeabile o un tessuto paesaggistico nero sull'area per aiutare a intrappolare il calore del sole. Basta piantarci attraverso (tagliare delle fessure a forma di X).
Le viti portano fiori maschili e femminili. I fiori maschili si aprono per primi, seguiti da quelli femminili circa una settimana dopo. I fiori femminili hanno un piccolo rigonfiamento alla base del fiore. Quando le viti iniziano a produrre fiori maschili e femminili, rimuovi i coprifili in modo che le api possano visitare i fiori.
Affronta le erbacce prima che le viti inizino a correre, perché in seguito sarà impossibile calpestare le viti senza schiacciarle. La pacciamatura del terreno sotto le viti sopprime le erbacce e rallenta l'evaporazione dell'umidità dal terreno. Naturalmente, se hai piantato in una copertura nera, è già fatto.
L'acqua può essere la variabile più importante che fornisci; i meloni hanno bisogno di una scorta costante. Le viti sono più sensibili alla siccità durante il periodo tra il trapianto e quando iniziano a formarsi i frutti. Mantieni il terreno costantemente umido ma non impregnato d'acqua, che ucciderà le piante. È tipico che le foglie appassiscano sotto il sole di mezzogiorno, ma non dovrebbero rimanere appassite fino a sera. Se possibile, evitare di annaffiare sopra la testa. I tubi flessibili dell'ammollo e l'irrigazione a goccia forniscono l'acqua direttamente al terreno, prevenendo la possibile diffusione di malattie fungine sul fogliame umido. Se devi usare un irrigatore, annaffia le viti molto presto al mattino in modo che le foglie possano asciugarsi presto, il che aiuta a prevenire le malattie fungine.
Per le viti che scorrono a terra, evitare il contatto diretto della frutta con il terreno per prevenire la putrefazione e proteggere la frutta dai parassiti. Metti la frutta matura su pacciame, lattine di caffè capovolte o vasi di fiori. Se grandi creature come le marmotte scoprono i tuoi meloni, proteggi i frutti in maturazione coprendoli con casse di plastica per il latte o scatole simili appesantite con alcuni mattoni.
Un vecchio adagio del giardino suggerisce di pizzicare i tralci in crescita di una vite mentre i meloni iniziano a maturare per far sì che la pianta devii tutta la sua energia verso il frutto in maturazione. La ricerca ha dimostrato questo falso. La vite ha bisogno di tutte le sue foglie per produrre gli zuccheri che addolciscono i frutti. Tutto ciò che riduce il numero totale di foglie disponibili per la produzione di zucchero riduce la dolcezza del melone.
Più frutti maturano contemporaneamente, meno dolci saranno, poiché la vite dovrà dividere la produzione di zucchero delle foglie tra i frutti. Nei climi più caldi con una lunga stagione di crescita, i coltivatori esperti spesso potano tutto il melone che si sta formando ogni 2 settimane tranne uno. La maturazione di 1 melone alla volta produce la massima dolcezza. Man mano che acquisirai esperienza, svilupperai la tua tecnica.
Nelle regioni più fredde, rimuovi tutti i fiori che iniziano a svilupparsi entro 50 giorni dalla prima data media di gelo della tua zona. Ciò garantisce che i frutti rimanenti e più grandi maturino prima del gelo.
La chiave per un melone dolce è molto zucchero, che è fatto dalle foglie. Quindi tutto ciò che danneggia le foglie danneggia anche la qualità del frutto. Fai attenzione alle malattie fungine, che si diffondono rapidamente. La macchia fogliare di Alternaria e la peronospora dello stelo gommoso producono macchie sulle foglie, mentre la peronospora dello stelo forma anche sezioni sbiancate o abbronzate sugli steli e marciscono sui frutti. La peronospora provoca macchie fogliari gialle o verde chiaro, mentre la peronospora produce macchie bianche sulle foglie. Trattare le malattie fungine con fungicidi. Verifica con il tuo centro di giardinaggio locale o agente di estensione per sapere quali fungicidi sono approvati nel tuo stato e altro sulla malattia che stai combattendo. Il cantalupo di Ambrosia è tollerante all'oidio. Gli afidi del melone possono colonizzare rapidamente una vite, quindi ispeziona quotidianamente la parte inferiore delle foglie. Se noti degli afidi, trattali con sapone insetticida. Gli scarabei di cetriolo maculati e striati possono attaccare le viti, trasmettendo la malattia batterica dell'appassimento, che provoca il collasso delle viti. Le viti infette non si riprendono. Tratta i coleotteri adulti con rotenone o un insetticida a base di piretro; applicare al tramonto per evitare di danneggiare le api mellifere.
I meloni in genere maturano in un breve periodo di tempo, fino a 3-4 settimane per i meloni. Non appena un melone sarà maturo, gli altri non saranno molto indietro. Circa una settimana prima che un melone sia maturo, ridurre al minimo l'irrigazione a quanto basta per evitare che le viti appassiscano. Ciò consente alle viti di concentrare gli zuccheri nel frutto. Troppa acqua diluisce lo zucchero e, naturalmente, la dolcezza. Puoi giudicare la maturità di un melone dal colore della pelle e dal gambo. La scorza di un melone cambia da grigio-verde a giallo-marrone e il disegno a rete diventa più pronunciato. Allo stelo appare una crepa che circonda la base dello stelo. Un melone maturo dovrebbe scivolare via dalla vite. I meloni sviluppano anche un odore muschiato che è evidente quando ti avvicini alla macchia di melone. Il melone melata dalla pelle liscia diventa color crema quando è maturo e l'estremità del fiore dovrebbe cedere leggermente quando viene premuto. Evita di premere ripetutamente l'estremità del fiore mentre cerchi di valutare la maturazione. Una pressatura eccessiva può portare a lividi, che danno una falsa lettura sulla maturazione. Per raccogliere una melata che non prevedi di utilizzare immediatamente, lascia attaccato circa un pollice di gambo per evitare che il melone marcisca.
I solchi sono abbeveratoi che consentono di annaffiare le piante senza bagnare le foglie. Le foglie bagnate sono più suscettibili ai funghi.
Il melone matura in circa 80-90 giorni. I meloni sono normalmente pronti per la raccolta quando iniziano a ingiallire sul fondo e lo stelo inizia a diventare marrone.
Una buccia di melone maturo avrà una rete cremosa e uno sfondo dorato. Dovrebbe dare una leggera pressione ed emettere un aroma fragrante.
Per evitare che si rovini, il melone maturo deve essere conservato in frigorifero. Il melone intero maturo durerà circa cinque giorni e il melone tagliato fino a tre giorni.
