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Agricoltura moderna
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Per i consumatori, i microgreens offrono la possibilità di confezionare nutrimento e sapore in una varietà di piatti. Il raccolto può avere un sapore fresco, dolce, burroso, o piccante a seconda della tipologia coltivata. Chef e cuochi di tutto il mondo stanno scoprendo usi sorprendenti per queste piccole verdure.
Per gli chef, i microgreens possono servire come riflettori di un piatto o come aiutanti di sapore. Possono aggiungere colore e interesse, e sono un ottimo mezzo con cui lavorare.
Per gli agricoltori, i microgreens offrono costi bassi e possono restituire profitti elevati (a seconda del mercato). Sebbene esista il rischio di travolgere il mercato, il rapido turn-around del raccolto e la facilità di coltivazione lo hanno reso popolare come flusso di entrate alternativo.
(Gli esperti consigliano di dedicare non più del 20% delle operazioni alla produzione di microgreens.)
Di recente abbiamo pubblicato una guida alla coltivazione rapida sui microgreens, per gentile concessione del coltivatore di microgreens Kevin Espiritu di Epic Gardening. (Dai un'occhiata alla guida di Kevin qui.)
Se stai già coltivando microgreens, hai le basi e sei pronto per mettere a punto la tua operazione. Questo inverno abbiamo condotto prove di microgreen qui presso l'azienda agricola Bright Agrotech per scoprire le migliori condizioni e attrezzature di coltivazione. Taylor Wollert, capo di quei processi, ha messo insieme diversi suggerimenti per i coltivatori di microgreen.
Le nostre prove hanno scoperto che i semi germinavano meglio a circa 75 e se mantenuti costantemente umidi. Abbiamo scoperto che strumenti come i timer per l'irrigazione e la luce e i carrelli per le piantine con vassoi di allagamento azionati automaticamente ci hanno aiutato a mantenere condizioni coerenti per i microgreens.
Di questi, lo strumento che ha offerto il maggior ritorno è stato il nostro propagatore. Un propagatore è una camera chiusa (la nostra ha le dimensioni di un frigorifero) con un elemento riscaldante e acqua sotto il ripiano inferiore. L'interno della camera mantiene un'elevata umidità e una temperatura impostata, che è utile quando coltivi piantine.
Le nostre prove hanno mostrato un aumento significativo della resa di microgreen quando abbiamo utilizzato un propagatore rispetto ad altri metodi meno controllati per germinare i semi:
Per essere chiari, questi numeri confrontano un set di microgreens che è stato sia germinato che cresciuto nel carrello delle piantine con un altro set di microgreens germinato nel propagatore e cresciuto nel carrello delle piantine. (Rimanete sintonizzati per dati più approfonditi su supporti microgreen e tipi di colture!)
Se il propagatore è un investimento troppo elevato per la tua operazione di microgreen, quindi puoi ancora migliorare la consistenza utilizzando tappetini riscaldanti e intrappolando l'umidità vicino ai semi con coperture per vassoi o salviette di carta. Questi metodi non sono efficaci quanto la camera di propagazione, ma aumentano la resa totale per vassoio.
Mentre l'umidità è la chiave per una buona crescita, l'acqua stagnante riduce l'ossigeno intorno alle radici del microverde e può favorire problemi di funghi e alghe. Per i coltivatori che utilizzano un carrello per piantine, un vassoio inferiore in rete consente all'acqua di uscire dal vassoio mentre l'irrigazione a tempo mantiene umido il tappeto di crescita.
Se coltivi microgreens senza carrello, utilizzare un vassoio dal fondo solido ma fare attenzione a non innaffiare eccessivamente le piantine. La coerenza senza un carrello per piantine è più difficile, ma un controllo attento può compensare molto!
Una bassa umidità relativa (20-30% di umidità relativa ambiente) ha prodotto microgreens più morbidi al tatto rispetto a quelli coltivati in un'umidità relativa più elevata (50%). A umidità più elevata, i microgreens della stessa coltura erano più croccanti e dal sapore più fresco di quelli coltivati a bassa umidità.
Ricorda che l'umidità è generalmente una cosa negativa in una fattoria, e dovresti avere un sistema HVAC che aiuta a negare l'umidità. Ciò significa che per aumentare l'umidità per i microgreens, dovresti farli crescere in uno spazio chiuso. Questo è un altro caso in cui un propagatore e un carrello per piantine tornano utili. Il propagatore è racchiuso, e un telo di plastica può essere usato per racchiudere un carrello per piantine.
Il fungo è uno dei più grandi nemici dei coltivatori di microgreen. Di solito è innescato da un'umidità troppo elevata nei substrati di coltivazione o dall'umidità intrappolata combinata con il calore. Taylor Wollert, che ha condotto le prove di microgreen nell'azienda agricola Bright Agrotech, raccomanda diverse misure proattive per evitare questo tipo di crescita.
"Per evitare la crescita di muffe, assicurati che i semi non siano raggruppati strettamente sui terreni di crescita e distribuisci i semi nel modo più uniforme possibile in un unico strato".
Se si verificano ancora problemi fungini, puoi combatterli spruzzando con una soluzione diluita di perossido di idrogeno (~ 1 cucchiaino di perossido di idrogeno per litro di acqua).
Diverse colture microverdi richiedono diverse densità di semi. Ad esempio, i semi di ravanello sono i più economici quando piantati a 1,5-2,0 once. per piatto da 10×20 pollici.
Altre colture come la rucola dovrebbero usare densità diverse. La rucola ha un seme più piccolo, quindi la densità delle piante sarà maggiore a parità di densità di semi. Come regola generale, più grande è il seme, la densità di impianto più alta dovrà essere.
Quando i semi sono piantati troppo densamente, il flusso d'acqua e il drenaggio possono diventare un problema. Il calore e l'umidità vengono intrappolati più facilmente all'interno della chioma della pianta. Questa differenza può causare problemi fungini.
Sebbene i costi di un'operazione di microgreen siano generalmente piuttosto bassi, il lavoro è un costo variabile che può divorare i tuoi profitti se non ben pianificato. I coltivatori dovrebbero registrare i tempi di lavoro ogni volta che iniziano e cambiano il loro processo di crescita. Semplifica la semina, cura, e raccogliendo il più possibile.
Durante le prove del microgreen Bright Agrotech, la raccolta era una delle parti del lavoro che richiedeva più tempo. La raccolta può essere accelerata mantenendo le lame affilate e utilizzando attrezzature come piccoli tagliasiepi per la raccolta.
Un ulteriore vantaggio delle lame affilate è che un taglio netto migliora la durata.
Alcuni coltivatori hanno aggirato completamente il lavoro di raccolta eliminandolo e consegnando i loro microverdi vivi.
Uno dei maggiori vantaggi dei microgreens è che sono facili da avviare come esperimento e da lì scalare. I nuovi coltivatori possono iniziare con alcuni vassoi di microgreens su uno scaffale e usarli come campioni per testare la domanda nel loro mercato.
Se trovano domanda e amano farli crescere, gli agricoltori possono facilmente scalare la loro produzione di microgreens. Ciò rende i microgreens un'ottima soluzione come flusso di entrate alternativo o prodotto a valore aggiunto.
Inizia a testare i tuoi mercati con una semplice operazione microgreen:
Scarica subito la Guida rapida di Microgreens e tienila a portata di mano come riferimento!
