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Agricoltura moderna
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Pianta legnosa e ramificata, il basilico è un annuale caldo che cresce molto velocemente con temperature comprese tra 80 e 90 gradi. Quando coltivi il basilico, nota che due o tre piante produrranno molte foglie fresche per una famiglia di quattro persone, a meno che tu non abbia intenzione di fare il pesto. (Per fare e congelare la scorta invernale di pesto, piantane una dozzina o più.) Molti giardinieri mescolano vari tipi di basilico nelle loro aiuole, dove è pronto per un raccolto veloce in qualsiasi momento. È ottimo anche per i contenitori.
Il basilico ha bisogno di 6-8 ore di sole; nel sud e nel sud-ovest, beneficia dell'ombra pomeridiana. Inizia con piante di basilico giovani e forti di Bonnie Plants® per ottenere i migliori risultati e mettile a riposo almeno 2 settimane dopo l'ultima gelata in primavera. (Anche la semina estiva va bene.) Spazio alla distanza consigliata sull'etichetta, che generalmente è a 12-18 pollici di distanza. Le piante sono molto sensibili al gelo, quindi tieni le piante protette in caso di un'ondata di freddo tardivo.
Al basilico piace il terreno ricco, umido ma ben drenato con un pH compreso tra 6 e 7. Metti alla prova il tuo terreno o semplicemente miglioralo aggiungendo molti nutrienti organici dal compost, dalla farina di sangue o dalla farina di semi di cotone. Oppure, aggiungi solo qualche centimetro di terreno interrato per tutti gli usi Miracle-Gro® Performance Organics® arricchito con compost invecchiato allo strato superiore del tuo terreno nativo. Se pianti in un contenitore, usa un vaso grande per evitare che le piante si secchino rapidamente quando fa caldo. Riempi il vaso con Miracle-Gro® Performance Organics® Mix per contenitori multiuso, che contiene anche compost ma è più leggero e soffice del terreno interrato, perfetto per la coltivazione in vaso.
Sebbene il terreno ricco e nutriente sia un ottimo punto di partenza per coltivare il basilico, otterrai risultati ancora migliori se nutri anche le tue piante regolarmente, soprattutto perché il basilico viene raccolto pesantemente per molte foglie. Concima il tuo basilico con Miracle-Gro® Performance Organics® Edibles Plant Nutrition. Va oltre il semplice nutrimento delle tue piante, nutrendo anche i microbi benefici nel terreno che aiutano quelle piante ad assorbire tutti i nutrienti di cui hanno bisogno.
Innaffia profondamente e accuratamente ogni volta che il pollice superiore del terreno è asciutto. Tieni presente che i vasi tendono ad asciugarsi più velocemente rispetto ai giardini interrati e che, indipendentemente da dove pianti, probabilmente dovrai annaffiare più spesso con l'aumento della temperatura. Potresti anche voler aggiungere del pacciame intorno alle tue piante di basilico per mantenere il terreno umido e prolungare il tempo tra le annaffiature.
Vuoi coltivare il basilico in casa? Leggi il nostro articolo Come coltivare erbe aromatiche indoor per suggerimenti su come coltivare in vaso o considera di piantare basilico in un sistema di coltivazione a base d'acqua (detto anche idroponico) come il sistema di coltivazione indoor Miracle-Gro® Twelve™. Ecco come funziona:le piante crescono direttamente nell'acqua che viene fatta circolare intorno alle radici, fornendo tutta l'aria, l'umidità e il nutrimento di cui hanno bisogno, mentre una luce di coltivazione a LED fornisce la "luce solare". È un ambiente eccellente per crescere!
Occasionalmente, il basilico è infastidito da afidi, lumache o coleotteri giapponesi. Tuttavia, la più grande minaccia è lo scarso drenaggio, quindi per evitare il marciume radicale, piantare in un luogo ben drenato. Inoltre, non lasciare che si asciughi troppo, altrimenti la crescita potrebbe essere stentata. Se le tue piante si allontanano da te al punto in cui stanno facendo semi e hanno smesso di crescere, taglia il terzo superiore degli steli e concima con fertilizzante liquido. Non tagliare mai la parte legnosa del fusto, altrimenti la pianta non germoglierà.
Raccogli le foglie pizzicandole dagli steli in qualsiasi momento dopo che le giovani piante hanno raggiunto un'altezza compresa tra 6 e 8 pollici. Pizzica le foglie dalle punte degli steli per incoraggiare la pianta a ramificarsi e fare più foglie. Cerca di tenere i gambi pizzicati anche se non usi le foglie; in caso contrario, la pianta inizierà a fiorire e produrre semi e smetterà di produrre foglie. Alla prima previsione anche del gelo più leggero, vai avanti e raccogli tutto il tuo basilico perché diventerà rapidamente nero quando fa freddo. Rendilo facile tagliando le piante intere a livello del suolo, quindi raccogli le foglie migliori. Puoi asciugarli, ma congelarli o usarli nell'aceto preserva al meglio il sapore dell'erba. Puoi anche usare le foglie per insaporire oli e pesto, che devono essere conservati in frigorifero o congelati. (Non conservare le foglie fresche in frigorifero, perché diventeranno marroni.)
Puoi anche mantenere freschi gli steli tagliati per alcuni giorni mettendo le estremità tagliate in acqua proprio come un fiore reciso. Aggiungeranno una fresca fragranza all'aria.
Per il sapore più pieno, aggiungi basilico fresco ai piatti entro gli ultimi 5 o 10 minuti di cottura. Usa il basilico fresco in piatti a base di pomodoro, zuppe, insalate, salse e pasta. Il suo sapore si sposa bene con prezzemolo, rosmarino, origano, timo e salvia.
Il basilico, come molte erbe aromatiche, viene coltivato per il fogliame, non per i frutti o i fiori. Qualsiasi cosa tu possa fare per incoraggiare le nuove foglie, come concimare o potare, è una buona idea. Raccogliere le foglie è anche potare, quindi puoi stimolare la tua pianta a crescere durante la raccolta. Taglia sempre le foglie dalla parte superiore della pianta. Invece di tagliare le singole foglie, pizzica la parte superiore del gambo. Questo dovrebbe includere le piccole foglie nuove o un gambo di fiori e un paio di foglie a grandezza naturale che crescono sotto la punta. Puoi anche tagliare abbastanza in basso da includere diverse paia di foglie se hai bisogno di molto basilico. Assicurati solo che il tuo taglio sia su uno stelo di colore chiaro che è relativamente giovane. Le porzioni legnose più vecchie potrebbero non far germogliare una nuova crescita.
Se il gelo è precoce e leggero, copri le piante con un lenzuolo o una coperta. Il modo migliore è mettere dei paletti nel terreno intorno alla pianta in modo che le foglie non tocchino la copertura. Appesantire il bordo del rivestimento con pietre o mattoni. Scoprire non appena le temperature salgono sopra i 40 gradi. Tagliare i rami di basilico e metterli in un vaso d'acqua è sempre una buona idea, poiché dureranno fino a una settimana. Se si desidera conservare il basilico per utilizzarlo durante l'inverno, frullare le foglie in un robot da cucina con l'olio d'oliva. Congelare la purea in vaschette per cubetti di ghiaccio, quindi conservare i cubetti in sacchetti per congelatore. Si tratta di porzioni individuali da aggiungere a zuppe, sughi per spaghetti o qualsiasi ricetta che richieda basilico fresco.
Il basilico è difficile da coltivare indoor, ma se hai una finestra soleggiata, puoi provare. La crescita non sarà così robusta, né il sapore sarà altrettanto buono, ma è decisamente meglio che non avere affatto basilico fresco. In autunno potresti non avere altra scelta che trapiantare piante grandi dal giardino, ma è meglio iniziare da zero con una piccola pianta, se possibile. Se il basilico nel tuo giardino si è riseminato, scava una grande piantina da trapiantare. Se devi scavare la grande pianta nel giardino, prendi quante più radici possibile e mettila in un vaso abbastanza grande per la pianta in crescita, usando un terriccio di buona qualità. Sarà come trapiantare un arbusto da giardino.
Aspettati che la pianta appassisca e faccia cadere le foglie mentre passa all'interno. Fai attenzione ai segni di cocciniglie e acari, due problemi comuni con le erbe d'appartamento. Poiché vuoi mangiare le foglie, la maggior parte dei pesticidi non è un'opzione. Prova a nebulizzare le piante ogni giorno per aumentare l'umidità e ridurre la probabilità di acari. Quindi, se compaiono problemi, trattare con sapone insetticida o detersivo per piatti diluito.
A partire da metà estate, le piante di basilico fioriranno, produrranno semi e moriranno. Questo è il normale ciclo di vita di una pianta annuale come il basilico. Proprio come le zinnie, le calendule e altre annuali beneficiano del deadheading (rimuovendo i fiori esauriti), anche il basilico. A differenza dei vistosi fiori annuali, i fiori di basilico sono sottili, assomigliano a una piccola gemma o a un cono verde nella parte superiore dello stelo. Con il tempo, questa gemma si espanderà in diversi centimetri di insignificanti fiori bianchi. Vai avanti e pizzica il bocciolo non appena appare. Continua a pizzicare durante l'ultima parte dell'estate per prevenire l'allegagione e incoraggiare la crescita di nuove foglie.
Quando raccogli il basilico, scoprirai che tutti i lividi diventeranno neri, incluso il succo della pianta che ti arriva sulle dita e sotto l'unghia quando pizzichi lo stelo. Usa le forbici da cucina per evitare il problema. Se state tagliando molto basilico, come fareste a fine stagione o quando volete fare il pesto, indossate i guanti. Se hai già le dita macchiate, usa un sapone e/o una pietra pomice sulle dita e fai del tuo meglio con uno spazzolino per unghie. In caso contrario, il colore svanirà in pochi giorni.
