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Agricoltura moderna
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La citronella è un'erba tropicale ricca di un forte sapore di agrumi. Il gusto del limone è apprezzato nella cucina asiatica, così come in tè, salse e zuppe. Nel giardino, la citronella forma un ciuffo erboso alto da 3 a 5 piedi. Il suo aspetto rivaleggia con quello di molte graminacee ornamentali e può facilmente svolgere un ruolo simile nel paesaggio. Per un percorso facile verso una coltivazione di successo, cerca giovani piante di citronella vigorose di Bonnie Plants®, l'azienda che aiuta i giardinieri domestici ad avere successo da oltre un secolo.
La citronella prospera in pieno sole, anche nelle calde località del sud. Dai a questa erba un terreno ricco e ben drenato. Per migliorare la fertilità e migliorare la capacità del terreno di trattenere l'acqua, migliora il terreno mescolando letame compostato o terreno interrato per tutti gli usi Miracle-Gro® Performance Organics™ invecchiato arricchito con compost. Se stai aggiungendo diverse piante di citronella alle aiuole, distanzia le piante a 24 pollici di distanza.
Pianta la citronella in una pentola grande di almeno 12 pollici di diametro o usa un secchio da 5 galloni. Assicurati di utilizzare un terriccio di prima qualità, come Miracle-Gro® Performance Organics™ All Purpose Container Mix, che contiene compost invecchiato e fornisce la giusta nutrizione organica per dare alle piante di citronella un buon inizio. La citronella cresce alta e i vasi possono facilmente ribaltarsi in caso di vento, quindi posiziona i contenitori in un luogo leggermente protetto.
Fornisci un apporto costante di umidità per una crescita ottimale, non lasciare che le radici della citronella si secchino. Oltre a iniziare con un ottimo terreno, concima le piante ogni due settimane durante la stagione di crescita con un alimento vegetale solubile in acqua come Miracle-Gro® Performance Organics® Edibles Plant Nutrition. Migliora l'ambiente nutrizionale per le tue piante di citronella nutrendo i microbi benefici nel terreno e le tue piante, portando a una crescita forte e impressionante.
Nelle regioni fredde, sverna la citronella al chiuso scavando alcuni steli, tagliandoli fino a pochi centimetri di altezza e piantandoli in vasi più piccoli. Mettili in una finestra luminosa rivolta a sud. Mantieni il terreno appena umido, poiché le piante crescono molto lentamente durante l'inverno. Un'altra opzione è conservare una pentola di citronella, tagliata, in un luogo fresco e buio come un seminterrato. Innaffia solo poche volte durante l'inverno per mantenere in vita le radici. In primavera, portare il vaso in un punto luminoso e riprendere le normali annaffiature. Spostati all'aperto quando le temperature sono superiori a 40°F.
A causa della sua natura tropicale, la citronella di solito sopravvive solo agli inverni nelle zone 8 e più calde. In altre aree, prova a coltivare la citronella come annuale in aiuole o in vaso. Questa erba dal sapore di agrumi sverna bene in uno stato dormiente in un luogo fresco e buio all'interno, oppure puoi coltivarla come erba da interno durante l'inverno nelle zone più fredde.
Pochi parassiti infastidiscono la citronella. Questa erba è in realtà talvolta usata in intrugli per respingere gli insetti. Di tanto in tanto, però, gli acari attaccano le piante che svernano al chiuso.
Man mano che la citronella cresce, forma un grumo stretto in cui è difficile scavare. Usa una vanga affilata o un'accetta per rimuovere le radici all'inizio della primavera. Affettalo come una torta, quindi libera le fette di radici. Tieni d'occhio le piante in vaso. Con acqua a sufficienza, le radici possono riempire rapidamente un vaso troppo piccolo e farlo scoppiare.
Raccogli la citronella per le sue basi a stelo bulboso, ricco di sapore di limone, o taglia le foglie per infondere il tè e il brodo di zuppa.
Inizia la raccolta non appena le piante sono alte 12 pollici e le basi dello stelo sono spesse almeno ½ pollice. Taglia gli steli a livello del suolo o tira gli steli interi a mano. Vuoi ottenere l'intera base gonfia, che ricorda uno scalogno o una cipolla verde. Se dal gambo spuntano alcune radici, non preoccuparti:non danneggerà la pianta.
La parte commestibile della citronella si trova vicino al fondo del gambo. Tagliare con cura la parte superiore erbosa della pianta; fai attenzione, poiché a volte può essere affilato come un rasoio. Le foglie possono essere impacchettate e aggiunte al liquido in una teiera o in una pentola da brodo, quindi lasciate cuocere a fuoco lento per infondere il sapore del limone nell'infuso.
Prendi la base di citronella e sbuccia lo strato fibroso esterno per esporre la parte interna bianca e canneta. Per conservare, congela questa parte intera o tritata. Per facilitare l'affettatura, schiacciate prima la base del gambo con la lama piatta di un coltello. Il cuore del gambo (la parte che vuoi) ha la consistenza di un burro morbido e si affetta facilmente.
La citronella è meglio conosciuta per il suo uso nella cucina asiatica, in particolare tailandese e vietnamita. In cucina, utilizzare le basi del gambo interno tenero in patatine fritte, insalate e salse. Per congelare la citronella, conserva i pezzi affettati sottili in strati singoli in sacchetti con chiusura lampo. Per l'uso, rompere quanto necessario per i singoli piatti. Oppure congela la citronella tritata o come purea.
Le foglie sono un'ottima aggiunta alle marinate e possono essere immerse in acqua calda per il tè. Dopo l'uso, aggiungi le foglie al tuo cumulo di compost o passale in purea e sparpagliale nell'erba lungo i bordi di un patio o di un terrazzo per aiutare a scoraggiare gli insetti. Per asciugare le foglie, impacchettarle e appenderle a testa in giù in un luogo buio fino a quando non si saranno asciugate. Conservare in barattoli ben chiusi. La citronella essiccata conserva il suo sapore fino a un anno.
