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Agricoltura moderna
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Brad Krueger ha lasciato il caseificio di famiglia a Markesan, Wisconsin, per conseguire una laurea in educazione agraria nel 2006. Il caseificio era nel suo specchietto retrovisore quando suo padre, Allan, condiviso che la fattoria era a un bivio. Aveva bisogno di sapere se suo figlio voleva tornare alla fattoria a tempo pieno. Altrimenti, suo padre e suo zio, Marco, probabilmente cederebbe il caseificio e passerebbe a un'operazione di cereali.
Mentre Krueger voleva diventare un allevatore, sapeva che l'attuale operazione della famiglia non avrebbe sostenuto tre membri della famiglia. Mentre continuava a lavorare verso la sua laurea, Krueger iniziò a sgranocchiare i numeri, discutere le opzioni con esperti lattiero-caseari, ricercare varie attività lattiero-casearie su Internet, e tirare i prezzi storici e le medie della mandria.
"Avevamo bisogno di sapere cosa ci sarebbe voluto per passare da una mandria di 130 mucche a qualcosa che sarebbe stato fattibile per tutti noi, " lui dice. Krueger ha quindi presentato il suo piano a suo padre. “Gli ho detto che non pensavo che avremmo potuto far lavorare 200 mucche, ma potremmo farlo funzionare se ci espandessimo a 300 mucche, ” ricorda. “Mio padre è rimasto a bocca aperta. Quello fu l'inizio della nostra nuova operazione”.
Subito dopo la laurea, Krueger tornò alla fattoria. Dieci anni e due ulteriori fasi di espansione dopo, Oggi MAM Farms è cresciuta fino a raggiungere una mandria di 770 vacche. "Non credo che saremmo dove siamo se non avessimo dato un'occhiata da vicino alla nostra operazione e studiato davvero cosa ci vorrebbe per essere fattibile, " lui dice, aggiungendo che il raccoglitore riempito con la sua ricerca serve ancora come risorsa.
“Quel raccoglitore significa molto per me, "dice Krueger. "È la road map che abbiamo seguito per portarci dove siamo oggi".
Nonostante le fluttuazioni del mercato e l'esodo di massa nel settore lattiero-caseario (vedi "Un decennio di declino"), alcuni, come il 33enne Krueger, vogliono ancora diventare produttori di latte.
"Continuo a ricevere richieste da persone che vogliono entrare a far parte del settore lattiero-caseario, "dice Tera Montgomery, professore di scienze lattiero-casearie e animali presso l'Università del Wisconsin-Platteville. Gli sfondi variano, compresi gli studenti che vogliono tornare alla fattoria e coloro che cercano uno stile di vita rurale. "Riceviamo persino chiamate sul campo da produttori esistenti che potrebbero essere vicini alla pensione che sono alla ricerca di qualcuno che potrebbe voler rilevare l'operazione".
La dimensione e la struttura degli allevamenti, soprattutto per chi ha appena iniziato, spesso differiscono significativamente dalle aziende agricole anche di pochi anni fa. I produttori senza molto capitale possono iniziare in piccolo e fare affidamento su entrate extra-agricole per sostenere l'operazione, mentre altri possono diversificarsi nella produzione in azienda di prodotti lattiero-caseari. Altri ancora possono incorporare l'agriturismo. “Sono rimasto stupito dalla diversità che stiamo vedendo in alcune di queste nuove operazioni, "dice Montgomery.
La pandemia e la relativa carenza di prodotti lattiero-caseari pongono maggiore enfasi sui prodotti di provenienza locale, aprendo un'altra nicchia per i produttori nuovi ed esistenti. Gli esperti affermano che questi mercati vedranno probabilmente una domanda continua da un numero crescente di consumatori.
Sia che tu stia iniziando da zero, aderire a un'operazione esistente, o rinnovare l'aspetto della tua attuale operazione, tutto inizia con un piano.
“Il successo del caseificio inizia con un solido piano aziendale, "dice Tracey Erickson, Specialista del settore lattiero-caseario di estensione con la South Dakota State University. "Potresti avere una visione di come vuoi che sia la tua fattoria, ma devi avere una road map per arrivarci.”
Heather Gessner, Specialista nel campo della gestione aziendale del bestiame di estensione con la South Dakota State University, spesso lavora con nuovi produttori lattiero-caseari. “Se sai qual è il tuo obiettivo, è necessario determinare i passaggi finanziari e di produzione che è necessario intraprendere, " lei dice. “Cosa vuoi produrre? Come hai intenzione di produrlo? Dove hai intenzione di vendere? Quali sono i tuoi obiettivi di produzione, e sicuramente i tuoi obiettivi personali? Tutto questo deve far parte del tuo piano aziendale. E ogni piano dipende dall'operazione. Non è certamente un foglio di calcolo valido per tutti".
Costruire una squadra forte è anche una componente fondamentale del successo a lungo termine. “Hai bisogno di un banchiere che non solo capisca l'agricoltura, ma conosce appieno il settore lattiero-caseario, "dice Erickson. Altri membri del team potrebbero essere nutrizionisti, veterinari, Specialisti del settore lattiero-caseario, professori lattiero-caseari, rappresentanti del settore lattiero-caseario, rappresentanti del settore lattiero-caseario, ragionieri, e dirigenti d'impresa. "Non possiamo essere esperti in ogni aspetto di un'operazione casearia, ma i manager forti sviluppano quelle risorse affidabili, " lei dice.
“Guardando ai produttori lattiero-caseari di successo, e gli agricoltori di successo in generale, sono tutti molto bravi nell'agricoltura di produzione, "dice Erickson. “Eppure gli agricoltori di successo sono quelli che passano il tempo ad analizzare i libri, oppure prendono l'iniziativa di assumere le persone giuste per dare una mano con i compiti manageriali, se necessario, e poi consultarsi quotidianamente con loro. Questi non sono necessariamente compiti divertenti, ma sono quelli che alla fine creano o distruggono la tua operazione.”
Krueger ammette prontamente che può essere un po' ossessivo quando si tratta di spingere la matita. "Ho fogli di calcolo con flussi di cassa mensili compilati fino al 2024, anche codificato a colori, " lui dice. "Concesso, quei numeri possono e cambieranno durante l'anno, e mi regolo secondo necessità. Ma posso guardare quel foglio, e mi dà una buona istantanea della nostra operazione.”
Ci sono voluti diversi anni a Krueger per ottenere il suo foglio di calcolo "giusto". Ma è uno strumento importante mentre va avanti.
"Ci sono persone che vogliono ancora far parte del settore lattiero-caseario, "dice Erickson. "Il successo sta nei dettagli e nel mettere quei dettagli per iscritto".
