Il rinnovamento del pascolo è un processo continuo

I pascoli sani sono la chiave per nutrire in modo efficiente i bovini da carne nelle regioni umide degli Stati Uniti. Ma, nonostante i nostri sforzi per fare tutto bene, gli allevamenti della maggior parte dei foraggi alla fine inizieranno a diradarsi. Ciò può essere dovuto a errori nell'allocazione del foraggio che portano a un pascolo eccessivo, a lasciare che la fertilità sfugga o perché qualche erba o un'altra prende piede e compete con le piante desiderabili. L'ambiente potrebbe anche essere la causa della grave siccità, delle condizioni di bagnato gravi che portano al pugging (calpestamento profondo) o alle inondazioni possono danneggiare tutti gli stand.

Nella mia zona, ci sono molti esempi di buoni gestori del foraggio che hanno pascoli molto belli, e nel caso della festuca alta del Kentucky-31, o bermudagrass, molti pascoli si sono mantenuti per oltre 50 anni. Sfortunatamente, negli ultimi cinque anni le sollecitazioni sopra elencate – troppo secche, troppo bagnate o completamente sott'acqua – hanno messo a dura prova anche i pascoli con la migliore gestione.

Il programma Amazing Grazing nella Carolina del Nord ha collaborato con altre agenzie statali e federali per sostenere il rinnovamento dei pascoli fornendo nuove esercitazioni no-till nelle contee in cui sono necessarie e per finanziare dimostrazioni educative in tutto lo stato. Queste attività hanno portato a molte discussioni su come affrontare al meglio una ristrutturazione e condividerò qui parte di quel processo di pensiero.

Trova la causa

Il primo passo in ogni ristrutturazione è testare il suolo e migliorare eventuali limiti di fertilità individuati. Dovresti fare un test del suolo almeno ogni tre anni come parte del tuo piano di manutenzione. Ottenere la giusta fertilità (soprattutto pH, fosforo e potassio) è il primo passo, non importa in che modo si procede con il rinnovamento.

Il secondo passo è identificare il motivo per cui è necessario rinnovare il pascolo. Se il problema è il pascolo eccessivo, il miglioramento della gestione del pascolo sarà la chiave del successo. Se il problema era costituito da inondazioni o siccità, si consiglia di selezionare specie o varietà che saranno più resistenti alle sfide future.

Fai l'inventario

È importante avere un'idea oggettiva di come sono gli stand in ogni pascolo che si intende ristrutturare. Troviamo l'approccio del "punto graduale" molto utile per questa valutazione. Per eseguire un passaggio puntuale, prendi un blocco appunti con un modulo di registrazione cartaceo come quello mostrato nella Figura 1. Cammina casualmente sul pascolo come si prenderebbe un campione di terreno e ogni tanto (da 20 a 30 passaggi a seconda delle dimensioni del pascolo ) guarda la punta della tua scarpa e metti un segno per qualsiasi pianta (o terreno nudo) tocca la punta della tua scarpa. È un po' umiliante farlo in quanto richiede di essere in grado di identificare la maggior parte delle piante là fuori.

Se non hai familiarità con le specie principali, chiedi a un consulente esperto di accompagnarti. Spara tra 100 e 200 punti, quindi calcola una percentuale di ciascuna specie. Inoltre, prendi appunti se trovi resti di vecchie erbacce e nota l'erosione del burrone e qualsiasi altra cosa insolita che vedi. Continua questo processo su tutti i pascoli che vuoi migliorare.

Quindi, interpreta i risultati. Hai almeno il 50 percento di specie desiderabili e poche erbacce molto indesiderabili?

Se è così, allora una strategia di erbicida, fertilità e riposo potrebbe essere tutto ciò che è necessario. Potresti prendere in considerazione la possibilità di sovraseminare il pascolo con le specie e le varietà desiderate o di seminare il gelo di trifogli o erbe.

Quali sono le principali specie infestanti che devono essere controllate?

Se è desiderabile meno della metà dei punti, suggeriamo di eliminare il popolamento esistente e di piantare una varietà migliorata di una specie che integrerà il vostro sistema di foraggi. Questa potrebbe essere un'erba nativa della stagione calda, bermudagrass (o un'altra pianta perenne della stagione calda), una nuova festuca alta endofita o qualche altro foraggio di nicchia. Ci sono molte opzioni e il processo di rinnovamento è un'opportunità per aggiornare il tuo sistema di foraggio per utilizzare una genetica nuova e migliorata.

Se decidi di rinnovare completamente, studia le specie che vuoi piantare e stabilirle al momento consigliato. Se questo è più di un mese o due in futuro, ti consigliamo di interrompere il popolamento esistente e piantare un raccolto soffocante annuale per sopprimere le popolazioni di erbe infestanti, prevenire l'erosione del suolo e per rompere la compattazione superficiale e la zolla molto densa.

Lascia che stabilisca

Una volta che arrivi alla semina, inizia con semi di buona qualità, calibra la tua seminatrice, ottieni la giusta profondità del seme e assicurati che non ci siano troppi residui di superficie per prevenire una buona emergenza della piantina. Inoltre, fai del tuo meglio per evitare lacune e salti. . . questi diventano un luogo in cui le erbacce possono stabilirsi. Ci vuole un po' di seme in più, ma la sovrapposizione è molto meglio degli spazi vuoti!

Una volta che il supporto è in piedi, assicurati di farlo per l'anno dell'istituzione. Non pascolare in condizioni di bagnato o asciutto e fare molta attenzione a non pascolare eccessivamente. Se si aggiungono i trifogli, si consiglia la semina gelata a febbraio dopo una piantumazione di erba autunnale.

La fase di insediamento deve continuare per la prima stagione di crescita completa. Fai molta attenzione a non pascolare eccessivamente, e cerca le erbacce e trattale prima che danneggino il nuovo supporto. Se ti aspetti erbacce, potresti voler aspettare per spegnere il trifoglio fino al secondo anno in modo da avere la flessibilità di usare un erbicida.

Poiché le tue rese effettive saranno probabilmente inferiori per l'anno successivo a una ristrutturazione completa, è importante ridurre in parte il tasso di allevamento o introdurre risorse di mangime aggiuntive. Per questo motivo, ha più senso fare non più del 10-20% della fattoria in un dato anno per evitare un forte calo della produzione di foraggio.

Ottieni più soldi per il dollaro

Un ultimo punto è che il massimo beneficio arriverà con i pascoli che devono essere rinnovati di più. Rinnovare i pascoli con popolamenti poveri di foraggi desiderabili e un'elevata popolazione di erbacce ti darà il miglior rapporto qualità-prezzo. L'aggiornamento dei tuoi pascoli più produttivi non ti darà quasi il vantaggio della resa e ti costerà di più sulla produzione di foraggio persa.

Il rinnovamento dei pascoli è un processo importante che dovrebbe essere adottato da tutti gli allevatori di pascoli. Ci sono molte opportunità per saperne di più sul rinnovamento dei pascoli. Sono inclusi i corsi di formazione sul rinnovamento con la nuova festuca endofita forniti dall'Alliance for Grassland Renewal. Le date sono il 10 marzo a Middleburg, in Virginia; 12 marzo a Mt. Ulla, NC; 16 marzo ad Atene, in Georgia; 18 marzo a Springhill, Tennessee; 19 marzo a Lexington, Ky.; 24 marzo a Harrison, Ark.; e il 25 marzo a Mt. Vernon, Mo.