Un viaggio on the road al pascolo primaverile

Durante un recente viaggio di barnstorming dal Wisconsin meridionale all'Arkansa meridionale, sono stato in grado di fare alcune osservazioni sui pascoli primaverili sia dal finestrino del veicolo sia mentre attraversavo numerosi pascoli alle fermate programmate lungo il percorso.

I pascoli primaverili offrono alcune sfide uniche con molte opportunità sia di gestione che di cattiva gestione. Li ho visti entrambi.

I pascoli variavano da quelli ancora prevalentemente marroni nel nord alle lussureggianti esplosioni annuali di loietto verde nel sud. Ho pensato di condividere alcuni pensieri del viaggio.

Fescue ancora regna

Mentre guidavo attraverso il Missouri centrale, l'alta festuca iniziò a dominare il paesaggio. Nella maggior parte dei casi, le mucche vagavano su vaste superfici di erba che avevano appena interrotto la dormienza. Questo mi ha ricordato che la forma più comune di gestione del pascolo nella Fescue Belt rimane quella del pascolo continuo con scarso riguardo per la rotazione o il polywire.

Nel nord dell'Arkansas, era più o meno lo stesso, anche se ho visto un bel campo di festuca alta endofita. Il mio ospite mi ha detto che nella sua contea esistevano diversi giacimenti simili, ma che la maggior parte dei produttori considerava semplicemente i costi di stabilimento un investimento troppo grande.

Un nuovo e produttivo campo di festuca alta endofita.

Forse uno dei modi migliori per mitigare alcuni degli effetti tossici della festuca alta è inserire i legumi in pascoli di festuca alta, cosa che in alcuni casi veniva fatta, ma non può ancora essere classificata come una pratica comune. Ciò era in parte dovuto alla necessità di un controllo delle infestanti a foglia larga, che elimina qualsiasi trifoglio nel supporto. Inoltre, un numero crescente di allevatori di bestiame sta godendo della comodità di applicare fertilizzanti impregnati di erbicida per controllare le infestanti a foglia larga.

Chicchi di cereali

Ho visitato diverse fattorie in cui i piccoli grani annuali invernali venivano utilizzati con successo per il foraggio all'inizio della primavera. Nella maggior parte dei casi, ciò avveniva seminando in pascoli perenni nella stagione calda o in un campo dedicato che è stato allestito lo scorso autunno.

L'errore più grande che ho visto con alcuni di questi pascoli di cereali è stato il pascolo eccessivo. Non lasciando abbastanza biomassa residua, la ricrescita su quei pascoli sarebbe stata lenta.

Loietto in abbondanza

Una volta abbastanza a sud, la maggior parte dei pascoli erano semplicemente un'esplosione di loietto caduto, con Marshall che era la chiara varietà preferita. A differenza di molti dei piccoli pascoli di festuca alta che avevo visto, la maggior parte di questi pascoli di loietto veniva ruotata regolarmente per sfruttare al meglio la grande quantità di foraggio prodotta.

Il loietto annuale, ovviamente, offre una qualità eccezionale e i vitelli nati in inverno e in primavera, insieme alle loro madri, prosperavano su questi pascoli. Lo stesso si può dire per le mandrie autunnali.

Questo pascolo di loietto forniva mucche e vitelli felici.

Baleage e siccità 2011-2012

"Dopo aver attraversato gli anni di siccità del 2011 e del 2012, sapevamo di dover fare qualcosa di diverso."

Quel commento, o una replica simile, era qualcosa che ho sentito da tre produttori indipendenti. Ancora più interessante è stato il fatto che tutti e tre i produttori hanno sostanzialmente trovato la stessa risposta:loietto in balla.

Oltre ai pascoli di loietto, tutti e tre i produttori avevano campi dedicati di loietto che venivano lasciati per essere tagliati e arrotolati in balle. Tutti utilizzavano sistemi wrapper in linea. È stato questo baleage che tutti e tre i produttori hanno affermato essere stato un importante punto di svolta positivo per le loro operazioni. Un paio di loro stavano anche facendo il baleage dai loro campi perenni della stagione calda (bermudagrass e crabgrass).

Parlare con questi produttori è stato come andare a un seminario sui trasporti sponsorizzato dall'università. Avevano tutti commesso degli errori ma ora stavano canticchiando su tutti i cilindri. Non si parlava di risparmiare denaro sull'involucro poiché ciascuno utilizzava almeno sei strati, anche di più se avvolgevano balle a bassa umidità (dal 20% al 30%).

Baleage è stata una strategia chiave di mitigazione della siccità per molti produttori.

Blues di ranuncolo e ginestra

C'erano molti campi gialli luminosi da vedere durante il mio viaggio. Apparentemente Buttercup si era impadronito del paesaggio non migliorato e stava facendo lo stesso con molti pascoli migliorati dove non erano state prese alcune misure di controllo.

Questa è un'erbaccia relativamente facile da controllare con diverse opzioni di erbicidi disponibili, ma è meglio farlo nel tardo inverno o all'inizio della primavera. Le applicazioni di erbicidi devono essere effettuate in anticipo mentre le piante sono ancora vegetative. Anche laddove erano state fatte precedenti applicazioni, sembrava che una seconda scarica di erbacce stesse compromettendo alcuni pascoli.

Anche visto in abbondanza attraverso il finestrino della mia macchina c'era la scopa. Questa è un'erbaccia che viene spesso ridotta o eliminata semplicemente portando il pH del terreno e la fertilità ai livelli raccomandati. Sembra che la situazione non sia il caso di molti pascoli.

Ranuncolo:a sinistra; Scopa:giusto

Discepoli di Granchio

Diversi allevatori di bestiame con cui ho parlato erano tutti coinvolti in crabgrass. Veniva sia pascolato che raccolto come fieno secco o balle. È interessante notare che nessuno di questi produttori aveva effettivamente seminato il granchio nei loro pascoli nella stagione calda. Tuttavia, hanno veramente apprezzato la sua presenza dominante.