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Agricoltura moderna
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Vacche da riforma – ogni operazione le ha. Sono le mucche che non sono gravide al momento dello svezzamento. La strategia tipica per molti allevamenti vacca-vitello con parto primaverile è abbattere e vendere queste vacche immediatamente in autunno. Il problema è che generalmente sono in cattive condizioni e vengono immessi sul mercato in un periodo dell'anno in cui il loro prezzo è ai minimi stagionali.
Poiché la vendita di vacche da riforma può rappresentare fino a 1/3 del reddito di una mandria, Dr. Jon Beirmacher e ricercatori del Noble Research Institute si chiedeva se fosse possibile aumentare il valore di queste vacche per migliorare la redditività complessiva dell'operazione. Quindi, dal 2015 al 2018, hanno condotto un esperimento per vedere se il miglioramento delle condizioni fisiche e l'aumento dei tassi di gravidanza potessero fare la differenza nel valore delle vacche da riforma.
Lo studio ha utilizzato un totale di 244 vacche aperte. Ogni autunno, le vacche aperte venivano suddivise in due gruppi:"magre" con un punteggio BCS inferiore a 5,5 e "moderate" con un BCS maggiore o uguale a 5,5. Per monitorare i loro progressi hanno pesato le mucche ogni mese da metà ottobre a fine marzo/inizio aprile.
Ogni gruppo è stato nutrito con una razione sviluppata per aiutarli a raggiungere un BCS target di 6. Il gruppo magro è stato nutrito con una miscela di fieno macinato (60% erba medica e 40% erba a 20 libbre pro capite al giorno), più 9,5 libbre di mais pro capite al giorno. Il gruppo moderato ha ricevuto la stessa miscela di fieno più 1,5 libbre ciascuno di cubi proteici al 32% da 1,5 libbre nutriti tre giorni alla settimana. A ciascun gruppo sono stati aggiunti anche due tori riproduttori a riposo.
Ecco le statistiche BCS e di allevamento per il progetto:
Il BCS medio tra tutte le vacche, anni e gruppi di gestione è passato da 5,53 a 5,93 e l'85% delle vacche aperte è stato riprodotto con successo ogni anno. Ma, come notano gli autori del rapporto Lira e Biermacher, "La vera domanda è se il valore finale degli animali superi o meno le spese associate al loro mantenimento durante l'inverno".
La risposta dipende da dove vendi i tuoi animali e da come sta andando il mercato. In questo caso, hanno esaminato tre diversi scenari di prezzo:
1. Prezzi di mercato USDA-AMS per le vacche da macello (utile per i produttori che non hanno accesso a tori da riproduzione riposati per un programma di riproduzione)
2. Asta video per vacche allevate di età inferiore a 6 anni
3. Oklahoma City National Stockyards per i bovini allevati di età superiore ai 6 anni e tutte le vacche aperte rimanenti.
Per il primo scenario, hanno scoperto che trattenere, nutrire e commercializzare vacche magre e moderatamente aperte non si tradurrebbe in un profitto. I profitti sono stati misti per gli scenari 2 e 3. Nel primo anno, quando i prezzi del bestiame erano più alti, hanno realizzato un profitto medio di $ 500 pro capite per 63 vacche allevate di età inferiore a 6 anni vendute nell'asta video. Nell'anno 2, c'erano più vacche di razza più anziane che erano state scontate rispetto agli animali più giovani, riducendo i rendimenti complessivi per il gruppo magro. Anche i prezzi del bestiame sono scesi rispetto ai prezzi record del 2014, il che ha influito anche sui risultati.
Realizzare un profitto mantenendo, alimentando e allevando vacche aperte dipende da una serie di fattori:
• Puoi valutare la condizione di un animale e ordinare le vacche aperte in gruppi magri e moderati?
• Puoi fornire mangime e fieno a basso costo, manodopera e tori riposati ad animali che sono in condizioni più magre e più povere?
• Hai abbastanza mucche per riempire i lotti di camion per mantenere bassi i costi di trasporto per animale?
• Infine, i tuoi animali sono più vecchi o più giovani? Gli animali più giovani saranno più redditizi di quelli più anziani in questo programma.
Ecco cosa raccomandano gli autori dello studio:
Grazie al Noble Research Institute e a Steve Lira, socio di economia e Jon Biermacher, Ph.D., professore associato per l'ottimo lavoro e per aver condiviso i risultati con la comunità di On Pasture! Puoi iscriverti alle pubblicazioni e alle informazioni del Noble Research Institute qui.
