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Agricoltura moderna
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Dall'ultimo articolo, il parto è iniziato per noi al Markway Ranch. Mentre è un momento emozionante nell'anno delle pecore, vorrei poter dire che l'agnello è tutto rose e fiori. Come per qualsiasi cosa nella vita, ci sono alti e bassi, giorni buoni e giorni che vorremmo fossero andati meglio.
L'ultima volta , abbiamo parlato del motivo per cui agnelliamo quando lo facciamo, principalmente lavorando con Madre Natura, adattandoci al ciclo di mercato e in parte come lo facciamo. Questa volta, vorrei toccare alcune sfide che possono verificarsi durante l'agnello. Tieni presente che questi problemi possono essere ricercati per informazioni più approfondite. Il mio obiettivo è solo renderti consapevole di loro.
Le prime due cose che possono accadere in realtà sono più un problema prima del parto. Uno di quelli che accadono raramente è quando una pecora si mette a testa in giù sulla schiena. Di tanto in tanto, una pecora particolarmente larga a causa del trasporto di più agnelli può finire sulla schiena e se non viene trovata e aiutata in modo tempestivo, può gonfiarsi e morire. Una seconda cosa che può accadere prima del parto è la tossiemia o chetosi della gravidanza. Succede soprattutto subito prima del parto nelle pecore che sono eccessivamente magre o grasse e che trasportano multipli. È causato da zuccheri nel sangue molto bassi nella pecora. Se catturata in tempo, una pecora può essere trattata con qualcosa come sciroppo di mais o glicole propilenico, ma è meglio prevenirla con una buona gestione nutrizionale (ad esempio il pascolo) che mantenga la pecora in buone condizioni fisiche.
Il prossimo nella nostra lista di sfide sono i problemi nel parto, o distocia. Sebbene non sia un evento comune, accade. Può essere causato da grandi agnelli o da una cattiva presentazione. Quello che ho incontrato sono i piedi di un agnello che cerca di passare il canale del parto con la testa di un altro agnello. Di solito, gli agnelli possono essere tirati e la pecora salvata, tuttavia, a meno che tu non viva quasi con loro, catturare un agnello problematico in modo tempestivo può essere difficile e talvolta gli agnelli non possono essere salvati.
All'inizio dell'agnello, quando la stagione è appena iniziata, la cattiva madre di solito non è un grosso problema. Occasionalmente, potresti avere una pecora che non ha avuto i suoi agnelli che tentano di reclamare i neonati di un'altra pecora. Tali casi possono essere difficili da risolvere e, se possibile, la pecora incriminata dovrebbe essere rimossa fino a quando non avrà i suoi figli. Capisco che non è sempre possibile e a volte devi solo fare il meglio che puoi. Ciò potrebbe significare semplicemente cercare di scacciare la pecora incriminata in modo che la madre e gli agnelli possano legarsi correttamente.
La maggior parte dei problemi con la cattiva madre deriva dallo spostamento delle pecore in nuovi paddock e, stranamente, dai temporali. Cercherò di spiegare. Le pecore hanno istinti di gregge così forti che una pecora che non è un buon mese può lasciare un agnello dietro nel tentativo di stare al passo con il gregge quando le spostiamo in un nuovo paddock. Questo accade più spesso quando la pecora ha una serie di terzine e uno degli agnelli non è così forte e non riesce a tenere il passo. Molte volte la madre torna per loro, a volte no. Le brave madri terranno i loro agnelli al loro fianco e aspetteranno persino che gli altri abbiano finito di trasferirsi per portare i loro agnelli nel nuovo recinto.
Questo è il motivo per cui diamo loro un paio di paddock durante il parto e li spostiamo meno spesso di quanto facciamo in altri periodi dell'anno. Le pecore possono quindi allargarsi un po' in modo da avere spazio per l'agnello, ma possiamo mantenere un periodo di pascolamento abbastanza breve che i parassiti non diventino un problema. Inoltre, non vogliamo dare loro un'area troppo ampia in cui aggrapparsi a causa della pressione dei predatori. Sento che i nostri cani fanno un ottimo lavoro nel proteggere le pecore, ma i coyote sono maestri nel trovare la fessura nell'armatura e permettere a un'area troppo grande di agnello li invita a farlo. Impostare la calza durante il parto sarebbe una buona opzione se non dovessimo preoccuparci dei parassiti, ma non è così.
Come puoi vedere, spostare le pecore al parto e trovare ciò che funziona meglio è un po' un atto di equilibrio. La maleducazione degli agnelli con i turni di paddock è solo un problema con gli agnelli molto giovani. Una volta che hanno qualche giorno, spesso giocano con altri agnelli e danno poco riguardo alla loro mamma a meno che non sia ora di mangiare. A quel punto, sono ben legati l'uno all'altro dalla vista, dall'udito e dall'olfatto e la cattiva madre è rara.
Ho detto che i temporali sono una causa di malnutrizione. Non manca mai che qualche volta durante il parto, abbiamo almeno un grande temporale. La mattina dopo l'accaduto, posso quasi contare di andare a prendere qualche orfano. Non riesco davvero a spiegare perché questo accada. Credo che abbia a che fare con più agnelli e lo stress che la tempesta provoca alle pecore. Sembra che la pecora si muova portando con sé un paio di cuccioli, mentre ancora una volta uno più debole viene lasciato indietro. Di solito li trovo rannicchiati accanto a un albero, un cespuglio o una vasca minerale. Questi agnellini finiscono nel recinto degli agnelli.
Oltre alla cattiva madre, gli agnelli orfani possono accadere a causa di ciò che io chiamo fame. In genere, se una pecora ha tre gemelli e non è in grado di prendersi cura di tutti loro, uno di loro diventerà più debole fino a quando non potrà tenere il passo e dovrà essere tirato e imbottigliato. Idealmente, tuttavia, verranno catturati presto e un nuovo agnello con la pancia piena di colostro è piuttosto difficile da catturare e correre attraverso il gregge per cercare di catturarne uno causerebbe solo più problemi. Se potessi scegliere, vorrei che ogni pecora matura avesse due gemelli e che nessuna di loro avesse tre gemelli. Le terzine causano troppi problemi e non funzionano così bene nel nostro sistema a basso input.
Il Flystrike è probabilmente per me la malattia più orrenda delle pecore. È causato dalla mosca soffiata. In genere, si verifica in periodi prolungati di tempo umido e caldo in cui le pecore non hanno la possibilità di asciugarsi. La mosca è attratta dal vello sporco e maleodorante causato dai batteri. La mosca depone le sue uova nella lana, più tipicamente sul dorso della pecora, dove le chiazze di lana ostinate non vengono strofinate o eliminate. Le uova si schiudono e migrano verso la pelle e i vermi procedono letteralmente a prendere in prestito attraverso la pelle e mangiano la carne dell'animale. È uno spettacolo terribile ed è difficile da catturare presto perché le prove si nascondono sotto la lana e non sono facilmente visibili. Bisogna cercare una pecora che sia a disagio, che mostri segni come battere i piedi, contorcersi, mordersi la schiena e persino sdraiarsi nel fango o nell'acqua. Tieni presente che contrariamente a quanto molti credono, le pecore sono un animale molto duro. Essendo un animale da gregge, se mostrano debolezza, sanno di essere un bersaglio privilegiato per i predatori. Per questo motivo, non mostrano prontamente debolezza fino a quando non sono spesso irrecuperabili. Se il flystrike viene catturato in anticipo e trattato, gli animali possono riprendersi. Quando sono previsti lunghi periodi di pioggia, tempo caldo e venti deboli, sii molto vigile. Se un animale dovesse morire, la carcassa dovrebbe essere rimossa e seppellita o la popolazione di moscerini potrebbe esplodere causando ulteriori problemi.
Sebbene possano verificarsi i problemi o le sfide sopra elencati associati all'agnello, tendono ad essere l'eccezione piuttosto che la regola. Spero che non sarai dissuaso dall'allevare pecore, poiché gli aspetti positivi superano di gran lunga gli aspetti negativi e i giorni buoni superano di gran lunga quelli difficili.
