Diventa un gestore di pascoli intenzionale

Hugh Aljoe ha visitato molti ranch e si è consultato con molti allevatori nel suo ruolo di direttore delle relazioni con i produttori e di pascolo e consulente di gamma presso il Noble Research Institute di Ardmore, Okla. Ammette prontamente che alcune di queste operazioni e i loro manager hanno più successo di altre.

Aljoe, insieme al suo collega Jeff Goodwin, ha condiviso osservazioni e pensieri sulla gestione intenzionale dei pascoli al recente Cattlemen's College tenutosi a San Antonio, in Texas.

Quando si osserva un'operazione di bestiame, Aljoe riduce i componenti in sette aree principali:pascoli, tasso di allevamento, bovini da carne, marketing, registri, personale e pianificazione della gestione.

"Non puoi concentrarti miope su un'area o un'altra", ha detto Aljoe. "L'operatore di successo ha una visione più ampia."

Aljoe ha fatto notare che è importante iniziare da qualche parte e, per lui, quel punto di partenza è il pascolo. "Il pascolo è la base che alimenta la fabbrica di mucche da carne", ha osservato. "È composto da tre componenti:i terreni, i foraggi e la gestione del pascolo."

Inizia con il terreno

Goodwin ha sottolineato l'importanza di comprendere il suolo e il suo potenziale di produttività. "I suoli guidano la funzionalità dei nostri sistemi ecologici", ha affermato. “La salute dei nostri suoli non è molto diversa dalla salute dei nostri corpi umani”.

Goodwin ha suggerito che il primo passo per comprendere i tuoi suoli è valutare quali tipi di suolo compongono i tuoi pascoli. Questo può essere fatto utilizzando il Web Soil Survey, uno strumento online gratuito fornito dal Natural Resources and Conservation Service (NRCS).

Una volta determinati i tipi di suolo e le potenziali produttività, il passaggio successivo consiste nel valutare le componenti fisiche, chimiche e biologiche del suolo. Questo può essere fatto utilizzando una qualsiasi di una serie di analisi di laboratorio e sul campo. "Uno dei migliori strumenti per valutare i tuoi terreni è una pala", ha detto Goodwin. “Non esco di casa senza il mio”, ha aggiunto.

Infine, è necessario un piano di monitoraggio. "Il piano di monitoraggio è una misura dell'efficacia della nostra gestione", ha spiegato Goodwin. "Non possiamo sapere se la nostra gestione è efficace se non la misuriamo nel tempo."

Il Noble Research Institute ha messo insieme una serie di strumenti per aiutare gli agricoltori e gli allevatori a prendere le valutazioni e le decisioni necessarie.

E il foraggio?

Una volta effettuata una valutazione del suolo, il processo di pensiero per il gestore intenzionale del pascolo consiste nel valutare le capacità di produzione di foraggio dei pascoli.

"Spesso utilizziamo la capacità di carico e il tasso di stoccaggio in modo intercambiabile", ha affermato Aljoe. "C'è una differenza. La capacità di carico si basa sulla quantità di foraggio effettivamente prodotta, mentre il tasso di stoccaggio è il numero di teste al pascolo su un'unità di superficie. Non sempre sono in equilibrio", ha aggiunto.

La quantità di foraggio disponibile per il pascolo varia in base alla stagione e all'anno. Aljoe ha sottolineato la necessità di un piano. "Spesso, quando scopriamo che dobbiamo fare il destock, probabilmente è troppo tardi", ha detto. "D'altra parte, se riusciamo a identificare un periodo di foraggio abbondante abbastanza presto da poter iniziare a fare piani per catturarlo, è a nostro vantaggio finanziario. Questa è la differenza tra la gestione intenzionale e quella che chiamerei gestione reazionaria".

Tra gli strumenti disponibili da Noble c'è un calcolatore della capacità di carico e del tasso di allevamento, un pianificatore di gestione del pascolo, una tabella dell'anno idrico e una valutazione intuitiva del ranch segnapunti.

Oltre a utilizzare gli strumenti di registrazione, Aljoe ha suggerito che il modo più semplice per documentare le modifiche è scattare foto nel tempo nella stessa posizione di un dato il pascolo, specialmente quelli che stai cercando di migliorare.

Pascolo:gestisci ciò che possiamo

"Nessuno ha il controllo su quanta pioggia ricevi, ma tutti hanno il controllo su quanta pioggia mantieni", ha detto Goodwin. "Dobbiamo concentrarci sulle cose che possiamo gestire e dobbiamo mitigare gli impatti negativi del resto."

In termini di decisioni di pascolo, Goodwin ha sottolineato che controlliamo i tempi, l'intensità, la frequenza e la durata. Questi quattro fattori sono alla base di un piano di gestione del pascolo.

"Una volta che hai sviluppato un piano per l'intero anno, supponi di sbagliarti", ha detto Goodwin. “Non fermarti al tuo piano principale; avere qualcosa in atto per gli imprevisti perché non c'è un anno normale. Tutti questi piani devono essere realizzati ora."

Oltre ad avere un piano per la siccità, Goodwin suggerisce anche di avere un piano per l'eccesso di pioggia, neve e ghiaccio in eccesso e foraggio in eccesso. "I piani di emergenza devono includere date critiche, trigger attuabili e azioni associate", ha osservato. "Ad esempio, a Noble sappiamo esattamente cosa faremo se non è piovuto un importo prestabilito entro il 1 giugno."

Ancora una volta, il Noble Research Institute offre fogli di calcolo per lo sviluppo di un piano di pascolo di base e per piani di emergenza.

"Vogliamo che i produttori gestiscano intenzionalmente e in modo proattivo", ha concluso Aljoe. "Lascia che ti lasci con questo pensiero:i produttori di successo hanno successo perché fanno ciò che gli altri produttori non sono disposti a fare".

Spesso, questo significa essere intenzionali con le tue azioni.