benvenuto a
Agricoltura moderna
!
Questa può essere una sfida per l'allevatore poiché, in molte regioni del paese, la crescita dei pascoli e la qualità del foraggio possono essere imprevedibili nel corso della stagione di crescita. La chiave per allevare e rifinire con successo le carni bovine al pascolo richiede un'adeguata disponibilità di foraggio e, allo stesso tempo, non pascolare eccessivamente i pascoli. I tentativi di finissaggio al pascolo falliscono in gran parte perché gli animali stanno lottando per mantenere il peso alla fine e non hanno il grasso corporeo necessario per la marmorizzazione e
preferenze di gusto del consumatore.
Jennie e Dan Kapszukiewicz hanno migliorato la crescita dei pascoli e la salute del suolo creando paddock più piccoli. A Plainfield, Connecticut, Jennie e Dan Kapszukiewicz hanno iniziato ad allevare carne bovina con erba nel 2012 con un paio di manze Black Angus-Simmental. Dopo aver coltivato il fieno su circa 33 acri della loro proprietà per molti anni, la coppia ha deciso che sarebbe stato un uso più sostenibile della terra rimettendola a pascolo, migliorando i terreni e allevando il tipo di carne che preferivano.
Il piano iniziale era di pascolare a rotazione le loro due mucche su 3-1/2 acri che erano divisi in quattro paddock. Hanno iniziato con un popolare modello di pascolo intensivo per mantenere l'erba corta per una maggiore quantità di proteine. I pascoli sono stati quindi autorizzati a ricrescere da 4 a 8 pollici. Lo hanno fatto per due stagioni, aggiungendo un paio di vitelli lungo la strada.
Jennie ha spiegato che era difficile da credere, ma "non potevamo nutrire gli animali su 3-1/2 acri anche se li ruotavamo ogni sette giorni attraverso quattro paddock".
Mentre gli animali si aggiravano per i grandi paddock, si rimpinzavano di proteine ma non concedevano agli apparati radicali il tempo sufficiente per riprendersi e ricrescere. Il fieno doveva essere integrato per nutrire gli animali.
L'anno successivo, dopo aver partecipato a una conferenza sul pascolo, Jennie e Dan hanno appreso che la chiave per un sistema di pascolo a rotazione di successo è quella di pascolare "alti e stretti". Quindi gli stessi 3-1/2 acri sono stati poi divisi in 12 paddock. Sono rimasti stupiti dalla differenza nella ricrescita e da quanta più erba c'era poiché i paddock più piccoli avevano più tempo per riprendersi. Non ci volle molto tempo prima che notassero anche un notevole miglioramento della qualità del suolo.
In precedenza, quando Jennie aveva tentato di spingere nel terreno i paletti del filo caldo della treccia durante lo spostamento del cavo elettrico, aveva bisogno dell'aiuto di Dan perché il terreno era così compatto. Ora ha pochi o nessun problema a spostare i paletti poiché il terreno si è ammorbidito con il miglioramento della crescita dell'erba.
Durante la stagione di pascolo 2016, hanno ampliato il numero di paddock a 19, misurando 320 piedi di lunghezza per 25 piedi di larghezza per una dimensione totale del paddock di 8.000 piedi quadrati ciascuno. Quest'anno hanno un totale di nove animali (manze e vitelli) sugli stessi 3-1/2 acri che quattro anni fa non potevano sostenere due mucche.
Le prestazioni e il suolo migliorano
In primavera l'erba cresce rapidamente e ce n'è molta, ma le mucche vengono comunque spostate in un nuovo paddock ogni quattro o cinque giorni. Jennie e Dan non sono più preoccupati che l'erba diventi troppo lunga o matura. Infatti, avendo una parte dell'erba lasciata più matura e fibrosa, le vacche hanno la capacità di autoregolare le loro selezioni di foraggio, il che consente ai loro rumini di funzionare meglio. Jennie dice che quando hanno iniziato a pascolare per la prima volta, le mucche avevano letame sparso a causa della scarsa fibra nell'erba che stavano consumando, non è più così.
Dan ha notato che la densità di allevamento per acro insieme ai chili di carne bovina prodotta per acro continuano a migliorare. Egli stima che i nove animali della mandria stiano consumando tra i 200 ei 240 libbre di sostanza secca al giorno. Ciò equivale a un massimo di 7.200 libbre di sostanza secca consumate al mese. Nonostante un'estate molto calda e secca nel Connecticut nel 2016, la sostanza secca per acro ha superato di gran lunga 1 tonnellata per acro sui pascoli a rotazione.
I Kapszukiewicze sono convinti che la creazione di paddock più piccoli sia stata la chiave per terreni più sani e una migliore crescita dei pascoli. Dan aggiunge che la decisione di lasciare che l'erba cresca più a lungo fornisce effettivamente un'ombra a baldacchino per il terreno, trattenendo l'umidità nel terreno che ha contribuito a mantenere l'erba in crescita durante il lungo periodo di siccità della scorsa estate.
Jennie ha anche notato che le mucche non hanno avuto problemi con i parassiti intestinali da quando sono passate alla rotazione più lunga e hanno interrotto il ciclo vitale dei vermi. Continuano a testare i parassiti ogni anno solo per essere sicuri, ma non hanno mai dovuto curare la mandria per i parassiti. Le mosche sono ancora un problema durante i mesi estivi e un piano futuro per l'allevamento prevede l'aggiunta di polli che possano seguire le mucche quando un paddock viene svuotato e smaltire le larve di mosca nelle torte di mucca.
Sebbene la mandria non venga nutrita con cereali o sottoprodotti delle materie prime, riceve un'integrazione di minerali. Durante i mesi invernali, mentre il pascolo è inattivo (e coperto di neve), vengono nutriti con i fanghi che Dan continua a coltivare sul resto della proprietà. Di solito le mucche tornano al pascolo all'inizio di aprile.
Pesare ogni settimana
La gestione del pascolo è un lavoro in corso mentre Jennie e Dan imparano quali varietà di foraggi crescono meglio. Attualmente, il pascolo è una combinazione di timoteo, festuca e frutteto insieme ad erba medica e trifoglio.
La gestione e l'osservazione dei paddock e dei modelli di pascolo della mandria sono praticamente faccende quotidiane per la coppia mentre monitorano la crescita dell'erba e spostano la linea elettrica dal paddock al paddock. Pesano anche le mucche ogni settimana per monitorare i guadagni giornalieri che documentano i progressi che stanno facendo. Come previsto, gli aumenti di peso giornalieri medi variano nel corso della stagione, con guadagni maggiori provenienti dal foraggio primaverile e guadagni inferiori più avanti nella stagione.
Sono stati anche in grado di documentare la perdita di peso durante i periodi di caldo. Nel complesso, tuttavia, le loro mucche hanno ottenuto un guadagno medio giornaliero costante durante l'intera stagione - per più stagioni - di oltre 2,2 libbre di guadagno al giorno. Un manzo che hanno spedito a 18 mesi di età l'anno scorso pesava 1.375 libbre quando è andato al macello. Meno il peso alla nascita, il guadagno medio giornaliero per quel manzo era di 2,3 libbre al giorno, esclusivamente sull'erba.
Jennie e Dan stanno guardando avanti per far crescere la loro mandria a circa 40 animali e commercializzare circa 15 manzi ogni anno utilizzando la maggior parte dei 30 acri per il pascolo. Hanno deciso di eliminare gradualmente la linea di sangue Simmental e concentrarsi su Red Angus. Sentono che il Red Angus funziona meglio nel loro ambiente di pascolo. Un aspetto chiave del pascolo al pascolo e della rifinitura della carne è la fiducia che la razza sia abbinata al pascolo e che il pascolo possa supportare la densità di allevamento e il tasso di crescita necessari per ottenere la qualità della carne bovina che il mercato sta cercando.
Dopo quattro anni di esperienza e con tutti i dati raccolti, Jennie e Dan sono fiduciosi di poter produrre un prodotto coerente per gran parte dell'anno e che il loro modello di pascolo funzioni.
Non sei abbonato? Fare clic per ottenere la rivista cartacea.
