Sposto a salvare le foglie di erba medica

Per Harry Adams Jr., tutto è iniziato con un viaggio al World Dairy Expo di Madison, nel Wisconsin, e una visita all'edificio in cui sono esposti i campioni del World Forage Analysis Superbowl.

"Non potevo credere ai valori relativi alla qualità del foraggio (RFQ) su parte del fieno proveniente dall'Occidente e persino da alcuni di quelli del Wisconsin", ha affermato l'allevatore Byron, Illinois, che ha fornito uno dei prodotti lattiero-caseari virtuali- Presentazioni del seminario Forage quest'anno. "Ho pensato, se loro possono farlo, allora dovrei essere in grado di farlo anche io."

Da quell'esperienza, Adams è diventato ossessionato dall'idea di salvare le foglie di erba medica per nutrire la sua piccola mandria da latte. "Sto cercando di massimizzare le proteine, i nutrienti totali digeribili e la digeribilità delle fibre", ha spiegato Adams. "Non acquisto un integratore proteico e cerco di mantenere i costi dei mangimi il più bassi possibile."

Adams ottiene da quattro a sei talee di erba medica all'anno nella sua fattoria dell'Illinois settentrionale. Per la maggior parte degli anni, effettua quattro talee prima della fine di agosto e un'ultima talea in tarda autunno a metà ottobre.

"Per me, la prima cosa che voglio fare è tagliare il primo taglio a metà maggio, quando l'erba medica è ancora vegetativa", ha detto Adams. "In questo modo, c'è ancora abbastanza umidità del suolo per una rapida ricrescita e imposta il programma di taglio per il resto dell'anno. Di solito tritiamo il primo e il secondo taglio e li conserviamo in sacchetti".

Il casaro esamina lo stadio di crescita e l'altezza della pianta per determinare quando tagliare. Gli piace anche lasciare che un taglio vada ad almeno il 10% di fioritura, cosa che secondo lui aiuta a mantenere la salute delle piante e a resistere alla vita. Il suo programma di taglio tipico è metà maggio, metà giugno, fine luglio, fine agosto e metà ottobre.

A differenza della maggior parte dei produttori di foraggio, ad Adams piace imballare quanto più raccolto possibile in piccole balle quadrate. Ciò gli consente di imballare con un contenuto di umidità leggermente superiore a quello che sarebbe possibile con un pacco di fieno più grande.

Impegno per l'eccellenza

Adams preferisce iniziare a falciare nel primo pomeriggio, consentendo al raccolto di aumentare il contenuto di zucchero durante la mattina ma anche di asciugarsi abbastanza al tramonto per limitare la respirazione notturna delle piante.

Una volta che il fieno è stato tagliato, ad Adams non piace manipolare la sua andana di erba medica più del necessario. Quando si taglia, di solito non significa affatto.

"Devi sempre essere uno studente di fare il fieno, imparando il più possibile", ha detto. “Ho notato che in Occidente fanno molto del loro lavoro di notte. Ora, la sera vado spesso a rastrellare il fieno. Per le talee di mezza estate, c'è sempre una bella finestra dalle 19:00 circa. alle 21:30."

Ha continuato:"Per produrre fieno di alta qualità devi impegnarti per l'eccellenza e prestare attenzione ai dettagli. Ad esempio, abbiamo un trattore allestito solo per il fieno con le gomme impostate il più larghe possibile. Una volta tagliato il fieno, in nessun momento uno pneumatico tocca l'andana falciata se non sul promontorio.

Salva le foglie

Adams è un pignolo per salvare quante più foglie possibile. "Quando guardi quelle tabelle per le perdite di sostanza secca, non sono le derivazioni che stai perdendo. . . sono le foglie, ed è lì che sono i soldi! esclamò.

Un'altra cosa che fa Adams è rimuovere alcuni dei denti dal suo rastrello, il che riduce ulteriormente al minimo il contatto tra macchina e fieno. "A volte il tempo non collabora e dovremo diventare più aggressivi con la manipolazione, ma piano sempre per il raccolto ideale", ha detto Adams.

Se le previsioni sono per eventi di pioggia intermittente per un periodo di due settimane, Adams taglierà la sua erba medica appena prima di una pioggia, e poi spera in condizioni di asciugatura adeguate prima della prossima doccia. "Quando il fieno viene piovuto mentre è ancora appena tagliato, vengono fatti molti meno danni rispetto a quando piove quando è quasi asciutto", ha affermato.

Adams ha commentato che la scelta della varietà di erba medica fa una grande differenza sia in termini di resa che di qualità. "Solo perché il tuo addetto ai semi dice che una varietà è ottima non significa necessariamente che lo sia", ha detto. “Controllo i risultati dei test di varietà e faccio alcuni test nella mia fattoria. Una delle cose che voglio fare in futuro è creare piccoli appezzamenti di prova nel mio giardino, cosa che attualmente faccio per il mais".

L'attrezzatura non è elegante

Adams non possiede attrezzature più recenti per produrre il suo fieno di alta qualità. "Non è l'età dell'attrezzatura, è il modo in cui la mantieni e ti assicuri che funzioni correttamente", ha detto. "Devi essere disposto a fare cose come arrotolare un foglio di alluminio e inviarlo attraverso i rotoli di balsamo per assicurarti che siano impostati correttamente."

Adams taglia il suo fieno con un tosaerba a barra falciante di 30 anni. "Penso che uno dei nostri migliori trucchi sia rettificare il bordo delle guardie lungo il fondo della fessura in cui la falce ricambia", ha osservato. “Quei bordi si consumano e si arrotondano, e mantenerli squadrati fa molta differenza nel modo in cui viene tagliato il fieno. Facciamo la stessa cosa per la nostra mietitrebbia."

Per quanto riguarda i miglioramenti al suo sistema in futuro, Adams sta valutando l'acquisizione di un tosaerba con attacco a tre punti senza rulli di condizionamento per quei campi che intende trinciare. "Ciò eliminerebbe la perdita di foglie attraverso il balsamo", ha spiegato.

Adams sta anche valutando l'acquisto di un piccolo inverter per andane, che secondo lui potrebbe essere più delicato sul fieno quando le andane devono solo essere girate. Attualmente usa il suo vecchio rastrello a rulli per questo compito.

Infine, Adams ha notato che non puoi produrre fieno di alta qualità se non coltivi fieno di alta qualità. "I terreni di buona qualità aiutano a garantire un fieno di buona qualità", ha affermato Adams. “Concimiamo dopo il primo taglio e poi dopo il nostro taglio di fine agosto. È difficile ottenere tutto ciò di cui abbiamo bisogno applicato semplicemente mettendolo tutto in una volta. Includiamo anche zolfo e boro, che penso abbiano davvero aiutato a migliorare l'uniformità della crescita delle piante in tutto il campo. Non abbiamo più quelle zone più leggere e più corte nei nostri campi durante la metà dell'estate", ha aggiunto.

In un lasso di tempo relativamente breve, Adams è diventato un serio professionista nella produzione di fieno di erba medica di alta qualità e haylage nell'umido Midwest. Ha scoperto che il segreto non è necessariamente una nuova attrezzatura, ma piuttosto è un'acuta attenzione ai dettagli. A volte, ammette, serve anche un po' di fortuna. Questo è stato il caso nel 2019, quando è stato nominato Grand Champion Forage Producer al World Forage Analysis Superbowl con la sua voce nella divisione Dairy Hay che ha testato 342 RFQ.

"Il nostro ingresso di fieno Grand Champion nel World Forage Analysis Superbowl lo scorso anno proveniva da un taglio di metà ottobre", ha riferito Adams. “L'erba medica era stata tagliata per circa cinque giorni e siamo stati in grado di imballarla senza rastrellare. Non è qualcosa che di solito siamo in grado di fare”. Sì, a volte hai bisogno di un po' di fortuna.