I prezzi bassi del latte devastano i piccoli produttori di latte

"I consumatori pagano di più per il loro latte al supermercato, non ci sono dubbi", ha affermato Jack Scoville, vicepresidente del brokeraggio Price Futures Group. "E probabilmente continuerà in futuro."

Questo è da un articolo della CNN pubblicato nel giugno 2014. Ora andiamo avanti velocemente alla scorsa settimana, da una storia di AP:
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Un aumento della produzione di latte combinato con esportazioni in forte calo e vendite in calo di latte fresco si sono combinati per abbassare i prezzi del latte pagati agli agricoltori da un massimo del 2014 di circa $ 28 per cento libbre - circa 9 galloni - a meno di $ 18 questa primavera. Wood [un allevatore di latte] ha affermato che attualmente vende latte a meno di quanto gli costa produrlo, circa $ 20 per cento sterline.

È un periodo difficile e caotico per i produttori di latte, soprattutto qui nel nord-est. I prezzi dei mangimi sono più alti, ma il tempo è buono, quindi la produzione di latte è in aumento. Ma si scopre che l'anno scorso è stata un'anomalia, un anno di allineamento dei pianeti in cui il tempo è stato spettacolare nei principali stati produttori di latte ma pessimo in altri paesi, portando a un enorme mercato internazionale per il latte americano. Quest'anno? Gli agricoltori, in particolare i piccoli agricoltori, hanno difficoltà a vendere il loro latte.

Ciò è dovuto in parte al modo in cui sono organizzati i mercati lattiero-caseari:i produttori di latte tendono a lavorare attraverso cooperative in cui più produttori di latte (alcuni con più di mille membri) si uniscono a un gruppo che negozia contratti per loro conto con gli acquirenti di latte. (Quegli acquirenti di latte sono i marchi che vedi sul tuo cartone del latte.) Negli stati in cui l'agricoltura è l'industria principale, come Iowa e Wisconsin, queste cooperative sono enormi e vantano un numero enorme di agricoltori industriali. Nel Nordest, le cooperative sono spesso piccole, composte solo da una manciata di piccoli produttori che hanno negoziato contratti con acquirenti di latte come Elmhurst.

In tempi favorevoli, questo funziona bene per tutti:Elmhurst e altri acquirenti hanno una fornitura di latte garantita e i piccoli produttori possono rimanere piccoli grazie ad acquirenti affidabili. Ma quest'anno, con esportazioni minime e un eccesso di latte sul mercato, l'AP riferisce che Elmhurst ha iniziato a cancellare alcuni dei suoi contratti con le cooperative di piccoli agricoltori. Ciò lascia agli agricoltori beni altamente deperibili e nessun acquirente.

A ciò si aggiunge il calo generale del consumo di latte, soprattutto tra i più giovani, negli ultimi anni. Il latte non è più garantito un posto a tavola; sempre più persone scoprono allergie al lattosio, passano a latti alternativi di soia o di mandorle o addirittura sperimentano il latte di capra. È tutto abbastanza per indurre un agricoltore a chiedersi se il 2014 sia stato uno degli ultimi anni davvero grandiosi per gli allevatori di latte e se sarà necessario un qualche tipo di cambiamento nel sistema cooperativo per garantire che i produttori rimangano in attività.

Immagine tramite l'utente di Flickr Tim Lucas