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Agricoltura moderna
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Il Dipartimento di Giustizia sta esaminando le potenziali implicazioni antitrust di un accordo proposto tra il trasformatore di latte in bancarotta Dean Foods e la gigantesca cooperativa lattiero-casearia Dairy Farmers of America (DFA). Secondo un rapporto del lunedì del Wall Street Journal, il dipartimento sta studiando "la potenziale perdita di concorrenza per la vendita di latte crudo" che potrebbe derivare da una fusione.
Dean Foods ha presentato istanza di fallimento del Chapter 11 a novembre dopo un lungo periodo di calo delle vendite. Il crollo dell'azienda è stato attribuito, in parte, per ridurre il consumo di latte, maggiore interesse dei consumatori per alternative lattiero-casearie a base vegetale, e l'apertura dell'impianto di lavorazione del latte di Walmart nel 2017. Al momento del suo fallimento, Dean ha detto che era in "discussioni avanzate" con la cooperativa DFA per acquistare i suoi beni.
DFA è la più grande cooperativa casearia degli Stati Uniti e vanta oltre 14, 000 membri e una quota di mercato del 30 percento delle vendite nazionali di latte. La cooperativa è stata citata più volte dai suoi membri negli ultimi due decenni per presunta condotta anticoncorrenziale, compresa la limitazione della capacità dei membri di spostarsi tra le cooperative e il tentativo di monopolizzare il settore lattiero-caseario. Il rapporto tra Dean e DFA, e i loro contratti di fornitura in esclusiva, è stato indagato dal Dipartimento di Giustizia nei primi anni 2000, ma non ha portato a spese.
Se viene approvata una fusione, Dean e DFA controlleranno una quota massiccia delle vendite e della lavorazione del latte, e la sua influenza si farebbe sentire in alcune regioni più che in altre. Ad esempio, un Dean-DFA combinato controllerà il 60% delle vendite di latte fluido nei mercati del Midwest superiore, secondo il WSJ.
Il Dipartimento di Giustizia tiene d'occhio anche le questioni antitrust in altre parti del settore agricolo. Come riportato da FERN lo scorso giugno, il DOJ sta indagando sulle accuse di comportamento anticoncorrenziale che sono state fatte contro le aziende avicole della nazione. Distributori, consumatori, e gli allevatori hanno affermato che i giganti del pollo hanno cospirato per aumentare artificialmente i prezzi nell'arco di diversi anni e per sopprimere le entrate degli agricoltori.
