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Agricoltura moderna
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Potrebbe esserci di più nell'agricoltura rigenerativa oltre alla sua capacità di migliorare gli ecosistemi agricoli, catturare il carbonio o aumentare la biodiversità del suolo. Ricerche recenti hanno indicato vantaggi che vanno oltre la fattoria e fino alla tua tavola:suggerendo che il cibo coltivato in fattorie gestite in modo rigenerativo è più nutriente delle alternative prodotte in modo convenzionale.
Lo studio, pubblicato sulla rivista PeerJ , offre quello che i ricercatori chiamano lavoro preliminare, mostrando la relazione tra pratiche rigenerative rispettose del suolo e il contenuto di nutrienti del cibo prodotto in quel suolo. La loro analisi ha incluso 10 fattorie in tutto il paese, situate in California, Montana, North Dakota, Iowa, Kansas, Tennessee, North Carolina, Pennsylvania e Connecticut. Per partecipare, tutte le aziende agricole dovevano praticare la no-till, il cover cropping e le rotazioni delle colture per un minimo di cinque anni.
Gli agricoltori rigenerativi hanno deciso di coltivare un acro di piselli, sorgo, mais o soia. In un appezzamento di terreno vicino, la stessa coltura è stata coltivata utilizzando metodi di coltivazione convenzionali come la lavorazione del terreno, l'applicazione regolare di fertilizzanti azotati e l'uso di pesticidi. All'interno di questa dimensione del campione, i ricercatori hanno incluso anche il cavolo coltivato in un allevamento di no-till, un produttore di carne e un allevamento di grano.
David Montgomery, autore principale dello studio e professore di scienze della terra e dello spazio all'Università di Washington, afferma che questo è il primo studio che mostra come le condizioni del suolo influiscano su ciò che le colture contengono.
"La biologia del suolo è stata davvero la parte che è stata trascurata nel passaggio a un'agricoltura ad alta intensità chimica", afferma. "Può darsi che una delle nostre maggiori leve per cercare di combattere la moderna epidemia di malattie croniche nella salute pubblica sia ripensare alla nostra dieta e non solo a ciò che mangiamo, ma anche a come la coltiviamo".
Utilizzando campioni di colture, carne e suolo provenienti da ambienti sia convenzionali che rigenerativi, i ricercatori hanno analizzato minerali, vitamine e sostanze fitochimiche (composti trovati nelle piante che hanno dimostrato di ridurre l'infiammazione e migliorare la salute umana).
Hanno scoperto che i raccolti delle aziende agricole rigenerative avevano in media il 34% in più di vitamina K, il 15% in più di vitamina E, il 14% in più di vitamina B1, il 17% in più di vitamina B2, l'11% in più di calcio, il 16% in più di fosforo e il 27% in più di rame. Per i fitochimici, c'era un intervallo dal 15 al 22% in più negli alimenti coltivati in modo rigenerativo, a seconda del tipo di composto.
I risultati sono stati altrettanto promettenti per i nutrienti specifici nel manzo e nel maiale. La carne di manzo proveniente dall'allevamento rigenerativo conteneva complessivamente tre volte più grassi omega-3 ma più di sei volte la quantità di acido alfa linolenico (ALA), un acido omega-3 essenziale. La carne di maiale prodotta dall'allevamento rigenerativo aveva anche più acidi grassi omega-3:11 volte più acido alfa-linolenico (ALA) e due volte più acido eicosapentaenoico (EPA), rispetto ai prodotti convenzionali.
I ricercatori notano che i corrispondenti campioni di suolo provenienti da appezzamenti rigenerativi avevano in media il doppio del carbonio nel loro terriccio e un triplo aumento del punteggio sulla salute del suolo basato sul test Haney dell'USDA per la salute del suolo.
Con la minaccia del cambiamento climatico, c'è un crescente consenso sul fatto che l'agricoltura rigenerativa farà più bene al pianeta. Per questo motivo, i sostenitori hanno spinto affinché diventasse la futura pratica standard in agricoltura. Ma se i metodi rigenerativi hanno la capacità di generare più nutrienti negli alimenti, questo potrebbe aggiungere un altro elemento alla conversazione. Altri studi hanno anche dimostrato che la densità dei nutrienti sta iniziando a diventare un termine prominente nel marketing alimentare, influenzando le scelte alimentari di più consumatori negli anni a venire.
I ricercatori affermano che, poiché questo studio è il primo del suo genere, sperano che susciti altre ricerche o interessi da parte di altri nel mondo accademico. Riconoscono che poiché lo studio ha coinvolto una piccola dimensione del campione, ci sono piani per costruire i risultati iniziali per vedere se ci sono più prove a sostegno della loro conclusione. Ciò includerà la conduzione di studi più ampi con più aziende agricole e anche il tentativo di tracciare confronti più specifici tra la salute del suolo e la qualità del suolo.
