L'ortica è commestibile?

Nota dell'editore:questo articolo è stato scritto prima che lavorassi con un allevatore, Don Ashford, per insegnare alle sue mucche a mangiare l'ortica. Leggi l'articolo qui.

Quando viaggio negli Stati Uniti orientali ricevo spesso questa domanda. Ecco cosa ho scritto a Chris Teutsch del Virginia Tech:

Ho condiviso queste informazioni con persone nel Vermont che hanno chiesto. Chuck Armstrong ha risposto dicendo:

Penso che più dialogo sia un'idea eccellente. Quello che ho imparato guardando tonnellate di mucche mangiare erbacce, è che i nostri stessi pregiudizi spesso colorano ciò che pensiamo stia accadendo al pascolo. Vorrei parlare direttamente con l'allevatore che pensa che l'ortica dei cavalli faccia ammalare le sue mucche e le circostanze in cui ciò potrebbe essersi verificato. L'ordine in cui vengono mangiati gli alimenti, la quantità, la disponibilità di altri foraggi, altre cose che gli animali mangiano, tutte queste cose influiscono su ciò che accade quando un animale mangia QUALSIASI cibo, ed è molto facile per noi predisporli al fallimento senza nemmeno rendersene conto. So anche che gli animali non mangiano cose con cui non hanno esperienza se nessuno che conoscono lo sta mangiando o se non hanno motivo di mangiarlo. Dire che non è commestibile perché le mie mucche non la mangiano è come dire che le verdure non sono commestibili perché il mio bambino di 3 anni non le mangia.

Uno dei migliori esempi che ho delle nostre convinzioni che colorano ciò che pensiamo accada quando un animale mangia un'erbaccia sono le mucche che mangiano l'euforbia frondosa. A tutti noi è stato detto che hanno diarrea, ustioni intorno alla bocca, ecc. e alcuni ricercatori hanno effettivamente ucciso il bestiame nutrendolo con euforbia frondosa. Ma quando ho iniziato ad addestrare le mucche a mangiare quest'erba, sapevo che c'era una mandria di bovini che aveva scelto da sola di mangiarla in Nebraska, e ho pensato che se avesse funzionato per loro, sarei stato in grado di capire come fare funziona per gli altri. Quello che ho imparato lungo la strada è che il motivo per cui i ricercatori hanno ucciso le mucche è che davano loro solo euforbia frondosa, e che più varietà do ai miei animali, più euforbia frondosa possono mangiare. Ho anche appreso che in tutti questi anni ci siamo affidati a citazioni scientifiche errate per la nostra convinzione che provoca ustioni sulla pelle e sulla bocca.

Quindi... penso che dovremmo esaminarlo di più. Se sei un contadino che si occupa di Horsenettle, parliamone. Forse possiamo mettere insieme un piccolo progetto per aiutare le persone con questa erba.

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