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Agricoltura moderna
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Per certi versi, gestire un sistema di pascolo intensivo irrigato è un gioco da ragazzi. Non è possibile saltare da un paddock all'altro e poi tornare indietro per compensare le diverse capacità di ritenzione idrica del suolo.
In altre parole, un'irrigazione efficace addomestica il jolly dell'umidità del suolo.
Come allevatori, il nostro obiettivo finale è installare strategie di gestione e input che creino un flusso costante di foraggio di alta qualità che possa essere consumato dal nostro bestiame. La costanza è fondamentale. Ciò che i climi occidentali mancano di precipitazioni (prova 10 pollici o meno all'anno) è compensato da un'abbondante luce solare, il motore energetico di tutti i sistemi vegetali. Mantenendo un'adeguata fertilità del suolo e fornendo irrigazione alle colture, l'allevatore dell'ovest può produrre erba in modo sostenibile a un ritmo sorprendente.
Questo apre un'enorme finestra di opportunità:il pascolo intensivo.
La gestione dei pascoli a pascolo intensivo è diretta e spinta da due soli fattori:il periodo di recupero del pascolo e il periodo di pascolo in paddock . Il primo è la cornice ed è simile alla sala da ballo, e il secondo è la danza vivace che viene eseguita. Come in tutte le cose divertenti, le due cose si intrecciano, ma ci sono alcune regole.
La regola numero uno è costruire la sala da ballo! Il periodo di recupero del pascolo è la cornice del vostro sistema di pascolo intensivo e deve essere attentamente considerato. Tutte le piante da foraggio amano essere completamente recuperate prima di essere nuovamente pascolate. Poiché la nostra fattoria ha pascolato per molti anni mucche da latte prima di convertirci in pecore, mi ci è voluto molto tempo per realizzare questa semplice verità.
Infatti, è stata la ricerca di un pascolo non brulicante di larve di parassiti che alla fine ci ha portato a provare periodi di riposo superiori ai 20 giorni. Una volta adottati periodi di riposo di 30 giorni, si è accesa la luce della rivelazione! Ciò che abbiamo visto è stato un minor numero di parassiti, un maggiore vigore nella nostra erba, una minore richiesta di azoto e l'opportunità di legumi nel nostro pascolo. Aumenta il peso dello svezzamento. È una vista grandiosa!
Le piante da foraggio pagano grandi dividendi quando trascorri di nuovo il pascolo fino a quando non si sono completamente ripresi dall'ultimo morso. È come se stessi lasciando che prendessero un profondo respiro di vitalità prima che vengano di nuovo masticati; la massa radicale della pianta e le scorte di nutrienti vengono ringiovanite. In poche parole, permettere alla pianta di riprendersi è il primo passo verso un pascolo sostenibile.
Un allevatore intelligente pensa come una pianta. Fornisci una casa felice di terreno sano, aggiungi acqua e dagli la possibilità di recuperare. Non è quello di cui tutti abbiamo bisogno per una vita felice? Fai ciò che è meglio per le tue piante e il tuo bestiame prospererà.
1. Migliori pascoli primaverili
Anche se le attività casearie potrebbero non essere sempre favorevoli a consentire alle tue piante foraggere di riprendersi completamente tra un pascolo e l'altro, puoi consentire loro di riposare bene in autunno. Lascia che crescano e si riprendano completamente prima del pascolo finale. Ciò consente loro di immagazzinare riserve di radici, che a loro volta consentono loro di sopravvivere ai mesi invernali e di ripartire rapidamente la primavera successiva. Ogni anno, lascia che un campo diverso abbia il periodo di recupero più lungo prima dell'autunno. Sarai sorpreso della differenza che fa ad aprile!
2. Più foraggio per meno azoto
Per il bestiame che non richiede la razione ricca di nutrienti di una vacca da latte, il recupero completo della pianta dovrebbe essere l'obiettivo numero uno nel determinare il periodo di riposo al pascolo. Nel corso della stagione, periodi di riposo di 20 giorni producono circa il 15-20% in più di foraggio totale rispetto a periodi di 35 giorni. C'è però un prezzo da pagare:serve più azoto, circa il 25% in più. Considerando i vantaggi aggiuntivi di un periodo di riposo nutriente più lungo, i dollari che pagheresti per quell'azoto potrebbero essere tenuti meglio nel tuo portafoglio.
3. Più legumi
I legumi prosperano durante lunghi periodi di riposo. In altre parole, non sopravvivono a quelli corti. Questo è particolarmente vero nel Rocky Mountain West. Il modo più semplice per uccidere un gruppo di trifoglio bianco ben mescolato è quello di eliminarlo ogni 20 giorni. Parlo per esperienza. Ne sono diventato un esperto, abbattendo tutti i tipi di legumi da pascolo con la spada dei 20 giorni.
Tutti possiamo utilizzare una miscela di legumi nei nostri pascoli per fissare l'azoto. Abbina quella fissazione con una pipeline di funghi michorrizici (più su questi super ragazzi la prossima volta) e le erbe possono trarre grandi benefici dall'azoto "libero". Certo, non è davvero gratuito. Le tue strategie di pascolo e la salute del tuo suolo favoriscono la sua generazione e il suo trasferimento alle erbe che il tuo bestiame pascola. Coltiva i tuoi legumi con maturità. Funziona.
Qualsiasi allevatore che è stato nel settore del pascolo intensivo è diventato anche un esperto nella coltivazione dei parassiti. Caldo e umido:questo è il microclima di un pascolo irrigato. Aggiungi un'alta densità di bestiame e hai appena dato alla luce milioni di parassiti.
Ci è voluto un po' qui nel Montana per capire come affrontare al meglio questi piccoli mascalzoni. E stiamo ancora imparando. Tuttavia, dopo quattro stagioni senza l'uso di vermifughi sugli agnelli, sentiamo di aver decifrato il codice! Come in tante altre strategie di gestione, la prevenzione è molto, molto meglio del trattamento. La prevenzione prevede un triplice approccio:30-35 giorni di riposo al pascolo; periodi di pascolo in paddock inferiori a quattro giorni; e lasciando dietro di te almeno una stoppia da 5 a 6 pollici. Parleremo di più degli ultimi due la prossima settimana. Se non puoi aspettare, tuttavia, dai un'occhiata al nostro foglio dei suggerimenti ATTRA, Pascoli irrigati:impostazione di un sistema di pascolo irrigato che funziona.
Il verme del barbiere è di gran lunga la nostra più grande nemesi del verme. Anche se ti trovi in altre parti del paese, è probabile che sia anche tuo. Ci sono BP ovunque. Qui nel Montana, sembra che 30 giorni dopo la caduta delle feci, le popolazioni delle larve infette siano in grave declino. Al contrario, posso dirti che a 20 giorni raggiungono il picco. Questo è il motivo per cui abbiamo avuto così tanti problemi con i pali del barbiere quando il nostro periodo di riposo è stato così breve. Erano un fronte unito, superando di un milione a uno i nostri agnelli! Infine, abbiamo imparato la prima linea di difesa: allungare (e mantenere rigorosamente!) il periodo di recupero a un minimo di 30 giorni.
Ora indovina quanto tempo impiegano molte erbe della stagione fredda per riprendersi a ovest in un ambiente irrigato. Sì, sono 30 giorni. Se sei un po' paziente con la natura, ti fornirà un modo per raggiungere i tuoi obiettivi di gestione senza tutti gli incendi. Lascia che l'erba si riprenda.
Se il recupero delle piante è così fondamentale per tutte le cose buone in un pascolo, potresti chiederti, allora come diavolo posso sapere quando le mie piante sono completamente guarite? Ecco il trucco. Se sei un allevatore, vedere questo ti farà sentire tutto caldo dentro, proprio come piantare rape ti fa sentire un grande agricoltore. (Tutti germogliano!) Una pianta erbacea è completamente guarita quando la sua foglia basale diventa marrone o ha una punta marrone. Bambini della fattoria, stupisci i tuoi fratellini con quella gemma. Onestamente, mi ci sono voluti più di 30 anni a spostare mucche e pecore intorno al pascolo prima di capirlo. Quando qualcuno me l'ha detto, sono rimasto lì a bocca aperta!
Vai avanti, corri verso il tuo pascolo e taglia un gambo di una pianta erbacea a livello del suolo. Vedi una foglia marrone nella parte inferiore dello stelo? Quella pianta è recuperata. Ti sta dicendo che ora può tranquillamente essere sfiorata. Lo vedo come una delle grandi rivelazioni della vita. Certamente lo è se ti piace vedere gli animali sull'erba.
Quindi, scopriamo che stabilendo un periodo di riposo al pascolo di 30-35 giorni, possiamo consentire alle nostre erbe di riprendersi, dare una possibilità ai legumi, ridurre la fertilizzazione dell'azoto e dire addio alla paranoia dei parassiti. Abbiamo appena costruito la sala da ballo!
Ecco il resto degli articoli di questa serie:
Pascolo intensivo su pascoli irrigati
Impostazione di un sistema di pascolo intensivo che funzioni:periodi di riposo al pascolo
Periodi di pascolo nei paddock nei pascoli irrigati
Mettere tutto insieme o chiamare il ballo
Venendo al tavolo per creare soluzioni di pascolo che funzionino per tutti
Gestione del pascolo autunnale a vantaggio dei foraggi
La gestione intensiva dei pascoli paga:tutto ciò che è vecchio è di nuovo nuovo
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