Utilizzo degli annuali estivi nel tuo sistema di pascolo

Grazie a Ben Beckman, Nebraska Extension Educator e al team BeefWatch dell'Università del Nebraska-Lincoln per questo articolo.

Che siano pascolate, raccolte per il fieno o tagliate per l'insilato, le erbe annuali della stagione calda sono le regine della produzione di foraggio. Specie comuni come sorgo da foraggio, sudangrass, ibridi di sorgo/sudangrass e miglio crescono meglio a temperature più calde, con prestazioni massime a 25-30°C. Tutte le specie sono altamente produttive con la sudangrass all'estremità inferiore che produce 3-5 tonnellate per acro e il sorgo da foraggio registra rese fino a 11 tonnellate per acro.

Mentre tutte e tre le specie possono essere utilizzate in una varietà di modi diversi, conoscere il tuo obiettivo finale può rendere un po' più facile la selezione di una specie rispetto all'altra. Il sorgo da foraggio ha la crescita più alta, raggiungendo in genere altezze di 8-13 piedi. Gli steli e le foglie hanno dimensioni simili al mais, quindi l'essiccazione può essere difficile. Con questo in mente, l'uso principale del sorgo da foraggio è l'insilato, dove ci si può aspettare che la qualità sia leggermente inferiore rispetto all'insilato di mais. Anche il sorgo da pascolo è un'opzione, ma aspettati molti rifiuti. Gli animali strappano le foglie dai grandi steli e le lasciano in piedi o le calpestano a terra.

Il sudangrass è all'altro estremo dello spettro rispetto al sorgo da foraggio con steli e foglie fini. Questa caratteristica rende la sudangrass un'ottima opzione per la produzione di fieno, consentendo un migliore essiccamento rispetto alle altre due specie. L'erba sudanese ha anche un potenziale migliore per ricrescere dopo la defogliazione, purché rimanga una quantità sufficiente di stoppie. I produttori che cercano più eventi di pascolo dovrebbero tenere a mente il sudangrass per questo motivo.

Un mix tra sorgo da foraggio e sudangrass, gli ibridi sorgo/sudan incarnano la via di mezzo tra le due specie parentali. Pur producendo più tonnellaggio rispetto al sudangrass, gli ibridi sorgo/sudan hanno un gambo più piccolo rispetto a un raccolto di sorgo da foraggio diretto, consentendo una più ampia varietà di opzioni di utilizzo finale. Sapere qual è il tuo obiettivo finale durante la semina può essere utile quando gestisci questa specie. I produttori interessati al pascolo o alla produzione di fieno possono scegliere di piantare a un ritmo più elevato, aumentando il numero di popolamenti e diminuendo le dimensioni dello stelo. Ciò rende gli steli un'opzione più appetibile per i pascolatori e migliorerà i tempi di asciugatura per il fieno. Se l'obiettivo finale è l'insilato o il taglio verde, è possibile utilizzare una velocità di semina più leggera, ottenendo uno stelo più spesso.

Sorgo da foraggio, sudangrass e ibridi sorgo/sudan sono tutti produttori di acido prussico, quindi è importante gestire correttamente il raccolto di queste specie. Sudangrass produce i livelli più bassi di questo composto e ha un rischio minimo di morte animale, mentre il sorgo da foraggio ha i livelli più alti. Gli ibridi sorgo/sudan sono ancora una volta nel mezzo.

Attenti all'acido prussico e ai nitrati!

L'acido prussico viene rilasciato da un composto chiamato dhurrin, che si trova nelle più alte concentrazioni nelle giovani piante e nei nuovi germogli. Durante il processo di stagionatura del fieno e dell'insilato, gran parte dell'acido prussico originale viene perso, quindi anche se la pianta originale conteneva livelli tossici, il prodotto finale è raramente un problema.

Il rischio più elevato si verifica durante il pascolo o la raccolta per il taglio verde. Per entrambi questi metodi di raccolta, consentire alle piante di crescere fino a un'altezza di 16-20 pollici per il sudangrass e 18-24 pollici per gli ibridi di sorgo e sorgo/sudan prima del raccolto. Se torni per il raccolto o il pascolo della ricrescita o le piante che ricrescono dopo un gelo o una siccità, ricorda che i nuovi germogli avranno ancora una volta alte concentrazioni di acido prussico. Questa nuova crescita sarà la prima cosa che gli animali cercheranno, quindi assicurati che questa nuova crescita raggiunga altezze adeguate prima del pascolo o del raccolto.

Un altro rischio per le erbe annuali estive è l'avvelenamento da nitrati. Ciò è particolarmente vero nelle piante che sono state fertilizzate eccessivamente o piantate in un ambiente ricco di azoto, come un recinto usato in precedenza con molto letame presente. Inoltre, le condizioni di siccità possono indurre le piante ad accumulare azoto, aumentando la tossicità. I nitrati sono generalmente più alti alla base del gambo della pianta, quindi se questo è un problema, pascola in modo che rimanga 1/3 inferiore del gambo. Il processo di insilamento riduce i livelli di nitrati del 40-60%, quindi l'avvelenamento da nitrati da insilati è raro. Per il fieno o il taglio verde, limita il mangime a piccole quantità per diluire i livelli di nitrati in una razione totale e limitare l'assunzione di azoto.

Con una corretta comprensione dell'obiettivo finale e l'adozione di misure per mitigare i rischi da acido prussico e nitrati, le erbe annuali estive possono essere una parte inestimabile dei tuoi sistemi di foraggio estivo.

Ecco di più sull'avvelenamento da acido prussico e nitrato e sulla prevenzione per aiutarti a proteggere i tuoi animali:

https://onpasture.com/2019/08/19/time-to-watch-out-for-nitrate-and-prussic-acid-poisoning/